“主公圣明！”柳氏一党官员齐声高呼，志得意满。赵氏一派则面沉似水，却也只得领旨。
退朝后，消息迅速传开。赵氏在自己宫中气得摔了茶盏，大骂柳氏“毒妇”。而落梅院内，柳氏则悠闲地品着香茗，对萧衍道：“且让他们查去。人证物证俱在，我看他们这次如何狡辩！”
然而，就在这满城风雨、目光都聚焦于三司会审之时，霁月轩内，萧昱却嗅到了一丝不同寻常的气息。
“墨书，”他唤来伤势已大好的心腹，“你去查查那个突然冒出来的王老五。他辞官后的经历，尤其是……近半年来，与他接触过的所有人，以及他儿子欠下的那笔巨债，源头在何处。”
“公子是怀疑……”
“太巧了。”萧昱目光深邃，“沉寂多年的小吏，偏偏在此时‘良心发现’？柳氏出手，绝不会仅凭一个看似合理的证人。”他相信，真相往往隐藏在细节之中。更重要的是，他敏锐地察觉到，柳氏此次愈发张扬的手段，或许正在将自身推向危险的边缘。
墨书领命，悄然潜入蓟城的市井与暗巷，动用萧昱这些年布下的流民与暗线网络，开始秘密调查。数日后，他带回了一个关键信息：那王老五回乡后，原本家境尚可，但其子半年前突然迷上赌博，欠下的债主，表面上是一家新开的赌坊，但其背后的资金流向，几经辗转，竟隐约指向了柳氏娘家——河东柳氏的一个旁支子弟所掌控的灰色产业。
与此同时，陈忠通过军中旧关系，也打探到一丝风声，当年那批霉变军粮最终被秘密处理时，负责监督的军官中，有一人后来投入了柳氏门下。
线索虽仍模糊，却隐隐织成了一张网，都将矛头指向了柳氏自导自演的可能性。
萧昱将收集到的信息默默记于心中，并未立刻告知萧宸或呈报萧宏。他知道，仅凭这些间接的线索，远不足以撼动柳氏，贸然抛出，反而会打草惊蛇。他更像一个耐心的猎手，在等待最佳的时机。
三司会审在各方角力下艰难进行，王老五一口咬定孙文谦贪墨，孙文坚称冤枉，案件陷入僵持。
萧宏高坐于深宫，听着心腹每日禀报审案进展，以及朝堂内外愈发激烈的派系攻讦。他面无表情，心中却已是怒海翻涌。他对柳氏这般一而再、再而三地挑动纷争、将朝堂视为私斗战场的行为，已感到极度不耐与厌恶。
这个女人，还有她背后的家族，为了权力，已然有些疯狂了。他们仗着军权，行事越来越无所顾忌，这已然触及了他的底线。昔日倚重的利器，如今看来，需得小心防范，甚至……需找机会打磨其锋芒了。
然而，身为君主，他深知平衡之道。在确凿证据出现，或者一方取得压倒性优势之前，他不能轻易表态。他需要利用柳氏来制衡尾大不掉的赵氏，也需要维持表面的朝局稳定。
“继续查。”他对三司主审官只有这三个字，语气冰冷。
粮草案如同一块投入泥潭的巨石，沉了下去，并未立刻激起决定性的浪花，但它所泛起的浑浊涟漪，却让本就污浊的水面，更加看不清底细。
案件悬而未决，但靖侯萧宏心中，对柳氏一系的恶感、忌惮与那份必须加以制衡的决心，已攀升至前所未有的高度。
一颗名为“清算”的种子，在他心底最深沉的土壤里，悄然埋下。朝堂与后宅的暗涌，因权力天平的微妙倾斜，变得更加诡谲莫测。
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