宋茜把早饭倒给猪，看着猪拱着食槽“哼哼”响，心里堵得慌自己饿了一早上，连口热粥都没沾着，忙活出来的东西倒成了猪食。刚要拿起锄头去地里，秀兰又追了过来，手里攥着个破篮子，“娘让你把地里的白菜拔了，还得把烂叶子捡出来，装篮子里拎回来喂鸡，别落下一片！”
宋茜接过篮子，篮子把手磨得发亮，边缘还扎着木刺，刚碰到手心的伤口，就疼得她缩了缩手。“知道了。”她低声应着，没敢多嘴，扛着锄头往村外的菜地走。
霜降后的日头看着软，晒在身上却像火烤，尤其是在空阔的地里，连棵遮阴的树都没有。宋茜刚走没几步，额头上就冒了汗，顺着脸颊往下淌，流进衣领里，黏糊糊的难受。身上的棉袄还是陈小伟昨晚送的，有点大，裹在身上不透气，没一会儿就闷得慌，可她不敢脱——风一吹还是冷，万一冻着了，张仙凤不仅不会心疼，还得骂她“装病偷懒”。
菜地在村西头，半亩地的白菜长得还算壮实，绿油油的叶子铺在地上。宋茜放下锄头，蹲下身，伸手去拔白菜。刚拔了两棵，手指就被白菜叶上的细毛扎得发痒，手心的伤口沾了泥土，又疼又脏，钻心似的难受。她没敢停，想着早点拔完能早点回屋歇会儿，哪怕只是靠在墙上喘口气也好。
拔白菜得用劲，宋茜蹲在地里，腰弯得像个虾米，没一会儿就酸得直不起来。她扶着腰站了站，刚想喘口气，就看见秀兰挎着个空篮子，慢悠悠地走了过来，嘴里还哼着小调，一看就是来查岗的。
“哟，这才拔了几棵啊？”秀兰凑到跟前，踢了踢地上的白菜，“你这是拔白菜呢，还是绣花呢？磨磨蹭蹭的，太阳都快到头顶了，照你这速度，天黑都拔不完！”
宋茜咬了咬嘴唇，没说话，又蹲下身接着拔。秀兰也不帮忙，就站在旁边，手插在棉袄袖口里，时不时挑点毛病：“你轻点拔！把白菜根弄断了，娘又要骂你！还有那烂叶子，别往地里扔，捡干净点，一会儿我要查的！”
日头越来越毒，晒得宋茜头晕眼花，嘴唇都干得裂了口子。她渴得厉害，想回去喝点水，可一想到秀兰的脾气，又把话咽了回去，要是回去喝水，指不定又要被骂“偷懒耍滑”，说不定还得多找些活让她干。
好不容易熬到中午，宋茜才拔了一半的白菜，篮子里的烂叶子也捡了满满一篮。她实在撑不住了，扶着锄头慢慢站起来，眼前一阵发黑，差点栽倒在地。秀兰看她脸色发白，不仅没担心，还冷笑一声：“怎么？想装晕偷懒啊？我告诉你，没用！今天这白菜拔不完，你别想吃饭，也别想回屋！”
宋茜扶着旁边的白菜棵，缓了好一会儿，才勉强站稳。“我……我渴了，想回去喝点水。”她小声说，声音都带着点发颤。
“渴了？”秀兰翻了个白眼，“地里又不是没水，那边沟里不是有水吗？你去喝点不就行了？”
宋茜顺着她指的方向看去，菜地旁边有一条小沟，沟里的水浑浊不堪，还飘着几片烂叶子，一看就不能喝。“那水……不能喝。”她小声说。
“怎么不能喝？”秀兰提高了嗓门，“去年天旱的时候，我和娘都喝过那沟里的水，怎么到你这儿就不能喝了？我看你就是娇气！娶你回来是干活的，不是让你当小姐的！”
宋茜没敢再争辩，她知道，跟秀兰争辩，只会招来更多的骂声。她只能蹲下身，接着拔白菜，心里的委屈像潮水似的涌上来，却只能硬生生咽下去，在陈家，她连渴了想喝口干净水的资格都没有。
又拔了一会儿，宋茜的手越来越疼，手心的伤口裂开了，血沾在白菜叶上，留下一个个小红印子。她的腰也越来越酸，每弯一次腰，都像要断了似的。她看着剩下的白菜，心里又急又怕，急的是拔不完要受罚，怕的是自己撑不住，真的栽在地里。
就在这时，远处传来一阵脚步声，宋茜抬头一看，是陈小伟。他手里拿着一个粗瓷碗，快步走了过来，走到宋茜身边，把碗递了给她：“茜儿，这是我偷偷给你盛的粥，你快喝点，垫垫肚子，也解解渴。”
宋茜接过碗，碗里的粥还是温的，带着淡淡的小米香。她看着陈小伟，心里一阵发酸，刚想说话，就听见秀兰喊：“哥！你怎么来了？还偷偷给她送粥？娘知道了，又要骂你了！”
陈小伟脸色一变，连忙说：“我……我就是路过，看她拔了一上午白菜，怕她渴了，给她送点水。”他说完，又对宋茜使了个眼色，“你快点喝，我先走了，要是被娘发现了，就麻烦了。”
宋茜点点头，看着陈小伟快步走了，才端起碗，小口小口地喝着粥。粥很稀，没多少米粒，可在这个又饿又渴的时候，却觉得格外香甜。她喝得很慢，生怕一下子喝完了，就再也没有了。
秀兰站在旁边，瞪着宋茜，却没敢多说什么，毕竟是自己的哥哥，她也不敢太不给面子。可心里的火气没处发，就又开始挑宋茜的毛病：“你快点喝！喝完了赶紧拔白菜！别以为有我哥护着你，你就能偷懒！今天这白菜要是拔不完，娘饶不了你，我也饶不了你！”
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