装甲车的引擎在沙丘间嘶吼，身后归墟族沙地车的轰鸣如催命鼓点，始终紧追不舍。林野将陈默安置在车厢后排补充供氧，自己站在驾驶座旁，死死盯着前方逐渐清晰的北侧断崖——那道垂直的岩壁如巨斧劈开的屏障，深褐色的石面上布满风化沟壑，中段一处凹陷被沙棘与岩块遮挡，正是陈默所说的石窟入口。
“还有三公里抵达！”驾驶员猛打方向盘避开凸起沙丘，“归墟族的车五分钟内就会追上！”
林野按下能量徽章：“守望者，定位最快登顶路径，分析石窟能量场。”
“西侧有单人栈道直达石窟，承重极限八十公斤；石门能量场与矿脉同源，需按太阳符文顺时针注入能量激活。”守望者的电子音夹杂着干扰，“警告，归墟族舰队已进入近地轨道，钢铁森林外层防御仅剩三十分钟缓冲时间！”
“小七断后！”林野当机立断，抓起能量枪与锚钩，“我带陈默取石，拿到后立刻汇合撤退！”
小七推开车门架起能量盾：“放心，这群杂碎冲不过我的防线！”
装甲车急刹停下，林野扶着陈默奔向西侧栈道。栈道宽不足半米，脚下石板裂痕遍布，部分路段悬空，踩上去发出“咯吱”的危险声响。陈默靠在岩壁上喘息：“石门符文……注入能量不能出错，否则会触发坍塌防御。炎之石能量暴躁，必须用前两块平衡之力中和才能取出。”
林野点头，掌心白绿双色能量提前激活。抵达石窟入口，他拂去岩石上的太阳符文沙尘，指尖顺着纹路顺时针注入能量。符文瞬间亮起橙红光芒，岩石缓缓移开，一股混杂硫磺与古木气息的热风扑面而来。
石窟内宽阔幽深，钟乳石下的石台上，悬浮着拳头大小的红色晶体——炎之石周身萦绕着跳动的火焰能量，灼热感即便在十米外也清晰可辨。林野缓步上前，双色能量形成薄罩，正要触碰炎之石，身后突然传来巨响，石门被强行炸开，归墟族首领带着四名族人冲了进来。
“追踪器果然没让我失望！”首领摘下面罩，伤疤纵横的脸上满是疯狂，“平衡之石归我们了！”
林野将陈默护在身后，能量匕首出鞘：“你以为能活着出去？”
归墟族人瞬间合围，首领率先开枪，暗红色光束直奔面门。林野侧身避开，锚钩甩出勾住炎之石拉到手中，白绿红三色能量在掌心激烈碰撞又迅速平衡，炎之石的暴躁能量渐渐平复。
“石窟要塌了！”陈默惊呼，顶部钟乳石纷纷脱落。首领怒吼着下令强攻，林野三色能量爆发，冲击波将四名族人掀飞撞向岩壁。就在两人冲向入口时，首领挣扎着射出最后一发光束，直指陈默后背。
林野猛地转身挡在身前，能量盾瞬间碎裂，他嘴角溢出鲜血，却死死攥着三块平衡之石：“快走！”
两人踩着摇晃的栈道撤退，下方枪声已然平息，小七带着队员们正朝着他们狂奔。“拿到了？”小七扶住踉跄的林野，目光落在三色光芒上。
林野点头，能量徽章突然发出急促警报，屏幕上钢铁森林的防御图标正快速变红：“舰队突破中层防御，核心区遇袭！”
陈默脸色骤变：“归墟族真正目标是世界核心！三块石头是钥匙，必须尽快赶回启动核心防御！”
林野握紧掌心的平衡之石，三色能量顺着血管蔓延，体内突然响起古老的低语——那是建造者的秘语，藏在平衡之石的能量共鸣中。他抬头望向远方天际，归墟族舰队的阴影已笼罩半边天空，沉声道：“上车，回钢铁森林！”
装甲车轰鸣着驶向远方，车后沙丘扬起的黄沙中，一道黑色的影子悄然浮现，眼中闪烁着与炎之石同源的红光，默默跟了上去。
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