她依旧能聆听万物，但与动物们的交流变得更加自如。她学会了更好地控制自己的能力，不再轻易被杂乱的心声干扰，也能更精准地捕捉到重要的信息。她体内的灵泉似乎也随着年岁增长而更加充盈，不仅能让草木繁盛，甚至能轻微加速小伤口的愈合。但她谨记父亲的叮嘱，将这些特殊深深隐藏，只在无人时，悄悄帮助院子里受伤的小鸟或生病的花草。
这一日，朔风再次夜访。它带来的不再是丝绢，而是一个更厚实些的信封。
明薇迫不及待地打开，信上的内容却让她愣住了。萧策在信中写道，北境局势已大致稳定，他将于秋末回京述职。另外，他提到京城西郊的皇家别苑“枫晚苑”，近日有异动，守卫莫名增加，让明薇提醒她父亲，近期切勿接近该地，尤其要约束家人，万不可前往秋狩。
枫晚苑？异动？明薇的心提了起来。她虽然不太明白其中深意，但知道萧将军绝不会无的放矢。
第二天，她寻了个机会，将萧策的提醒，装作无意间听丫鬟们闲聊说起“枫晚苑好像要修缮，加了守卫”的样子，告诉了父亲。
明砚之听后，表面不动声色，只淡淡应了句“孩童闲话，不必当真”，但眼中一闪而过的凝重却没有逃过明薇的眼睛。
果然，几天后，明砚之从衙门回来，便以“秋燥多病，需静养”为由，婉拒了几位同僚相约去西郊赏枫的邀请。苏婉虽觉可惜，但也未多言。
明薇不知道父亲暗中做了多少调查和安排，但她相信，萧将军的预警，一定帮助父亲避免了一场未知的风险。她更加确信，萧将军虽然远在北境，却始终关照着京城，关照着明府。
夏末的一场雷雨过后，天气转凉。朔风最后一次送来消息：萧策已定下归期，将于九月重阳前后，抵达京城。
收到这个消息时，明薇正站在窗前，看着院中第一片泛黄的梧桐叶飘落。她轻轻抚摸着朔风带来的、带着北地风霜气息的信笺，心中涌起一种难以言喻的期待。
萧将军，要回来了。
那个救过她、帮过她、让她安心、也让她隐隐牵挂的冷面将军，终于要回来了。
这一年多的分离，发生了太多事。她长大了些，懂事了些，也藏了更多不能言说的秘密。不知道萧将军再见她时，会不会觉得她有些不一样了？
窗外的天空，高远而清澈。明薇将信笺小心地收好，如同收藏起一个关于秋天的重要约定。
平静的日子，似乎快要结束了。但这一次，明薇的心中，除了些许不安，更多的，是一种尘埃落定般的平静，以及一丝……她自己尚未完全明了的心安。
因为，那个能让她感到安心的人，就要回来了。
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