夜色像一块厚重的黑丝绒，将沿海港口城市裹得严严实实。远离市中心的 “旧港码头区”，早已没了白天的喧嚣，只有几盏锈迹斑斑的路灯，在咸湿的海风中摇曳，投下昏黄而破碎的光影。废弃的集装箱歪歪扭扭地堆在路边，生锈的渔网挂在断墙上，空气中混杂着海水的腥气、柴油的刺鼻味，还有一丝若有若无的霉味，透着一股被城市遗忘的荒凉。
一辆黑色的旧款轿车，如同幽灵般滑入这片区域，轮胎碾过碎石路，发出轻微的 “嘎吱” 声，最终停在一栋挂着 “远洋渔业设备维修” 招牌的仓库前。招牌上的油漆早已剥落，“维修” 两个字只剩下一半，在昏暗的灯光下显得格外诡异。
车门缓缓打开，一只穿着黑色马丁靴的脚先踏出来，鞋跟碾过地面的小石子，发出清脆的声响。接着，“叶瑗”—— 也就是苏叶，从车里走了出来。她穿着一件洗得有些发白的深蓝色工装夹克，里面是简单的白色 T 恤，长发高高束成马尾，脸上架着一副黑框平光眼镜，镜片后的眼神带着一丝局促和焦虑，完全褪去了平时作为 “E.Y. 苏总” 的清冷锐利，活脱脱一个走投无路、急于变现的落魄科研人员。
她的左手紧紧攥着一个银色金属手提箱，箱子看起来沉甸甸的，边角处有明显的磕碰痕迹，像是被反复携带、辗转多地的样子。
仓库侧面的小门虚掩着，一条缝隙里透出昏黄的灯光，还隐约传来男人的哄笑和纸牌碰撞的声音。苏叶站在门外，深吸了一口带着海腥气的空气，调整了一下呼吸 —— 她故意让肩膀微微垮下来，眼神里添了几分 “不安”，甚至还下意识地搓了搓手，仿佛在紧张地思考 “接下来该怎么说”。做好这一切，她才轻轻推开了那扇吱呀作响的木门。
仓库内部比想象中更大，一半空间堆满了生锈的齿轮、断裂的船桨、缠绕的渔网，另一半则空着，中间摆着一张油腻的木桌，四个穿着脏兮兮工装的男人正围在桌边打牌。他们的身材都很壮硕，手臂上带着纹身，手指关节粗大，一看就不是善茬。听到门响，四人同时停下动作，齐刷刷地抬起头，目光像刀子一样扫过来，带着毫不掩饰的警惕和审视。
其中一个脸上横着一道刀疤的男人，慢悠悠地站起身 —— 他是几人中最高的，肩膀宽阔，身上的工装敞开着，露出胸口的纹身，眼神阴鸷，带着一股 “头目” 的压迫感。他走到苏叶面前，上下打量了她一圈，声音粗哑得像砂纸摩擦：“找谁？这里不是随便能进的地方。”
苏叶的身体下意识地往后缩了缩，眼神躲闪了一下，才小声说道：“我…… 我找‘海狗’。是‘老 K’介绍我来的，他说…… 说你们收‘硬货’，出价公道，而且…… 不问来历。” 她说 “硬货” 两个字时，声音压得更低，还不自觉地摸了摸手里的金属手提箱，一副 “怕被人听见” 的样子。
“硬货？” 刀疤男眯起眼睛，目光落在苏叶手里的箱子上，眼神里多了几分探究，“什么硬货？拿出来看看。”
苏叶没有立刻打开箱子，而是警惕地扫了一眼桌边的另外三个男人 —— 他们正盯着她，眼神里带着好奇和贪婪。她咬了咬嘴唇，像是在犹豫，过了几秒才对刀疤男说：“这东西…… 不方便在这里看，而且…… 只有懂行的人才能看出价值。”
刀疤男皱了皱眉，显然对这个回答不太满意，但他也明白 “硬货” 的特殊性。他回头瞪了一眼桌边的三人，粗声说道：“你们先出去，在外面等着。” 三人不情不愿地放下牌，临走前还不忘狠狠瞪了苏叶一眼，那眼神像是在警告 “别耍花样”。
等三人走后，仓库里只剩下苏叶和刀疤男。苏叶这才将金属手提箱放在油腻的木桌上，手指扣住箱扣，缓缓打开一道缝隙 —— 里面露出复杂的电路板，几枚闪烁着淡蓝色微光的晶体镶嵌在中央，看起来科技感十足，绝非普通民用设备。
“高频能量压缩器的小型化原型机。” 苏叶压低声音，语速很快，还带着一丝急切，“实验室级别的成果，理论输出功率是市面上最好产品的五倍以上。不过…… 耗材成本太高，散热问题也没完全解决，我的研究经费断了，没办法继续推进，只能…… 只能把它卖了换钱，离开这里。” 她说完，还故意叹了口气，眼神里满是 “舍不得却又无可奈何” 的情绪，表演得毫无破绽。
刀疤男凑近箱子，盯着里面的设备看了半天 —— 他显然看不懂这东西的原理，但 “实验室级别”“功率五倍” 这些词，他还是听懂了，眼神里闪过一丝贪婪和犹豫。这种 “来路不明、价值难估” 的科技产品，正是他们这类人最喜欢的 “货”—— 风险高，但利润也可能高得吓人。
他伸手想把箱子完全打开，却被苏叶一把按住。“不能全打开！” 苏叶的声音陡然提高，又立刻压低，带着一丝紧张，“这东西不稳定，强光照射或者震动太大，都可能出问题…… 而且没有我的操作指南，你们强行测试，说不定会…… 会爆炸。” 她说 “爆炸” 两个字时，还故意打了个哆嗦，一副 “很害怕” 的样子。
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