铜雀台上的烛火，被不知道哪儿钻进来的风吹得微微晃动，光影跟着一颤一颤的，把我案几上那份密报的边缘都映出了一圈金红色的光晕，看着怪吓人的。
程素娥姐姐的字，向来都像用小刀在石头上刻出来似的，又冷又硬。可这次，那绢帛上的每一个字，都像是烧红了的铁钉子，狠狠地往我眼睛里扎，烫得我眼睛生疼，感觉都快冒出血丝了！
“陇西军屯，盐缺八百石。”
我的指尖控制不住地抖了一下，一滴浓黑的墨汁“啪嗒”掉在丝帛上，迅速晕开一团乌黑，形状难看极了，就像我心里头此刻正在往外渗的淤血。
这哪里是短缺？这分明是吞噬！是那种无声无息，却能一点点啃掉边关将士筋骨和性命的无底洞！
我几乎能想象到他们是怎么熬的：没有盐巴，干粮嚼在嘴里跟泥土一个味儿，咽下去都拉嗓子；受了伤，伤口溃烂发脓，却连用盐水清洗都不敢，生怕那一点点咸味，成了送自己上路的最后一口“奢侈”……
就在昨天，阿芜“噗通”一声跪在我面前，双手死死捧着一个用破布裹着的东西，手指关节因为用力而绷得发白。
她慢慢地、像揭开什么禁忌一样，把那个破布包裹打开。
一股难以形容的、刺鼻的腥土味混着腐肉和类似铁锈的怪异气味，猛地扑面而来，直冲我的鼻腔，呛得我喉咙发紧，胃里一阵翻江倒海，差点当场吐出来！
那是什么啊……那是从北地戍卒化脓的伤口上，硬生生刮下来的、勉强能称之为“盐”的东西！灰白色的硝土，混合着暗红的脓血和沙尘，凝固成一块块疙瘩瘩瘩的东西，颜色和质地，像极了冬天里被霜冻住的硬土块。
我强忍着恶心，用手指捏起一小撮。这东西粗糙得跟砂砾一样，磨得我指腹生疼，感觉像有无数看不见的小刀片在割我的皮肤。触感又凉又硬，还带着戈壁荒原那种死气沉沉的寒意。
就在我捏着这“盐”发呆的时候，耳边好像突然炸响了一个老妇人嘶哑的哭喊声，尖锐得刺耳：“我儿的腿啊！那脓疮都烂穿骨头了……他说，他不敢用盐水洗，怕浪费了那口咸味，那是他留着续命的根子啊！” 这声音像根针，狠狠扎进我的耳膜，在里面嗡嗡回荡，怎么都赶不走，跟窗外呜呜咽咽的夜风混在一起，织成了一张巨大的、名为“悲恸”的网。
我的老天爷啊！难道大秦的边防，就是靠这种东西在支撑吗？
难道卓家那些豪门大族，百年垄断盐井，富得流油，他们的泼天富贵，就是建立在这样的牺牲之上的吗？
我脑子里“轰”的一声，猛地响起桑弘羊曾经说过的那句话：“民不益赋而国用饶。”（不让百姓加赋税，国家用度也能充裕。）
是了！如果我不能把盐和铁这两样命根子一样的利益，从那些豪族手里夺回来，那么我之前画的那些地图，就算画到天涯海角，又有什么用？不过是纸上谈兵，一场虚妄的空想！
但是……我不能急，绝对不能急。
那些豪族世家，盘根错节，势力大得很，稍微走错一步，掀起的可能就是能淹死我的滔天巨浪！
唉，饭得一口一口吃，路得一步一步走，急不得。
我提起笔，蘸饱了墨，狼毫笔尖在丝帛上方顿了顿，一颗墨珠悬在那里，欲落未落。
然后，我手腕一沉，稳稳地落下五个大字：**盐铁官营策**。
核心思路就是，盐和铁，必须由国家统一管起来！生产、运输、销售，这三个环节给我彻底分开，各管一摊，互相牵制，谁也别想一手遮天！
还要专门设立一个“季度考成簿”，每个季度都得给我清清楚楚地上报赚了多少钱、花了多少钱，所有账目公开透明，看谁敢做假账糊弄鬼！
第五天，我在察远方署，秘密召见了刚从陇西押送粮草回来的樊哙。
他一身铠甲还没脱，上面沾满了黄扑扑的风沙和干涸的泥点子，肩膀那里还能看到被马缰绳勒出的深痕，周围的皮肉又红又肿，带着紫癜。
这个平日里杀狗都不眨眼的七尺壮汉，一见到我，竟然“扑通”一声，双膝直接跪地，声音洪亮却带着明显的哽咽：“末将……末将代全营三百七十二个兄弟，谢过娘娘的救命大恩！要不是您想法子送来的那二十石官盐，兄弟们……兄弟们就真的撑不住了！要是再晚上十天，营里头……怕是真要出现割自己肉充饥的惨剧了！”
我赶紧快步上前扶他。我的手碰到他的手臂，那肌肉硬得像铁疙瘩，可却在微微地、不受控制地发着颤——那是长期的饥饿和过度疲劳留下的后遗症，肌肉在极度的僵硬中，透出一种虚弱的抽搐。
我扶他起来，直接把他带到书案前，指着上面铺开的《陇西盐井分布图》，用朱笔在金城盐井的位置画了个圈，笔尖划过纸张，发出轻微的“沙沙”声：“樊将军，我要你带兵，去这里设官方盐井，监督煮盐，出来的官盐，定价每斤三十钱，绝对不准私人贩卖！这个命令，你……敢不敢接？”
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