成为内门弟子，并未给林小满的生活带来翻天覆地的剧变，反倒像一层半透明的隔膜，悄无声息地将她与过往的杂役时光隔开。
她的新院落坐落在主峰脚下的僻静处，院墙爬着零星青藤，院内栽着两株桂树，虽不大，却收拾得干净利落。独立的练功房里摆着制式的蒲团，墙角嵌着聚灵阵纹，灵气浓度比杂役区浓了数倍，吸气间都能觉出丝丝清甜。宗门发放的内门服饰是淡青色的锦缎，领口袖口绣着流云暗纹，指尖划过布料时，柔软得让人心头发轻——可当她第一次穿上这身衣裳，站在铜镜前时，映出的依旧是那个眼神里藏着警惕、眉宇间锁着轻愁的姑娘。衣裳能换，住处能迁，可地火脉里的血色、剑灵沉眠前的虚弱、同门倒下的身影，那些刻在骨子里的沉重，却怎么也洗不掉。
宗门的赏赐很快送了来：满满一储物袋的下品灵石，透着温润的光泽；三瓶“固本培元丹”，瓶塞打开时满室药香；还有一面巴掌大的青铜护心镜，镜面流转着微光，据说能挡下炼气后期修士的全力一击。这些东西，足够让寻常炼气弟子眼红半年，林小满却只是小心收进木箱最底层，连多看一眼的兴致都没有。
比赏赐更显眼的，是那些无形的目光。内门弟子的圈子远比杂役区复杂，各脉之间派系交错，资历深浅、背景厚薄都藏着门道。她这个“破格提拔”的新人，偏偏还裹着地火脉“古剑”的谜团，自然成了众人注目的焦点。走在练功场，会有人假装切磋，实则打量她的修为；去任务堂接活，管事弟子的眼神里总带着几分探究；偶尔听见身后的议论，要么是羡慕她“走了运”，要么是揣测她“藏了私”。
林小满索性把院门常关，将所有心思都扎进了修炼里。内门弟子的规矩比杂役时严：每月要完成至少三次宗门任务，逢朔望还要去讲法堂听长老授课，修为进度更是每季度一查。她选的任务多是看护后山药园、整理藏经阁旧档这类琐事，不用与人打交道；讲法堂的课她次次坐在最前排，长老讲的《基础阵法》《符箓入门》，她都一字不落地记在玉简里，连课间其他弟子的闲聊都极少参与。
没有了剑灵在脑子里絮絮叨叨的指点——有时是嫌弃她“剑招死板得像块石头”，有时是提醒她“灵力运转别卡在丹田左侧”——修炼变得异常安静，也异常吃力。她只能抱着云弈师兄留下的心得玉简反复琢磨，对着《流云剑法》的图谱一招招拆解，遇到不懂的地方，就去藏经阁翻找相关典籍，一点点啃下来。
好在进步是实打实的。充足的灵石让她不用再为灵气不足发愁，固本培元丹修复了地火脉之战留下的暗伤，加上生死搏杀后对修为的感悟，她的境界稳步提升，没过多久就突破到了炼气三层，朝着四层稳步迈进。《流云剑法》的“流风式”“逐云式”已能收发自如，剑招间渐渐有了几分灵动；《基础炼神诀》也没落下，神识感知范围扩到了十余丈，连院外桂树的叶脉纹路都能清晰“看”见。
可她总觉得心里空了一块。以前遇到瓶颈，剑灵总会跳出来骂两句，却又悄悄把突破的窍门揉在吐槽里；现在卡住了，只能自己对着剑谱发呆，连个能说话的人都没有。那种危急关头的福至心灵，那种被逼到绝境后的精准判断，似乎都跟着剑灵的沉眠，一起藏进了那柄锈剑里。
她变得更沉默了，却也更独立。像株长在石缝里的小树，默默把根往深处扎，风来就弯弯腰，雨来就抖抖叶，所有的养分都自己挣，所有的风雨都自己扛。
偶尔遇到旧识，倒能添几分暖意。柳晴师姐来看过她一次，这位流云剑宗的姑娘胳膊上还缠着绷带，却依旧笑得爽朗，拉着她的手絮絮叨叨：“小满，上次地火脉多亏你示警，不然我可能就栽在尸傀手里了！”又叹着气说赵明师弟伤势太重，被送回流云剑宗本宗疗养，至今没醒；至于韩锋师兄，还是没半点消息。林小满听着，心里又暖又沉，只能跟着叹句“会好的”。
也遇到过刘武。如今他也是内门弟子，穿着同色的青衫，却总透着股阴郁。每次撞见，他都要远远瞪她一眼，喉咙里哼出一声冷响，却再不敢像以前那样上前挑衅——地火脉里剑灵显威的模样，还有她如今的身份，都让他不得不收敛气焰。
执法堂的王师兄倒是常“偶遇”她。每次巡逻经过她的院子，都会停下脚步说两句公事公办的话，却会悄悄提点：“西边那片练功场少去，有几位是火脉长老的亲传弟子，性子傲”“下个月的‘妖兽围剿’任务别接，据说里面有猫腻”。林小满知道，这是他在不动声色地护着她，每次都恭恭敬敬地说声“多谢王师兄”，心里记着这份情。
关于那柄锈剑，宗门再没提过。她去炼器堂外转过两次，只看见守卫森严，连半点消息都探不到。后来也就歇了心思——她知道，那柄剑现在是宗门的“宝贝”，她这个小人物，打听多了反而惹麻烦。该她知道的时候，总会知道的。
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