“这里……就是坠星谷？”石猛抹去嘴角的血迹，环顾四周，眼中充满了震撼。他虽听族中长辈描述过谷内的凶险，但亲眼所见，那种直击灵魂的压抑和诡谲，仍远超想象。
“比记载的更加……诡异。”另一名年长些的战士声音干涩，“空气中的煞气不仅浓郁，而且……似乎还混杂了别的东西，对神魂的侵蚀力更强。大家小心，尽量不要长时间暴露，运转气血抵抗。”
王书一没有立即说话，他闭上双眼，将混沌感知缓缓扩散开来。在他的感知中，这片天地仿佛一个巨大的、混乱的、濒死的生命体。地脉煞气如同溃烂的脓血，在“血管”（那些煞浆河流和裂缝）中流淌；空气中充斥着狂暴、混乱的法则碎片和怨念残响；那些残破的建筑废墟中，隐隐有微弱的、但异常古老和顽固的能量场残留；而更深处的大地之下，似乎还蛰伏着某种庞大、沉睡、却又充满不祥的意志……
“果然不简单。”王书一睁开眼，目光凝重。此地绝非善地，危机四伏。他取出“坠星古图”，与眼前的地形对照。虽然谷内环境与地图记载已有不少变化，但大致轮廓还能辨认。他们此刻所在的位置，大概是在谷口向内约三五里的一片相对“安全”的乱石滩。地图上标注的那个“血祭入口”或者说“祭坛”，位于坠星谷的核心区域，需要穿过“裂空深渊”、“蚀魂风眼”和一片被称为“古战场废墟”的危险地带，距离此地，直线距离恐怕也有数十里之遥。在谷内这种环境下，这段距离，将充满未知的凶险。
“我们进来了，黑风部的人，还有石悍长老他们……”一名战士担忧地望向谷口方向，虽然隔着煞气壁障，什么也看不到。
“石悍长老经验丰富，又有地利，黑风部想轻易突破，没那么容易。”石猛沉声道，但眼中也有一丝忧虑，“我们现在要做的，是尽快向目标区域前进，同时，想办法探查清楚这煞气暴动的根源。王兄，你看我们从哪里走？”
王书一仔细研究着地图，又结合混沌感知到的能量流动，指向左前方一条沿着岩壁蜿蜒、相对狭窄的路径：“这条小路，虽然靠近‘蚀魂风眼’边缘，但根据地图和我的观察，这里的煞气流动相对‘规律’，且岩壁可以遮挡部分来自风眼方向的‘蚀魂阴风’。我们贴着岩壁走，小心避开地上那些煞浆裂缝和能量不稳定区域。先抵达第一个地标——‘断魂桥’。”
“断魂桥？”石猛看向地图，那里标注着一条横跨“裂空深渊”支流的、疑似天然石桥的路径，是前往核心区域的必经之路之一，但旁边有红色小字标注“常有煞魂游荡，危险”。
“对，穿过断魂桥，才算真正进入坠星谷的‘内谷’。在此之前，我们尽量避开大规模的能量乱流和煞兽巢穴。”王书一收起地图，看向众人，“大家抓紧时间调息，一炷香后出发。此地不宜久留，这谷口区域能量紊乱，容易被外面的人感知到动静。”
众人闻言，立刻盘膝坐下，各自服用丹药，运转功法，抓紧时间恢复。虽然谷内煞气浓郁，恢复困难，但总比毫无准备就闯入更深区域要好。
王书一也服下一枚补充神识的丹药，同时默默运转《混沌归墟道经》。谷内虽然凶险，但这浓郁到极致、且蕴含古老气息的煞气，对他而言，也是一种“补品”。混沌血元缓缓流转，将侵入体内的驳杂煞气分解、吸收、转化，虽然效率远不如直接吞噬精纯能量，但也能缓慢恢复消耗，甚至隐隐有一丝精进。而归墟符文，则如同一个无形的黑洞，将周围环境中那些最混乱、最具侵蚀性的负面能量和法则碎片，悄无声息地湮灭、吞噬，化为滋养符文的养分。
一炷香时间很快过去，众人状态恢复了一些，虽然距离全盛时期还差得远，但至少有了行动之力。
“走！”王书一率先起身，朝着选定的路径掠去。石猛等人紧随其后，十一人如同幽灵般，在这片血色与黑暗交织、死寂与诡谲共存的恐怖山谷中，开始了小心翼翼的潜行。
贴着陡峭的岩壁前行，脚下是坚硬的琉璃质地面，布满了细碎的裂纹和灼热的煞浆小溪。空气中弥漫的硫磺和血腥味愈发浓重，还夹杂着一种淡淡的、类似铁锈和腐朽金属混合的怪异气味，令人作呕。暗红色的天光透过翻滚的煞云，投下斑驳陆离的光影，将众人的影子拉得老长，扭曲变形，如同鬼魅。
前行不过数里，前方突然传来一阵若有若无的、如同万千细语呢喃，又像是风吹过空洞的呜咽声。声音缥缈不定，直往人耳朵里钻，听久了，竟让人有些头晕目眩，神魂摇曳。
“是蚀魂阴风！小心！”石猛低喝一声，提醒众人收敛心神，固守灵台。
王书一抬头望去，只见左前方远处，一片巨大的、灰白色的、如同龙卷风般的“风柱”连接天地，缓缓旋转移动。那便是地图上标注的“蚀魂风眼”！虽然他们距离风眼主体还很远，但溢散出的“蚀魂阴风”，已经能影响到这里。这阴风无形无质，却专伤神魂，防不胜防。
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