天刚蒙蒙亮，鸡还没叫头遍，宋茜就被西厢房外头的动静吵醒了，不是别的，是张仙凤扯着嗓子骂人的声儿，隔着两道门都能听得清清楚楚，震得她耳朵嗡嗡响。
“死丫头片子！太阳都快晒屁股了还不起？忘了今儿要招待亲戚了？等会儿客人来了看见你这懒样，还以为咱陈家娶了个祖宗回来！”
宋茜一骨碌从炕上爬起来，连鞋都没穿利索就往门外跑。她知道，张仙凤这是没处撒气，又把火头对准她了，昨儿晚上秀英哭到后半夜，说死了不嫁，退婚的话撂得斩钉截铁，张仙凤劝了半宿没劝住，一肚子火气没地儿泄，大清早的准得找她茬。
刚跑到院子里，就见张仙凤叉着腰站在厨房门口，脸色黑得跟锅底似的，看见宋茜过来，眼睛一瞪，嗓门又提高了八度：“磨磨蹭蹭的干啥呢？还不赶紧去鸡窝逮鸡？我让你杀两只，你要是敢少一只，看我不扒了你的皮！”
“哎，我这就去，娘。”宋茜赶紧应着，往院子角落的鸡窝跑。天还凉，地上的草上沾着露水，踩在脚上凉丝丝的，冻得她一哆嗦。鸡窝里的鸡被她的动静惊着了，扑棱着翅膀咯咯叫，有一只老母鸡还差点啄着她的手。
好不容易逮着两只肥鸡，宋茜拎着往厨房走，刚到门口，就听见东厢房里传来秀英的哭声，还是跟昨儿晚上一样，抽抽搭搭的，听得人心里发慌。张仙凤听见哭声，又没好气地瞪了宋茜一眼：“还愣着干啥？没听见你妹妹哭？先把鸡扔这儿，去给她端盆热水洗脸，再把昨儿买的点心拿两块过去，别让她饿着！”
“知道了。”宋茜把鸡往地上一放，转身去灶房烧热水。灶房里的柴火还是昨儿她劈好的，她赶紧架起柴火，点上火，看着火苗舔着锅底，心里琢磨着：今儿这事儿怕是要闹大，退婚的话传出去，亲戚们来了指定要问东问西，张仙凤到时候指不定又要咋发火，自己这一天怕是没个安生了。
没一会儿，热水烧好了，宋茜端着盆往秀英屋里走，刚推开门，就看见秀英趴在炕上，脸埋在枕头里，肩膀一抽一抽的，枕头都湿了一大片。张仙凤坐在炕边，一边拍着她的背，一边叹气：“我的傻闺女，哭啥呢？不嫁就不嫁，凭咱秀英的模样，还愁找不到好人家？比大壮强的有的是，咱不跟他家置气！”
“可是娘……”秀英抬起头，眼睛肿得跟核桃似的，脸上还挂着泪珠，“村里人要是知道我退婚了，肯定会说闲话，说我没人要，说我挑三拣四……”
“说就说呗！”张仙凤拍了下炕沿，“咱占理啊！是他家先凑不齐彩礼，先毁的约，又不是咱的错！再说了，咱陈家在村里也不是软柿子，谁敢瞎逼逼，我撕了他的嘴！”
宋茜把热水盆放在桌上，小声说：“秀英，洗把脸吧，热水，洗了能舒服点。我再去给你拿点心。”
秀英没理她，又把头埋回枕头里，哭着说：“我不吃！我啥都不吃！”
张仙凤瞪了宋茜一眼，示意她赶紧出去。宋茜不敢多待，转身就往外走，刚走到门口，就听见陈小伟的声音从院子里传来：“娘，我去村口看看，亲戚们差不多该到了，我去接接他们。”
“去吧去吧！”张仙凤应着，“跟你那些叔伯婶子们先打个招呼，别让他们一进门就问订婚的事，等会儿我跟他们说！”
“知道了。”陈小伟应了一声，就往外走。宋茜正好跟他撞了个正着，陈小伟看了她一眼，小声说：“你别往跟前凑，等会儿娘要是发火，你就躲远点，别挨骂。”
宋茜点了点头，没说话。她知道陈小伟是好心，可在这个家里，她哪儿有地方躲？该来的骂，该干的活，一样都少不了。
回到灶房，宋茜开始处理那两只鸡。她以前在娘家的时候，也没杀过鸡，第一次杀的时候，手抖得跟筛糠似的，鸡血溅了一身，还被鸡翅膀扇了一巴掌。后来嫁过来，张仙凤啥活都让她干，杀鸡宰鱼的活，慢慢也就练熟了。
刚把鸡处理干净，锅里的水还没烧开，就听见院子里传来一阵热闹的声音——是亲戚们来了。宋茜赶紧擦了擦手，往院子里走，想帮忙招呼客人，刚走到门口，就被张仙凤拦住了：“你往这儿凑啥？赶紧回灶房炖鸡！客人来了要吃饭，要是等会儿菜上不来，看我怎么收拾你！”
“哎，我这就炖。”宋茜赶紧转身回灶房，把处理好的鸡剁成块，放进锅里，又添了水，架起柴火开始炖。锅里的水慢慢烧开，冒出热气，香味儿也渐渐飘了出来，可宋茜心里却一点都不踏实，总觉得今儿这事没那么容易过去。
没一会儿，就听见院子里有人问：“仙凤啊，大壮呢？咋没看见大壮和他娘？今儿不是秀英和大壮订婚的日子吗？他们家咋还没来？”
宋茜心里一紧，知道该来的还是来了。她竖着耳朵听院子里的动静，听见张仙凤叹了口气，声音带着点委屈：“别提了，他婶子，这事儿闹心着呢！”
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