昨夜我向陛下密奏三策，其中最险的一条，便是废除旧荐举制，推行“实务试才”。
今晨天未亮，我就收到了内侍急召——圣驾已临章台宫前广场。
我匆匆赶去，寒风刺骨，心中却知：今日一步踏出，便是滔天风波。
天光未亮，寒气冻彻骨髓，脚下的白玉砖早已结了一层薄霜，踩上去发出细微的“咔嚓”声，像冰裂在耳边炸开。
冷风如刀，割过耳廓，连呼吸都带着铁锈般的凛冽。
当我踏上章台宫前的白玉广场时，几乎以为自己走错了地方。
数百只巨大的铜质火盆如沉默的巨兽，在广场上围出一片广阔的空地，熊熊燃烧的烈火将飘落的雪花瞬间吞噬，升腾起扭曲的白汽，蒸腾中夹杂着炭块爆裂的噼啪声，仿佛大地在低语。
热浪扑面而来，与背后的严寒形成鲜明的温差，脸颊一侧灼烫，另一侧却仍僵硬如石。
文武百官早已被内侍引到此处，他们挤在火盆边，呵着白气，双手搓动取暖，皮裘袖口磨得发亮，脸上满是惊疑与不解。
衣袍摩擦的窸窣声、低声议论的嗡鸣，在风雪中交织成一片压抑的潮音。
在冬日凌晨的露天广场议事，这在大秦闻所未闻，简直是荒唐透顶。
我的目光越过人群，落在了广场中央。
那里，一座五丈见方的黄土高台拔地而起，台上的沙盘模型在火光映照下，清晰地还原出一段蜿蜒曲折的关中坡道，连每一处沟壑都惟妙惟肖——黄泥堆叠的山脊泛着湿漉漉的光泽，细砂模拟的溪流在斜坡上划出浅痕，甚至能看见微小的木桩标记着未来桥基的位置。
指尖拂过沙盘边缘，泥土微凉而松软，带着昨夜雨水浸润的气息。
台边，木架上悬挂着我设计的原始水准仪，青铜支架沉甸甸的，触手冰凉；测量绳以麻线绞紧，纹理粗糙；陶罐滴漏静立一旁，水珠“嗒、嗒”落下，敲击出时间的节律。
嬴政，就站在那高台之上。
他没有穿十二章纹的冕服，而是一身劲装，玄色大氅在风中猎猎作响，如一面不落的战旗。
他的身后，一面巨大的黑色旗帜迎风展开，上面是他亲笔书写的八个大字，笔锋如刀，杀气凛然——
“试真才者，不跪虚礼。”
三百余名通过了初步筛选的候选官员被引至台前，神色各异。
出身世家的老者拄着鸠杖，嘴角挂着一丝讥诮的冷笑，拐杖轻点地面，发出笃、笃两声，像是在为这场闹剧打着节拍。
而那些出身寒微的年轻士子，则紧紧攥着拳头，指节泛白，掌心沁出薄汗，眼中燃烧着压抑不住的渴望与野心。
“今日，不议国是。”嬴政的声音穿透风雪，清晰地传到每个人耳中，“只试人才。”
话音刚落，一名内侍便高声宣读了今日的规则，这正是我提议的“实务初测模拟考”。
“首题：十鼓声内，测出沙盘两端高差，并估算出填平此段坡道所需土方！开始！”
鼓声响起，低沉而紧迫，一声接一声，如战马奔蹄。
人群骚动。
有人翻看随身携带的竹简笔记，纸页哗啦作响；有人慌忙蹲下检查工具，手指颤抖。
“什么？测高差？算土方？这是工匠役夫的活计，岂能用来考校我等士人！”一名须发花白的宗室老臣气得浑身发抖，指着高台怒斥，“荒唐！简直是斯文扫地！”
他身边的贵族子弟们纷纷附和，他们自幼饱读经书，何曾接触过此等“鄙事”？
一时间，面面相觑，束手无策。
我冷眼旁观，并不言语。
第一题尘埃落定，轲生退下时脚步沉稳，背后却是无数道嫉恨与羞耻交织的目光。
火盆中的炭块噼啪炸响，像是某种压抑已久的怒火即将喷发。
广场上短暂地陷入一种诡异的寂静——有人低头沉思，有人咬牙切齿，而更多人则在等待下一个机会，或下一个借口，来撕碎这场“荒唐”的闹剧。
很快，第二题发布。
“次题：半刻钟内，用此渗水陶瓮、三尺竹管、半袋粗盐，组装净水之器，以出水清澈为优！”
墨家传人墨鸢亲自上台，她面无表情，眼神却如鹰隼般锐利，逐一检查着每个人的成果。
她是墨家机关术正统传人，曾主持南郡水利勘验，其名早载工师署案卷，无人敢轻慢。
这下，嘲讽变成了愤怒。
“砰！”一名王氏宗亲的贵介子弟猛地将手中的陶瓮摔在地上，碎片四溅，盐粒洒落雪中，瞬间被染成灰黑。
他指着那些简陋的材料，满面通红地吼道：“此等奇技淫巧，与玩弄泥沙何异？我等乃是治理天下的君子，岂能为此等卑贱之事！”
他的话音未落，全场瞬间死寂。
许多犹豫不决的贵族子弟，都停下了手中的动作，看向高台上的嬴政，又看向我。
我没有看嬴政，而是缓步踱到那名公子面前，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
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