乌篷船驶入阴曹涧内部相对平稳的水域，但气氛并未放松。两侧峭壁如刀削斧劈，高耸入云，遮蔽了大部分天光，使得涧内昏暗如同黄昏。空气中弥漫着浓重的水汽和一股难以言喻的、混合着铁锈、腐烂木材以及某种特殊油脂的沉闷气味。
瀑布的轰鸣声从前方传来，震耳欲聋，却又因复杂的地形而产生重重回音，难以精准判断其确切方位和距离。
“根据情报和图册……”
晏执礼展开一幅显然是刚绘制不久、墨迹犹新的阴曹涧水文地形图，声音冷静地压过水声：“海鰌船体积庞大，绝无可能通过前方主瀑布。最可能藏匿的地点，是瀑布后方或侧方的大型溶洞、或者某段被巧妙伪装起来的支流岔口。阿六他们最后传来的信号，指向东北侧的一处回水湾。”
他的手指点在地图上一处标记：“我们先去那里汇合，再做定夺。”
船只缓缓向着东北方向驶去。
荣安表面上认真听着晏执礼的安排，心中却急转如电。皇城司的准备远比她想象的充分，连详细地图都有了，找到海鰌船只是时间问题。她必须尽快制造混乱，并找机会脱身，赶在皇城司控制全局之前，找到纸条上指示的具体位置，完成“王公子”的任务，或者至少……亲眼确认那船上的“秘密”究竟是什么！
机会很快来临。
在经过一处狭窄水道时，两侧峭壁上突然落下不少碎石，虽未直接砸中船体，却引得众人一阵警惕抬头张望。
“小心落石！”
章霁喊道。
就在这注意力被吸引的瞬间，荣安看似无意地用脚后跟轻轻磕碰了一下固定在船板上的一个不起眼的木箱——那是刘大婶存放火器零件和备用工具的地方。
她磕碰的角度和力道极为巧妙，恰好震松了里面某个连接处的卡榫。
这得益于她之前观察刘大婶使用火器和对“含沙射影”的拆卸组装经验，对这类古代机械的脆弱点了然于心。
做完这个小动作，她立刻若无其事地挪开脚。
船只继续前行了一段，来到一片稍开阔的水面。
刘大婶恰好想起需要检查一下火器状态，便蹲下身打开那个木箱。
就在她试图拿起某个部件时。
“咔嚓……嗤——！”
一声轻微的机括松动声响起，紧接着，一股浓烈的、刺鼻的白色烟雾猛地从箱子里冒了出来。
瞬间弥漫开来，笼罩了小半个船尾。
“咳咳！怎么回事？！”
刘大婶被呛得连连咳嗽，惊慌失措。
“小心！可能是火药受潮自燃！”
章霁反应极快，立刻出声警示，并下意识地挡在晏执礼身前。
程普和阚治东也立刻戒备起来，船夫慌忙试图稳定船只。
混乱之中，无人注意到荣安嘴角一闪而过的冷意。
那根本不是火药，只是她之前悄悄收集的一些潮湿草木和特定矿物粉末混合，利用那松动的卡榫简单弄出的烟雾弹而已，旨在制造恐慌和视线干扰。
然而，这混乱却似乎引发了连锁反应。
或许是之前的落石震动，或许是这突然的烟雾让船夫操作失误，船底猛地传来一声令人牙酸的刮擦声。
整条船剧烈一震，仿佛撞上了什么坚硬的东西。
“不好！触礁了！”
船夫惨叫一声。
船只猛地倾斜，冰冷刺骨的河水瞬间涌入船舱！
“快！堵住缺口！”
晏执礼厉声喝道，声音中带着一丝不易察觉的焦灼。他一把推开挡在身前的章霁，目光锐利地扫向进水口。
阚治东试图用蛮力稳住船身，程普和刘大婶手忙脚乱地寻找东西堵漏。
章霁则急忙取出解毒丹药分发给众人，生怕烟雾有毒。
就在这一片极致的混乱、船只倾斜、人人自顾不暇之际。
荣安看准时机，假装被颠簸的船身甩得站立不稳，惊叫一声：“啊！”
整个人如同断线的风筝般，“意外”地跌入了汹涌冰冷的河水之中！
巨大的冲击力和冰冷让她瞬间窒息，但她早有准备，屏住呼吸，顺势就要向水下潜去，准备借助混乱和水流脱身。
然而，就在她入水的下一刹那！
“噗通！”
又是一声落水声在她身边响起。
一道白色的身影竟毫不犹豫地紧跟着她跳入了冰冷湍急的河水中。
是晏执礼！
他竟然跳下来了？！
荣安在水中震惊地瞪大了眼睛，几乎忘了憋气！
河水浑浊，但她依然能看到那个熟悉的身影正奋力划开水流，朝着她挣扎的方向而来！
他的手伸向她，玄色面具在水波折射下显得模糊而不真实。
他为什么要跳下来？！
为了救她？不可能！他明明一直在怀疑她、利用她！是为了防止她这个“诱饵”逃脱？
还是……别的什么？
这一刻，荣安心中莫名地泛起一丝极其复杂的情绪，但那念头只是一闪而过，求生的本能和任务的紧迫感立刻占据了上风。
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