冈仁波齐峰底，上古遗迹“方舟”核心的控制大厅内，空气凝滞如冰。
中央水晶塔基座投射出的光人轮廓已消散，只余下那句关于“吞噬者星云”向太阳系移动的冰冷警告，如同无形的枷锁，沉甸甸地压在每个人心头。
林半夏倚靠着冰冷的控制台，锁骨下的印记不再灼痛，却传来一种更深沉的、仿佛与整个遗迹脉搏同步的悸动。她看着全息星图上那个被标记为暗红色、正缓缓逼近的星云轮廓，感觉自己的呼吸都与之共振。
“标准时间一千周期……换算成地球年，大约是……三百多年。”吴启明声音干涩地计算着，手指在便携终端上微微颤抖，“这所谓的‘观察期’，听起来像缓刑，实则是把我们和整个地球文明绑在了一颗定时炸弹上！”
高天岳队长一拳砸在旁边的金属壁上，发出沉闷的回响：“‘监护人’根本不在乎我们的死活！他们只关心数据是否‘达标’！如果我们无法在期限内证明有能力控制蜂巢技术、与‘深渊’共存，净化程序就会自动启动……这他妈算什么机会？！”
周卫国始终紧挨着林半夏，目光警惕地扫视着大厅四周那些幽暗的通道入口。遗迹外的风雪声隐约可闻，但更令人不安的是那种死寂……自从“监护人”的通讯中断后，整个遗迹仿佛陷入了某种休眠，连能量导管的光流都黯淡了许多。
他低声对半夏说：“当务之急是恢复外部通讯，联系上伊莎贝拉和‘方舟’基地。我们需要知道外面的确切情况，尤其是‘影子’残部和那些清道夫的动向。”
“恐怕……没那么容易。”吴启明调出遗迹内部结构扫描图，指着几个关键节点，“‘监护人’离开时，似乎激活了某种高阶加密协议，封锁了大部分对外通讯频段。我尝试破解，但系统使用的算法远超我们的理解范畴。除非……能找到遗迹的本地网络核心，获得更高级别的访问权限。”他顿了顿，看向林半夏，“或者，再次利用半夏的血脉共鸣，尝试‘说服’系统开放通道。”
就在这时，大厅一角原本熄灭的某个辅助屏幕突然自行亮起，闪烁了几下，显示出一段残缺不全的监控画面………似乎是遗迹上层某个出口附近的景象：风雪中，数个穿着白色雪山伪装服、装备精良的身影正在快速移动，战术动作干净利落，绝非普通登山客或流寇！更令人心惊的是，画面边缘，几个行动僵硬、眼中闪烁着幽蓝光芒的“人形生物”正如同猎犬般嗅探着地面……是高度异化的“清道夫”变种，它们竟能适应如此极端的高寒环境！
“是‘影子’的精英追击队！他们找到这里了！”高天岳脸色骤变，“还有那些鬼东西……它们是怎么追踪过来的？”
林半夏按住印记，感受着其中传来的、微弱的排斥感：“是‘深渊孢子’……我身上残留的孢子能量，像灯塔一样指引着它们。赫连死后，‘影子’肯定有其他人接管了指挥，他们不会放弃‘方舟’里的技术和……我这个人形钥匙。”
（分歧与抉择）
情况瞬间变得无比危急。外有强敌逼近，内有系统封锁，时间所剩无几。队伍内部出现了短暂的意见分歧。
以高天岳和几名突击队员为代表的实战派主张立刻组织防御，利用遗迹复杂地形进行阻击，同时不惜代价强行突破通讯封锁，向外求援。“固守待援是最稳妥的办法！我们不能贸然深入未知区域，尤其是依赖一个还不稳定的‘血脉权限’！”高天岳态度坚决。
而吴启明和少数技术人员则认为，必须冒险进入遗迹深处，寻找网络核心或更多上古文明遗留的信息。“‘监护人’留下的系统是关键！只有掌握更多关于‘深渊’、‘蜂巢’乃至‘吞噬者’的情报，我们才有谈判的筹码和生存的底气！硬拼只有死路一条！”吴启明激动地挥舞着数据板。
周卫国沉默地听着双方争论，目光最终落在林半夏苍白的脸上。他看到她眼中并非恐惧或迷茫，而是一种异常的平静，仿佛早已预料到这一切。他握住她冰凉的手，低声问：“你怎么想？你的……‘感觉’告诉你什么？”
半夏反握住他的手，指尖微微用力：“卫国哥，还记得‘回响’碎片消失前说的话吗？‘母亲’（指深渊）满意这种‘传播方式’……我觉得，我们一直被表象迷惑了。‘深渊’、‘蜂巢技术’、‘监护人’、甚至即将到来的‘吞噬者’……它们可能不是孤立的事件，而是某个更大图景的一部分。这座‘方舟’遗迹，不仅仅是避难所或数据库，它更像是一个……‘考场’。”她抬起头，看向大厅穹顶模拟的星空，“而我们，以及‘影子’，乃至地球上所有被卷入这场危机的生命，都是参加考试的‘学生’。考官……或许是‘监护人’，或许是更古老的存在。”
她的话让争论暂时平息，所有人都陷入沉思。这个比喻虽然惊人，却莫名地契合了众人一路走来的遭遇……一次次危机，一次次选择，一次次在绝境中寻找微光。
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