落雁坡一把大火，烧得朝廷征北大军措手不及，粮草辎重损失惨重，攻势为之一滞。鹰愁涧大营赢得了宝贵的喘息之机。萧策趁势派出小股部队，不断袭扰敌军补给线，缴获了不少物资，大营的困境暂时得到缓解。军中士气大振，将士们看向明薇的眼神，充满了由衷的敬佩和感激。
明薇和萧煜经过这次生死与共，情谊愈发深厚。萧煜几乎成了明薇的影子，练武、采药、照料伤兵，形影不离。军营上下都已默认，这位聪慧勇敢的“薇姑娘”，就是他们未来的世子妃。萧策看在眼里，心中亦是欣慰，在亡妻灵位前暗暗发誓，待局势稳定，定要风风光光地为两个孩子定下名分。
然而，北邙山的冰雪尚未消融，一场来自京城的惊天噩耗，如同最凛冽的寒风，席卷了整个鹰愁涧大营。
这天黄昏，一骑浑身浴血、气息奄奄的信使，冲破层层封锁，跌跌撞撞冲入大营，带来的消息，让所有人如坠冰窟！
“王爷……京城……京城急变！”信使滚鞍落马，手中紧紧攥着一封被汗水与血水浸透的密信，嘶声喊道，“陛下……陛下驾崩了！”
“什么？！”中军大帐内，萧策猛地站起，眼前一黑，几乎栽倒！雷豹等人亦是脸色煞白！
帐外围拢过来的将士们瞬间死寂，随即爆发出压抑的惊呼和哭泣声！皇帝陛下……驾崩了？！
“还有……还有……”信使泣不成声，颤抖着举起密信，“太子……太子灵前即位，但……但永寿宫李贵妃……已被尊为太后！垂帘听政！苏文……苏文加封摄政王！他们……他们颁下矫诏，斥王爷为……为国贼！削爵……抄家！并……并公告天下，言……言皇后周氏……哀恸过度……已于三日前……薨逝！”
“轰——！！！”
如同九天惊雷，在每个人脑海中炸响！
皇后娘娘……薨了？！
明薇只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身血液瞬间冻结！她踉跄一步，被身旁的萧煜死死扶住。萧煜的小脸亦是惨白如纸，嘴唇哆嗦着，说不出一个字。
“母后……母后……”萧策虎目圆睁，泪水汹涌而出，他一把夺过密信，飞快扫过，当看到“周氏薨逝”四个字时，他发出一声野兽般的悲嚎，猛地喷出一口鲜血，直挺挺地向后倒去！
“父王！”
“王爷！”
帐内顿时大乱！雷豹等人慌忙扶住萧策，掐人中，灌参汤。明薇也强忍悲痛，上前运起微薄灵息，护住萧策心脉。
良久，萧策才悠悠转醒，眼神空洞，仿佛一瞬间苍老了十岁。他紧紧攥着那封密信，指甲掐入掌心，鲜血淋漓。
“毒妇……奸贼……你们……好毒的心肠！”萧策的声音沙哑破碎，充满了刻骨的仇恨和无尽的悲凉。他岂能不知？皇后正值盛年，怎会因“哀恸过度”而薨？分明是那对狗男女篡权成功，杀人灭口！连一国之后都敢谋害，还有什么是他们不敢做的？！
“王爷！节哀啊！”雷豹虎目含泪，跪地泣道，“如今奸佞当道，国将不国！您要保重身体，为陛下报仇！为娘娘雪恨啊！”
“报仇……雪恨……”萧策喃喃自语，眼中渐渐燃起疯狂的火焰，他猛地看向帐外南方，声音如同来自九幽地狱，“李嫣！苏文！我萧策在此对天发誓！不将你二人千刀万剐，碎尸万段，我誓不为人！”
滔天的杀意和悲愤，笼罩了整个大营。将士们得知皇后惨死、奸臣篡权的消息，无不义愤填膺，哭声震天！许多受过皇后恩惠的老兵，更是捶胸顿足，指天骂地！
“杀了狗太后！宰了摄政王！为陛下报仇！为娘娘报仇！”
“杀回京城！清君侧！靖国难！”
群情激愤，求战之声一浪高过一浪！
明薇站在悲恸的人群中，身体冰冷，心却如同被放在火上炙烤。皇后娘娘……那个在深宫中给予她温暖和信任的可怜女子……就这样被害死了？她想起皇后憔悴而坚韧的面容，想起她将玉佩交给自己时的托付，想起坤宁宫中那压抑的绝望……泪水模糊了视线。
仇恨的毒焰，从未如此猛烈地灼烧着她的五脏六腑！苏文！李太后！还有那个幕后黑手！你们欠下的血债，又多了一条！此仇不共戴天！
“薇姐姐……”萧煜紧紧握着她的手，小手冰凉，声音颤抖，“母后她……我们……我们一定要为她报仇！”
明薇反手用力握住他，指甲深深陷入他的皮肉，声音低哑却斩钉截铁：“会的！煜儿，我们一定会！血债……必须血偿！”
就在这时，又一骑斥候飞马入营，带来了更详细、也更令人发指的消息！
新帝登基，李太后与摄政王苏文把持朝政，大肆清洗异己！忠于先帝和皇后的老臣或被罢黜，或下狱问罪，或“被自尽”！京城血流成河！更有甚者，他们竟以“谋逆”为名，派兵查抄了已故明尚书府邸，将明氏祖坟夷为平地！扬言要鞭尸示众！
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