泽菲尔的话语如同在平静的湖面投下了决定性的石子，余音未落，整个宴会大厅便瞬间被一种急切而克制的骚动所取代。先前那些还在观望、犹豫的宾客们，此刻再也按捺不住，纷纷从怀中、从随从手中取出早已准备好的、印制精美的家族或商会介绍函、合作意向书，如同捧着通往光辉未来的钥匙，涌向那些穿着金穗雀制服、早已在各处等候的工作人员。
一时间，人流穿梭，低语声、纸张摩擦声、礼貌的询问声交织在一起，构成了一幅充满野心与期望的浮世绘。工作人员训练有素，面带微笑，有条不紊地接收着每一份沉甸甸的文件，并将它们放入特制的、带有编号和简易魔法封印的文件袋中。
这个过程持续了大约半小时。泽菲尔并未参与具体的接收工作，他与卡尔、莉蒂西莎依旧坐在那片相对独立的区域，如同风暴眼中宁静的观察者。他的目光平静地扫过那些形形色色的面孔，捕捉着他们眼神中闪烁的不同光芒：有真诚的渴望，有精明的算计，有孤注一掷的紧张，也有故作镇定的伪装。这是一场无声的初选，人心的天平在他心中悄然衡量。
当最后一份文件被收走，大厅内的喧嚣渐渐平息下来。约翰会长再次走到舞台中央，脸上带着掌控全局的从容微笑。
“感谢各位的热情与信任！”他朗声说道，“大家提交的资料，我们已经全部收到。由于涉及永久合作伙伴的遴选，我们需要与泽菲尔公爵阁下及其团队进行审慎的评估与商议，这需要一些时间。最终的结果，我们将会通过加密信件，正式通知到各位。”
他话锋一转，手臂指向大厅一侧巨大的、可以完全打开的弧形玻璃幕墙之外，那繁星点点的夜空：“现在，请各位暂时放下商场的角逐，放松身心。金穗雀商会为大家准备了一场精彩的魔法烟火秀，作为此次百年庆典的压轴节目！就让这璀璨的星火，为我们今日的盛会，画上一个圆满的句号！”
他的话音落下，大厅内的主灯光再次调暗，那面巨大的玻璃幕墙缓缓向两侧滑开，带着花香的夜风轻柔地涌入。宾客们的注意力被成功转移，带着期待与放松的心情，纷纷走向窗边或相连的露天平台。
就在这光影转换、人声渐起的间隙，约翰先生悄然来到泽菲尔身边，低声而快速地说道，同时将一个用特殊魔法符文加密的、厚实的皮质文件夹塞到泽菲尔手中：“泽菲尔，这些是所有提交了意向的家族和商会的核心资料摘要，里面标注了我们内部初步的风险评估。选择权在你，但一定要慎重，选好，也要万事小心。”他的眼神意有所指地扫过不远处莫雷蒂一家所在的方向，他们正看似专注地望着窗外，但维多克·莫雷蒂那偶尔瞥来的、如同毒蛇般阴冷的目光，并未逃过约翰的察觉。
“你也看到了，莫雷蒂家族也提交了信息。他们就像潜伏在暗处的猎手，绝不会轻易放弃。我担心他们可能会在你放松警惕的时候，用一些非常规的手段……你们还是早点回去吧，这里交给我。”约翰先生的语气充满了真诚的关切。
泽菲尔握紧了手中的文件夹，能感受到其中蕴含的信息的重量与潜在的暗流。他感激地点头：“好的，谢谢你，约翰先生。我们会谨慎处理的。”
没有过多的寒暄，泽菲尔对卡尔和莉蒂西莎使了个眼色，三人趁着众人的注意力都被即将开始的烟火秀吸引，悄然从侧面的通道离开了喧闹的大厅。
流金城的夜空下，魔法马车平稳地行驶在返回永魔领的路上。车厢内，与外界的璀璨喧嚣隔绝，只有车轮规律的辘辘声和车内魔法灯柔和的光晕。泽菲尔打开了那个加密文件夹，淡蓝色的魔法光幕再次浮现，上面罗列着数十个家族和商会的名称、主要业务、优势、潜在风险（由金穗雀情报部门初步标注）等关键信息。他将光幕共享给卡尔和莉蒂西莎。
卡尔凑过来，看得啧啧有声：“哇，真是鱼龙混杂啊……这个看起来不错，世代经营魔法木材，信誉良好。这个……啧，风险标注是‘有走私嫌疑’，直接划掉！”
莉蒂西莎也仔细浏览着，她的目光更多停留在那些与艺术、医疗、精细手工业相关的家族上，偶尔会指出一些精灵族内部也有所耳闻的、风评不错的合作伙伴。
泽菲尔一边看，一边对两位伙伴说：“今晚你们就住在我城堡吧。明天上午，我们需要集中精力，好好讨论一下这些潜在的合作伙伴。这关系到永魔领未来很长一段时间的发展方向。”
“没问题！”卡尔立刻答应，“正好我也懒得大半夜跑回海边了。”
莉蒂西莎也微笑着点头：“好的，打扰了，泽菲尔。”
马车穿越了黑夜，终于回到了那片熟悉而安宁的土地。永魔领的夜晚静谧而清凉，空气中带着雪后初霁的干净气息，与流金城的奢靡繁华判若两个世界。城堡大门前，总管家奥斯丁如同永恒的守望者，早已带着两名侍从提着风灯在此等候。
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