赤焰豹察觉到危险，猛地跃起数丈高，避开剑气的同时，口中喷出一团淡红色的火焰 —— 这是它的天赋技能 “赤焰吐息”，温度足以灼烧普通精铁，若是被正面击中，就算有灵气护体，也会被灼伤经脉。
何生没有躲闪，反而运转混沌纯阳体，将灵液丝凝聚成淡青色的 “灵气盾”。火焰撞在盾上发出 “滋滋” 声响，淡红色的火属性灵气竟被纯阳体悄然吸收，转化为自身灵气，灵气盾虽有磨损，却未被击穿。“果然有效！” 他心中一喜，趁着赤焰豹吐息后的间隙，施展《踏雪步》绕到其身后，一剑刺向赤焰豹的后腿 —— 那里是妖兽防御最薄弱的部位。
“嗷！” 赤焰豹吃痛嘶吼，转身用锋利的爪子抓向何生。他侧身避开，剑刃划过赤焰豹的背部，留下一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了赤色皮毛。彻底被激怒的赤焰豹周身火焰暴涨，四肢在地面上快速奔跑，形成一道道红色残影，每一次扑击都带着撕裂空气的风声。
何生沉着应对，一边用剑气格挡爪击，一边寻找反击机会。气海境三层的灵液丝比之前更凝实，剑气的威力也提升了近一倍，每一次碰撞都能在赤焰豹的皮毛上留下剑痕。半个时辰后，赤焰豹的动作渐渐迟缓，身上布满伤口，火属性灵气也消耗大半，连吐息的火焰都弱了几分。
何生抓住机会，将丹田内的灵液丝全部注入 “轻风剑”，凝聚出一道七尺长的淡青色剑气，同时运转混沌纯阳体吸收周围的风属性灵气，让剑气带上呼啸的风声：“风卷残云！”
剑气如同狂风般劈向赤焰豹的头颅，它想要躲闪，却因伤势过重动作慢了半拍 ——“噗嗤” 一声，剑气直接劈开颅骨，一枚泛着淡红色灵光的妖核从体内飞出。何生伸手接住妖核，指尖传来温热的触感，这枚二阶妖核的灵气纯度比一阶兽核高了十倍，正好用来炼制二阶淬体丹，加速《混沌霸体诀》的修炼。
他又在赤焰豹腹部找到了一株 “火焰草”—— 这是《灵药图解录》中记载的二阶火属性药材，能增强火属性丹药的药效，之前在赤霞峰药园都未曾见过。“看来黑风岭内围的资源，比外围丰富得多。” 何生将药材与妖核收入储物袋，继续向深处走去。
接下来的三日，他先后斩杀了 “二阶碧水蟒”“二阶惊雷鸟” 等五头妖兽。碧水蟒的水属性灵气能滋养经脉，惊雷鸟的雷属性灵气则能强化剑气的爆发力，每一次战斗都让他对混沌纯阳体的运用更熟练，灵液丝的掌控也渐渐达到气海境三层的巅峰。
第四日清晨，何生来到黑风岭深处的 “断魂崖”—— 这里是《妖兽图鉴》中记载的三阶初级妖兽 “岩甲熊” 领地。按典籍描述，岩甲熊的皮肤坚硬如岩石，擅长土属性防御与范围攻击，妖核中蕴含的土属性灵气能强化肉身，是突破气海境四层的关键辅助资源。
他刚靠近崖边，便听到一阵沉闷的脚步声 —— 一头高约三丈的黑熊从山洞中走出，浑身覆盖着灰褐色的岩石鳞片，铜铃大的眼睛扫视四周时，地面都微微震动，正是岩甲熊。其妖核散发出的土属性灵气厚重而压迫，比二阶妖兽强横数倍，让何生不由自主地绷紧了神经。
“三阶初级妖兽，果然不一般。” 何生从储物袋中取出一枚二阶聚灵丹服下，灵液丝在体内快速流转，同时运转混沌纯阳体，准备吸收岩甲熊的土属性灵气。岩甲熊看到他，眼中闪过凶光，抬起巨大的熊掌拍来，掌风带着土属性灵气形成的无形屏障，将何生的闪避空间压缩到极致。
何生施展《踏雪步》侧身躲闪，同时凝聚剑气劈向熊掌 ——“铛！” 剑气撞在岩石鳞片上，发出金属碰撞的巨响，只留下一道浅浅的剑痕。他心中一惊，想起典籍中记载的岩甲熊弱点：腹部鳞片较薄，妖核位于腹部左侧，是其唯一的防御破绽。
他佯装攻击岩甲熊的头颅，吸引其注意力。待岩甲熊再次抬掌时，何生突然俯身，绕到其身后，将混沌纯阳体的力量融入剑气，刺向岩甲熊的腹部 ——“噗嗤！” 剑气穿透鳞片，刺入体内。岩甲熊痛苦嘶吼，转身拍来的熊掌慢了半拍，何生趁机后退，同时吸收逸散的土属性灵气，丹田内的灵液丝韧性竟提升了几分。
彻底被激怒的岩甲熊周身土属性灵气暴涨，地面升起数十根土刺，朝着何生刺来。他一边躲闪，一边发现岩甲熊的伤口在缓慢愈合 —— 三阶妖兽的自愈能力远超二阶，若不速战速决，只会陷入持久战。
何生深吸一口气，将灵液丝与纯阳体力量全部注入 “轻风剑”，凝聚出一道丈许长的淡青色剑气，剑气中夹杂着金色灵光：“风卷残云?升级版！” 剑气穿透土刺屏障，再次刺入岩甲熊的腹部，直达妖核！
“嗷！” 岩甲熊轰然倒地，一枚泛着淡褐色灵光的妖核飞出。何生接住妖核，指尖传来厚重的灵气波动 —— 这枚三阶妖核的纯度比二阶高了五十倍，足以支撑他突破气海境四层。
就在他收起妖核时，远处突然传来熟悉的煞气 —— 是万毒门弟子特有的气息，且不止一道。何生心中一凛，连忙躲进旁边的山洞，收敛全身气息。他透过山洞缝隙看到，三道黑色身影快速靠近，为首的正是之前追杀他的刀疤男，身边跟着两名气海境九层的修士。
“大哥，你确定那小子躲进了断魂崖？” 左侧修士疑惑道，“气海境修士哪敢来这里，不怕被岩甲熊撕碎吗？”
刀疤男冷哼一声，眼中满是狠厉：“那小子有古怪，能在我手下逃脱，定有特殊底牌。此次我们不仅要抓他，还要取岩甲熊妖核炼制‘蚀骨毒丹’，等毒丹炼成，就算是青云宗长老，也得死在我们手上！”
何生握紧拳头，直到三道身影消失在崖底，才从山洞中走出。他望着万毒门弟子离去的方向，眼中闪过坚定：“万毒门，今日之仇我记下了。待我突破气海境四层，定要让你们付出代价！”
何生转身向黑风岭外围走去，手中紧握着三阶妖核 —— 接下来，他需找一处安全之地突破境界，同时炼制二阶淬体丹强化肉身。阳光透过枝叶洒在他身上，映着挺拔的身影，也映着他眼中的决心 —— 东洲宗门的纷争、万毒门的威胁、老乞丐与林清玄的线索，都在等着他用实力一一解开，而这条修仙之路，才刚刚开始。
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