那微弱的颤动，仿佛一道无声的惊雷，在死寂的医棚内炸响。
沈知微猛地回身，目光如炬，瞬间钉在了小杏儿的脸上。
榻上，那张因高热而泛着不正常潮红的脸庞，此刻汗出如浆，濡湿了鬓角。
她的眼睫又一次颤抖，比方才更加剧烈，终于，在一片屏息的注视中，缓缓掀开了一道缝隙。
失焦的瞳孔在昏暗的烛光下转动了许久，才渐渐凝聚起神采，最终落在了沈知微那双沉静如海的眼眸上。
“水……”沙哑干裂的嗓子，挤出蚊蚋般细弱的一个字。
早已候在一旁的白芷立刻上前，用一把小小的银匙，将温热的药汁一滴滴喂入她唇间。
几勺药汁下肚，小杏儿干涸的喉咙得到了些许滋润，意识也愈发清明。
她环顾四周，看到了那些或躺或卧，仍在痛苦呻吟的同伴，看到了沈知微脸上那道因连日辛劳而加深的疲惫印记。
恐惧与茫然褪去，一种前所未有的清明涌上心头。
她撑着虚软的身子，挣扎着想要坐起，声音依旧微弱，却带着一股死而后生的决绝：“掌医大人……我想……帮她们。”
沈知微眼中波澜微动，她伸出手，轻轻按住小杏儿的肩膀，示意她躺好。
“你的身体还很虚弱。”
“不，”小杏儿摇着头，泪水夺眶而出，“我记得……我全都记得。什么时候开始身上发冷，什么时候第一块斑长出来，什么时候心口像被石头堵住……我都记得！告诉您，您就能救更多的人，对不对？”
沈知微凝视着她，许久，缓缓点头。
她没有让小杏儿耗费精力，只是让她躺在隔离区外最干净的一处院落里，晒着驱散阴霾的暖阳，每日只需用最简单的言语，复述自己从发病到痊愈的每一个身体变化。
沈知微亲自执笔，将这些宝贵的一手资料，结合其他病患的症状，绘制成了一幅巨大的图表——《疫症进展七日图》。
她用木炭在白麻布上清晰地勾勒出一条时间线，用醒目的朱砂，标注出发热、皮疹、昏迷三个最关键的节点，更根据小杏儿的回忆和自己的观察，精准地推算出此疫的潜伏期，约为四十八个时辰。
“此图，张贴于各宫主道及浣衣局、尚食局等人员密集之所。”沈知微将图交给小德子，声音清冷而坚定，“再附上一言：识得此症，方可避之；及早察觉，尚有可为。”
这幅前所未见的图，像一块投入死水中的巨石，在后宫掀起了轩然大波。
宫人们第一次直观地“看”到了瘟疫的全貌，那不再是虚无缥缈的“瘴疠鬼祟”，而是一个有迹可循、有规律可言的“病”。
恐慌依旧存在，但一种名为“认知”的力量，开始在其中生根发芽。
连最顽固不化的老嬷嬷，也开始在私下里，悄悄教导新来的小丫头们，用沸水浸泡过的布巾擦手，喝水前务必煮沸。
然而，光明所至之处，阴影必将反扑。
不过一日，一则更恶毒的谣言便如幽灵般在宫中弥散开来：“那沈氏根本不是医者，是个懂南疆邪术的妖人！她是在炼蛊！用活人养蛊，以童女的心头血饲喂毒虫，那小杏儿便是她炼出的第一个蛊人！”
谣言的蛊惑力远胜科学。
午后，浣衣局数十名被煽动的杂役太监手持棍棒，面目狰狞地冲向临时医棚，嘶吼着要“砸烂妖坛”“烧死蛊人”。
医棚内的宫女们吓得瑟瑟发抖，白芷等人更是面色惨白，下意识地护在沈知微身前。
沈知微却异常平静，她不躲不逃，甚至没有一丝多余的表情。
她只是对着院内的小杏儿，轻轻颔首。
小杏儿深吸一口气，在所有人的注视下，缓步走出。
她一言不发，当众解开衣襟，褪下半边衣衫。
阳光下，她瘦削的肩背上，那些曾经紫黑可怖的疫斑，如今已褪成了浅淡的褐色印记，平滑的肌肤上，再无半分溃烂之相。
人群的叫嚣声为之一滞。
“白芷，”沈知微开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“为她诊脉，测温。”
白芷立刻上前，三指搭上小杏儿的手腕，片刻后，高声道：“脉象平稳有力！”随即取来温仪，置于其腋下，取出后朗声宣告：“体温正常！”
一直侍立在旁，神情复杂的内侍省文书周九龄，则将这一切，一笔一划，悉数记录在案。
沈知微的目光缓缓扫过一张张或惊疑、或凶戾的脸，朗声道：“睁大你们的眼睛看清楚！若我是蛊师，为何要让她活着？活着的蛊人，如何取心头血？若我有邪术，为何不用符水画咒，偏要教你们用滚水煮布，这般费事？”
她指向不远处那座被东厂番子守卫的滤水井，声音陡然拔高，字字如锥：“你们信口耳相传的鬼神，还是信自己亲眼所见，亲口能尝的这碗清汤？！妖言惑众者，其心可诛！今日谁敢动这医棚一砖一瓦，便是与我沈知微为敌，与东厂为敌！”
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