东京，首相官邸。
会议室内烟雾缭绕，但在座的各位也都是老烟枪了，区区一点二三四五手烟，简直就是浮云。
“八嘎！绝对不能接受这样的条件！”陆军大臣杉山元猛地一拍桌子，“这是帝国的耻辱！”
外相广田弘毅语气同样坚决：“诸君，请认清现实。莱州湾的部队最多还能支撑三天。如果现在不谈判，等他们全军覆没，我们连眼前的条件都争取不到。”
“可是这个周辰，他提出的条件比魔鬼还要苛刻！”
海军大臣米内光政咬牙切齿地说，“赔款数额堪比《马关条约》，还要我们在本土推行中文教育，这、这简直就是文化殖民！”
“中文教育也没什么大不了的，咱们能学英文，就不能学中文吗？”一个政府官员弱弱地说着。
他这话倒是没引来太多的反对，学习强者，本就是他们大日本帝国最优良的品德。
这回打输了，就算没有这样的条约，他们也打算好好的向先锋军学习一下。
只不过被他们一直压制的中国人，现在反过手骑在他们的头上，从这个苗头出现到落地成为现实，不过区区一两年的时间。
就算心态再好的人，一时半会也难以接受。
会议室陷入了短暂的沉默，首相林铣十郎终于开口：“那么，前线的实际情况究竟如何？”
参谋总长闲院宫载仁亲王沉重地叹了口气：“很糟糕。第8师团已经失去联系，第14师团仅剩不到两成的兵力。
最可怕的是，先锋军的装甲部队已经发起了大规模的攻势，帝国的军队仅凭血肉之躯，根本难以抵挡这些钢铁怪物。”
“那就继续打！”杉山元激动地站起来，“帝国还没有到山穷水尽的地步！我们可以在本土组建新的师团......”
“够了！”广田弘毅打断他，“杉山君，请你告诉我，组建新师团的武器装备从哪里来？兵员从哪里来？更重要的是，时间从哪里来？”
会议室陷入短暂的寂静。
突然，企划院总裁铃木贞一提出了一个折中方案：“即便要谈判，也不能单独和中国人谈。应该把英美法等国都拉进来，利用国际舆论向他们施压。”
“来不及了！”广田弘毅摇头叹息，“等我们走完外交程序，莱州湾的将士早就......”
“卖国贼！”杉山元突然暴起，指着广田的鼻子骂道，“你们这些外交官，整天就知道卑躬屈膝！”
“马鹿！”广田也忍不住回敬道，“你们这些军人，把国家拖入战争深渊，现在还要执迷不悟吗？”
会议室内顿时吵作一团，主战派和主和派互相攻讦，人均开口就是马鹿，撸袖子挽胳膊，扯领子抽皮带，场面几乎失控。
就在这混乱之际，会议室的门被猛地推开。
一个参谋军官面无血色地冲进来，甚至忘了行礼：“首相阁下！前线急电！莱州湾......莱州湾失守了！”
闲院宫载仁亲王一把抢过电报，最后颓然坐倒在椅子上。
“完了......三十万将士......全完了......”
这个消息如同晴天霹雳，让刚才还吵得不可开交的众人顿时哑口无言。
杉山元瘫坐在椅子上，面如死灰。米内光政痛苦地闭上双眼，铃木贞一不住地擦拭着额头的冷汗。
只有广田弘毅还保持着最后的理智，他转向林铣十郎，声音沙哑地说：
“首相阁下，现在......我们连谈判的筹码都没有了。”
林铣十郎痛苦地闭上了眼睛，“去谈吧，谈出什么结果都行，帝国，帝国已经没有什么可以失去的了。”
南京，黄埔路官邸。
夜已深沉，书房里的台灯却还亮着。
常凯申靠在椅背上，闭目养神。自从重新执掌大权以来，他已经连续三天没有好好休息了。
“委座，急电！”陈布雷跌跌撞撞地冲进了书房。
常凯申缓缓睁开眼，眉头微皱：“什么事这么慌张？”
“济南......济南发来明码通电......先锋军宣称......山东战役已经结束，先锋军大获全胜。”
常凯申猛地坐直身子，“什么？这不可能！先锋军赢了”
他猛地抓过电文，看到电文上那一个个往日极为熟悉的番号，一个让他心惊胆战的番号，在他眼里，他们是强大的象征，是他心中难以逾越的高山。
如今却被先锋军踩在了脚下，而且还是一脚踩的稀烂。
那么这些年，他到底在敬畏什么？
他突然站起身，在书房里来回踱步。皮鞋敲击地板的声音在深夜里格外刺耳。
“日本人，就这么完了？不可能，绝对不可能。战争不是过家家，不是简单的赌博梭哈，就算输也不可能输得一干二净。”
他猛地转身，盯着陈布雷，“这一定是假消息！周辰在虚张声势！”
陈布雷低下头：“委座，我们已经多方核实。英美使馆也确认了这个消息，他们的武官亲眼在莱州湾看到了日军的残骸......”
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