子时将近，夜色如墨，寒风刺骨。废弃砖窑内，死寂中弥漫着令人窒息的紧张。苏婉和明薇紧紧依偎在一起，身体因寒冷和恐惧而微微颤抖。福伯守在窑洞口，耳朵紧贴着冰冷的土壁，倾听着外面任何一丝风吹草动。
每一秒都如同在刀尖上煎熬。远处传来的更夫梆子声，如同催命的鼓点，敲打在三人紧绷的心弦上。
“梆！梆！梆！”
子时到了！
几乎在梆声落下的瞬间，窑洞外传来三声极轻微的、如同鸟啄般的叩击声！是约定的暗号！
福伯精神一振，连忙回应了两声。黑暗中，赵七的身影如同鬼魅般闪了进来，低声道：“时辰已到！东城火起，守军已被引动！快随我来！”
苏婉和明薇连忙起身，腿脚因久坐和寒冷而有些发麻。赵七和福伯一左一右搀扶着她们，悄无声息地钻出窑洞。
外面月黑风高，寒风呼啸。借着微弱的星光，可以看到远处东城方向，隐隐有火光冲天，隐约传来嘈杂的人声和马蹄声！赵七说的没错，东城果然出事了！
“走！”赵七低喝一声，带头向着西城墙方向潜行。
四人如同暗夜中的老鼠，贴着墙根，在废墟和阴影中快速穿行。明薇的心提到了嗓子眼，每一步都小心翼翼，生怕发出一点声响。她能感觉到，空气中弥漫着一种混乱和躁动，似乎整个京城都被东城的变故惊动了。
途中，他们数次险些与匆匆赶路的巡夜兵丁撞上，都靠着赵七敏锐的直觉和福伯的经验险险避开。有一次，一队骑兵从他们藏身的巷口疾驰而过，马蹄声震耳欲聋，扬起的尘土几乎呛得明薇咳嗽出来，幸好被苏婉死死捂住嘴巴。
一路有惊无险，他们终于靠近了西城墙。这里果然如赵七所说，有一段城墙显得格外破败，墙体斑驳，甚至有明显的裂缝和坍塌的痕迹。墙根下杂草丛生，堆积着不少碎石烂砖。
“就是这里！”赵七压低声音，指向墙根下一处被荒草半掩的、黑黢黢的洞口，“这是以前的排水暗沟，年久失修，入口塌了一半，但里面应该还能通到城外护城河！”
那洞口狭窄潮湿，散发着难闻的霉味，仅容一人勉强爬行。
“夫人，小姐，委屈你们了！”赵七道，“我先进去探路，福伯断后！动作要快！”
苏婉看着那幽深的洞口，眼中闪过一丝恐惧，但随即被决绝取代。她紧紧握住女儿的手：“薇儿，别怕，跟着娘！”
明薇用力点头，小脸上满是坚毅。
赵七不再犹豫，率先俯身钻入洞口，身影很快消失在黑暗中。苏婉深吸一口气，拉着明薇，也弯腰钻了进去。福伯警惕地看了看四周，紧随其后。
洞内一片漆黑，伸手不见五指。空气中弥漫着浓重的土腥味和腐烂气息。通道狭窄低矮，只能匍匐前进。碎石和淤泥硌得人生疼，冰冷的地气透过单薄的衣物，冻得人直打哆嗦。
明薇紧紧抓着母亲的手，在黑暗中艰难爬行。恐惧、寒冷、窒息感不断袭来，但她咬紧牙关，一声不吭。她知道，这是唯一的生路！
爬了不知多久，前方终于出现了一丝微光！是出口！
“快到护城河了！”前方传来赵七压低的声音，“小心！外面可能有守卫！”
四人更加小心，放慢速度，缓缓靠近洞口。洞口被水草和淤泥堵塞了大半，仅留下一个小小的缝隙。透过缝隙，可以看到外面波光粼粼的河水和对岸黑黢黢的荒野。
赵七小心翼翼地拨开杂草，向外窥探。片刻后，他松了口气：“运气好！这段城墙偏僻，守卫被东城大火引走了！快！趁现在！”
他率先钻出洞口，落入齐腰深的冰冷河水中，打了个寒颤，随即转身接应。苏婉和明薇也相继钻出，刺骨的河水瞬间淹没了她们的下半身，冻得她们浑身发抖，牙齿打颤。福伯最后出来，警惕地观察着对岸。
护城河并不宽，但对此刻筋疲力尽、浑身湿透的三人来说，却如同天堑。
“快！游过去！”赵七低声道，率先向对岸游去。他水性极好，动作敏捷。
苏婉不会水，吓得脸色惨白。福伯虽会些水性，但年迈体衰，又要照顾夫人小姐，也是心急如焚。
“娘！别怕！我拉着你！”明薇虽然也冷得发抖，但求生本能让她爆发出勇气，她记得自己似乎……不怕水？在山中溪流里玩耍时，她总能浮起来。
她一手紧紧抓住母亲，一手划水，竟然真的带着母亲，晃晃悠悠地向对岸漂去！福伯在一旁奋力托着苏婉的另一边。
河水冰冷刺骨，体力迅速流失。眼看对岸就在眼前，突然，城墙方向传来一阵喧哗和火把的光芒！隐约听到有人大喊：
“不好！西城有动静！”
“快！去那边看看！”
守卫回来了！
四人心中大骇，拼命加速向对岸游去！
“快！再快一点！”赵七已经上岸，焦急地低吼着，伸手来接应。
福伯奋力将苏婉推上岸，赵七一把拉住。明薇也手脚并用地爬上了岸，浑身湿透，冷得几乎失去知觉。
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