御苑的月亮爬得很高时，苏蘅还蹲在梅树残根前。
萧砚临走前硬往她腰间塞了个暖炉，此刻还带着他掌心的余温。
陆无尘留下的护元丹被她攥得发烫，可她舍不得吃——这是老灵植师最后的存货，得留到寅时最紧要的关头。
“阿蘅。”萧砚的声音从月洞门传来，玄铁剑的剑穗在夜风中晃了晃，“地脉异动每隔三个时辰会弱一刻，你最多再探半柱香。”
苏蘅没回头，指尖深深插进焦黑的泥土里。她能听见地下灵脉的呜咽，像被抽干血液的伤员在呻吟。
赤焰夫人的怨阵以三脉为引，御苑是主阵眼，稍有差池，萧砚在冰窖、陆无尘在皇陵的努力都会白费。
“知道了。”她应得轻，额角却沁出冷汗。
自赵婉如走后，她已经用“灵植共鸣”探了七次地脉走向，每一次都像拿细针往识海里扎。 梅树残根下的怨气太凶，连最顽强的狗尾草都不敢扎根，她只能调用自身灵力做媒介，把自己变成活的探测仪。
萧砚的脚步顿了顿，终究没再劝。
他知道苏蘅的脾气——当年在青竹村，她为了救染疫的孩子，在药田里跪了三天三夜；后来在镇北王府，为了培育能解寒毒的冰兰，连续七日没合眼。
这姑娘认定的事，十头牛都拉不回。
“我在御苑外守着。”他说，声音放得很轻，像怕惊碎了夜色里的什么，“若有异动，吹梅哨。”
玄铁剑入鞘的轻响传来，苏蘅这才敢松了松紧绷的脊背。月光漫过她的肩，将影子拉得老长，投在焦土上，像株被风压弯的野菊。
她闭了闭眼，再次将灵力顺着指尖输进土里。
这次，地脉的纹路突然清晰起来——暗红的怨气裹着银线般的灵脉，在地下织成一张网，网心处有团幽蓝的光，像颗正在跳动的心脏。
“找到了。”苏蘅低呼，指甲几乎要陷进掌心。
那团幽蓝是地脉的命门，只要在寅时前用灵植缠住它，怨气就会顺着灵脉倒灌......可话音未落，识海突然传来撕裂般的痛。
她眼前一黑，栽进焦土里，额头磕在梅树残枝上，渗出血珠。
“阿蘅！”模糊中听见萧砚的喊，可她的意识已经沉了下去，像块被丢进深潭的石头。再睁眼时，她站在一座开满白梅的山巅。
风里全是雪梅的香气，清冽得像浸了露水。远处云海翻涌，将群峰遮得若隐若现。
苏蘅低头，发现自己穿着月白裙裾，衣料轻得像花瓣，腕间系着串梅枝编的手绳——和她在梅树守护灵幻影里见过的一模一样。
“你终于来了。”声音从身后传来。
苏蘅转身，看见一名女子站在梅树旁。她穿着鎏金绣梅的华服，发间插着玉梅簪，眉目与苏蘅有七分相似，却多了几分岁月沉淀的从容。
是前世的自己，万芳主。苏蘅的喉咙发紧。她有太多问题想问——为何自己会是花灵转世？赤焰夫人的怨阵和前世有何关联？萧砚调查的灵植师屠灭案，是否也藏在记忆里？
可万芳主却先一步摇头：“我知道你有很多疑问，但现在不是时候。”她抬手，指尖拂过苏蘅眉心，“你需要这个。”
一缕金光从她指尖溢出，钻进苏蘅识海。
刹那间，无数画面闪过——上古时期，万芳主站在九重天阙前，以一身灵力为引，封印了企图吞噬人间的怨魔；后来世道变迁，她耗尽最后一丝灵识转世，只为在千年后，用花灵之血破这九幽怨阵。
“九幽怨阵并非单纯依靠怨气驱动。”万芳主的声音像山涧清泉，“它需要一个’灵植之主‘作为媒介。而你，是我唯一的继承者。”
苏蘅的胸口发烫，她摸到颈间的吊坠——赤魂使的残魂正在轻轻震颤，仿佛在回应某种召唤。
“记住。”万芳主握住她的手，将一枚梅核放进她掌心，“寅时三刻，用这梅核引动花灵血契。怨气越盛，你的灵力便越强。”
山风突然大了起来，白梅纷纷飘落，像场细碎的雪。
苏蘅想抓住万芳主的手，却只触到一片虚无。
“等你破了怨阵......”万芳主的身影逐渐透明，“我再告诉你，关于萧砚和灵植师屠灭案的真相。”
最后一个字消散在风里时，苏蘅猛地睁开眼。御苑的晨雾漫过她的睫毛，萧砚正跪在她身侧，手掌覆在她后心输送灵力。
他的眉峰皱得能夹死苍蝇，看见她睁眼，喉结动了动：“醒了？你睡了整整三个时辰，我......”
“萧砚。”苏蘅打断他，声音还有些哑。她摊开手，掌心躺着枚半透明的梅核，“我知道怎么破阵了。”
更让她惊讶的是，她能清晰地听见御苑外十里处的桃花在抽芽，能感知到冰窖方向萧砚的暗卫正在布置陷阱，能看见地脉里那团幽蓝的光，比之前亮了三倍。她的灵力，似乎......涨了。 苏蘅指尖的梅核还带着前世残留的温凉，喉间却先溢出一声轻颤的笑。
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