周家大宅在冬日的阳光里显得格外肃穆宁静。
周正阳步履轻快地穿过庭院，心中那枚冰冷的钥匙仿佛一块灼热的炭，熨帖着他的掌心，也点燃了他全身的血液。
客厅里，福伯如往常般静立等候。
“福伯，爷爷醒了吗？”周正阳的声音里带着一丝难以抑制的轻快。
福伯微微躬身，恭敬回应：“少爷，老爷在您送苏医生离开后不久就醒了，喝了参茶，这会儿精神头很好，正在书房看报呢。”
他抬眼悄悄打量了一下自家少爷，总觉得今日的少爷与往日不同，那眉梢眼角的喜意，几乎要满溢出来，像是遇到了天大的好事。
周正阳无暇顾及福伯的探究，闻言唇角弯得更深，道了声“知道了”，便径直朝着书房走去。
他站在那扇厚重的红木书房门前，深吸了一口气，却压不住那颗雀跃的心。
轻轻敲了门，听到里面传来爷爷沉稳的“进来”声，他推门而入。
书房内，周老爷子正坐在窗边的太师椅上，手边放着一杯氤氲着热气的清茶，鼻梁上架着老花镜，手里拿着一份内参报纸。
见到孙子进来，他摘下眼镜，目光落在周正阳那明显不同于往常、带着几乎可以说是“飞扬”神采的脸上，眼中闪过一丝讶异。
“爷爷，我回来了。”
周正阳几步走到近前，语气里的愉悦如同藏不住的孩子，与平日那个沉稳持重的外交官形象判若两人。
周老放下报纸，指了指旁边的椅子，语气带着探究：
“过来坐。看你这样子……苏医生今天情况如何？”
他敏锐地察觉到孙子情绪异常，但首要关心的，还是那位耗费心神救治自己的医者。
提到苏寒的状态，周正阳脸上那抹飞扬稍稍收敛，被一层真切的心疼所取代。
他压下内心的澎湃，实话实说，语气带着担忧：
“爷爷，苏寒……她今天的情况和昨天差不多，治疗结束后，脸色苍白，看起来很疲惫。我打算中午再给她送些营养餐过去，好好补一补。”
“苏寒？”
周老爷子精准地捕捉到了这个称呼上的变化。
不再是疏离客气的“苏医生”，而是直接唤其名。
这看似细微的差别，在周老这样洞察人心的人精听来，不啻于一个重要的信号。
他没有立刻追问送餐的事，而是目光如炬地看着孙子，带着一丝不易察觉的期待：
“正阳，你们之间……这是有进展了？”
周正阳看着爷爷，知道瞒不过他，也无意隐瞒。
他端正了神色，语气变得郑重，甚至带着一丝破釜沉舟后的坦诚：
“爷爷，我今天……跟她‘乞求’，在您接受治疗的这几天，由我亲自负责送餐，照顾她的饮食起居。”
他用了“乞求”这个词，没有粉饰，坦然地在自己最敬重的祖父面前，揭露了自己放下的身段。
周老正端起茶杯的手几不可察地顿了一下。
他低头，借着吹拂茶沫的动作，掩饰着内心瞬间掀起的波澜。
乞求？
他这个心高气傲、从小到大几乎没对谁低过头的孙子，竟然用到了这个词？
他心中震惊，如同平静的湖面被投入巨石。
但他没有打断，只是静静听着。
周正阳看着爷爷的反应，心中略有忐忑，但更多的是一种分享秘密的激动。
他像是献宝一样，从大衣内侧的口袋里，小心翼翼地取出了那把银色的钥匙，摊在掌心，递到爷爷面前。
钥匙在灯光下泛着冷硬的光泽，却仿佛承载了他所有的热望。
“爷爷，您看，”
他的声音里带着压抑不住的得意，还有一丝如释重负，
“这是……苏寒给我的，她家的家门钥匙。”
周老的目光落在那把小小的钥匙上，瞳孔微缩。
他缓缓放下茶杯，抬起头，目光复杂地看向孙子，重复了一遍那个让他心头巨震的词：
“你刚才说……‘乞求’？”
周正阳被爷爷看得有些不好意思，抬手摸了摸鼻子，脸上闪过一丝尴尬，但随即又被一种“结果至上”的坦然取代：
“爷爷，过程……过程不重要，对吧？重要的是，她答应了，而且给了我这个。”
他晃了晃手中的钥匙，那意思很明显
——无论手段如何，他达到了初步的战略目的。
周老爷子沉默了。
他看着眼前这个自己亲手培养、寄予了家族乃至国家厚望的嫡孙，从小到大，是何等的骄傲？
他的脊梁骨仿佛天生就是挺直的，代表着国家的风骨与颜面。
何曾想过，他会有在一个“毫无根基”的女孩面前，用到“乞求”这样字眼的一天？
然而，短暂的震惊与复杂的情绪翻涌之后，周老心中涌起的，并非是对孙子“丢份”的失望，反而是一种前所未有的、混合着欣慰与激赏的情绪。
他猛地发出一阵洪亮而畅快的大笑，笑声在静谧的书房里回荡，充满了真正的欢愉。
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