秋末的风带着刺骨的凉意，卷着枯黄的落叶，在相府西跨院的墙角打旋。苏清鸢坐在临时搬来的旧竹椅上，手里摩挲着那枚刻有 “靖” 字的玉佩 —— 自上次用伪造信件罚了苏婉柔后，柳氏虽没再明着刁难，却暗中将她从之前的小院赶到了这处更偏僻的西跨院，院里不仅漏风，连日常的份例都时常克扣，显然是想让她在这萧瑟秋日里自生自灭。
“小姐，今日的份例又只送了半碗糙米饭，连块咸菜都没有。” 春桃提着空食盒进来，眼眶通红，“柳夫人也太过分了，就算二小姐被禁足，也不能拿您撒气啊！”
苏清鸢抬眼望去，春桃的鼻尖冻得通红，手指因为提食盒而泛白。她放下玉佩，接过食盒，语气平静：“无妨，咱们还有之前攒下的干粮，先凑活几日。等拿到城外的别院，就再也不用受这份气了。”
话虽如此，她心里却清楚，没有萧玦的助力，苏鸿绝不会轻易将别院给她 —— 那处别院虽偏僻，却带着十几亩良田，是相府为数不多的私产，苏鸿一向看重利益，若不是有王府施压，他怎会舍得？
正说着，院门外传来一阵轻快的脚步声，张嬷嬷匆匆走进来，脸上带着久违的喜色：“小姐！好消息！刘叔刚派人来说，相爷同意让您搬去城外的别院了，还说今日就让人把地契和钥匙送过来！”
“真的？” 春桃激动得跳了起来，“小姐，咱们终于能离开这破地方了！”
苏清鸢也有些意外，随即反应过来 —— 定是萧玦那边有了动静。她站起身，走到院门口，望着相府主宅的方向，眼神里闪过一丝了然。萧玦承诺过帮她拿到别院，如今看来，他果然没有食言。
没过多久，刘叔亲自带着两个小厮，捧着一个红木盒子，来到西跨院。他脸上带着笑容，进门就对着苏清鸢拱手：“大小姐，恭喜您！相爷已经吩咐下来，城外的别院从今往后就归您了，这是地契和钥匙，您收好。”
苏清鸢接过红木盒子，打开一看，里面放着一张泛黄的地契，上面清晰地写着她的名字，旁边还有一把沉甸甸的铜钥匙，钥匙上刻着 “苏府别院” 四个字。她指尖抚过地契上的字迹，心中涌起一股久违的安稳 —— 这一次，她终于有了真正属于自己的地方。
“多谢刘叔。” 苏清鸢合上盒子，语气诚恳，“不知相爷为何突然改变主意？”
刘叔左右看了看，压低声音说：“昨日有位自称是‘某王府幕僚’的先生来拜访相爷，说王府很欣赏大小姐的医术，还暗示若是相府能给大小姐一处清净院落，王府或许能在朝堂上帮衬相府一把。相爷一向看重仕途，自然就同意了。”
果然是萧玦！苏清鸢心中了然，萧玦这是用 “朝堂帮衬” 作为筹码，逼着苏鸿让步。苏鸿趋炎附势，面对王府的暗示，自然不会错过这个攀附的机会，将一处别院给她，对他而言不过是举手之劳。
“原来如此。” 苏清鸢点了点头，心中对萧玦多了几分感激，“还请刘叔替我多谢相爷。”
刘叔笑着应下，又叮嘱道：“大小姐明日便可搬去别院，相爷已经吩咐下去，让厨房给您准备些路上用的干粮，还派了两个小厮帮忙搬东西。您放心，柳夫人那边，相爷也特意叮嘱过，让她不许再为难您。”
刘叔走后，西跨院里一片欢腾。春桃忙着收拾行李，将苏清鸢的医书、银针还有攒下的银子一一放进木箱；张嬷嬷则去厨房领干粮，顺便打听别院的情况；苏清鸢则坐在竹椅上，再次拿起那枚 “靖” 字玉佩 —— 这枚玉佩不仅帮她镇住了柳氏，如今又帮她拿到了别院，萧玦的这份恩情，她记下了。
然而，相府主宅的书房里，气氛却格外凝重。柳氏坐在苏鸿对面的椅子上，脸色难看，语气带着不甘：“老爷，您怎么能把城外的别院给苏清鸢那个贱人？那处别院带着十几亩良田，每年能收不少租子，就这么给了她，太便宜她了！”
苏鸿放下手中的茶杯，眼神冰冷：“便宜她？若不是王府的幕僚开口，你以为我愿意给她？王府说了，若是给苏清鸢一处清净院落，以后在朝堂上或许能帮衬相府一把。一处别院换仕途晋升的机会，这笔买卖，值！”
柳氏还想争辩：“可苏清鸢那个贱人诡计多端，若是让她在别院站稳脚跟，以后定会报复咱们和婉柔！”
“报复？” 苏鸿冷笑一声，“她不过是个孤女，就算有王府撑腰，又能掀起什么风浪？再说了，王府看重的是她的医术，若是她敢胡来，王府自然会收拾她。你现在最重要的是看好婉柔，让她安分些，别再惹出什么麻烦，坏了我的大事！”
柳氏被怼得哑口无言，只能不甘心地闭上嘴。她看着苏鸿冷漠的侧脸，心里暗暗发誓 —— 就算苏清鸢拿到了别院，她也绝不会让她好过，总有一天，她要让苏清鸢和她那个死鬼母亲一样，死无葬身之地！
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