茶肆酒楼间，“鬼域西境”的传言悄然蔓延；戍卒家属聚首低语，担忧亲人远征送命；更有方士装神弄鬼，称梦见秦军将士魂魄哭嚎于昆仑雪峰之下。
而与此同时，我派出的眼线回报：李斯闭门三日，召见多位地理学者；赵高连撤三名亲信管家；市井那卷“秘图”的持有者，一夜之间换了五次手……
七日，足以让一颗种子长成荆棘。
第三日午后，中车府令赵高府邸，一名侍妾在浣衣时“意外”从自己的绣鞋里发现了一卷“妖图”，吓得魂飞魄散，当即向赵高哭诉。
赵高接过那卷图，指尖微微一颤，却立刻收敛神色。
“慌什么？”他声音平淡，听不出波澜，“不过是一张不知所谓的废纸。来人，把这东西收好封存，今日之事，谁都不许再提。”
然而当夜，他独坐书房，就着昏黄的灯火反复比对图中笔触，冷汗浸透掌心。
三日后，一名采买管事暴毙于狱中，死前留下半句呓语：“……是从齐地运来的……”
当日黄昏，嬴政的内侍便出现在了司农衙署门外。
宣室殿内，灯火通明。
嬴政负手而立，身前的长案上，正摊着那份由李斯呈上的伪图——据闻他收到门客献图时，一眼便认出墨色不对，连夜召见旧部中的制墨匠，确认出自齐鲁遗匠之手。
他知道，有人想用谎言丈量江山。
他没有看我，目光却如鹰隼般锐利，仿佛能穿透我的骨髓。
“你早就知晓了？”他的声音听不出喜怒，平静之下蕴着风暴。
“臣知道有人心中畏惧，也大致猜得到他们会使出何种手段。”我坦然迎上他的目光，“陛下，真正的山河默然不语，但人心会喧哗。若我们急于跳出来指认此图为假，反倒显得心虚，平白惹人猜疑。可若让一句谎言，自己去撞上另一句谎言——”
话未说完，嬴政忽然转过身，凝视着我，眼中那冰冷的审视渐渐融化，取而代之的是一种近乎灼热的欣赏。
他突然大笑起来，笑声在空旷的殿宇中回荡，充满了酣畅淋漓的快意。
“好！好一个借力打力！好一个让谎言自相残杀！”他大步走下台阶，来到我面前，亲手拿起那卷伪图，“那就让满朝文武都睁大眼睛看清楚，是谁吃了熊心豹子胆，敢替朕划定这天下的疆界！”
七日后，秋祭大典前的最后一次大朝会。
气氛肃杀，百官垂首。
嬴政端坐于龙椅之上，一言不发。
赵高侍立其侧，脸色惨白如纸。
忽然，嬴政一挥手，三名禁卫抬着三面巨大的木板，立于殿侧。
木板上，赫然悬挂着三份一模一样的《禹贡九州补遗》伪图。
“都抬起头，好好看看。”嬴政的声音冷如玄冰，砸在寂静的大殿上，“三份一样的图，一份出自丞相府门客之手，一份流传于市井之间，还有一份……”他目光扫向赵高，“来自中车府令的后宅。”
满朝哗然。赵高双腿一软，几乎跪倒在地。
嬴政并未理会他，而是看向李斯：“丞相，你怎么说？”
李斯稳步出列，拱手道：“回陛下，臣已详加查验。此图所用墨料胶重质劣，非我秦制，确系齐鲁旧地所出；其行文虽仿《尚书》古风，实则文法错乱，绝非上古真迹，乃后人伪造无疑。”
“墨鸢。”嬴政又唤。
墨鸢手持两片竹简上前，声音清亮如泉击玉石：“陛下，此为经纬阁遗失的原版测绘简残片，此为伪图所用竹简。请陛下与诸位大人细看，原简竹节断茬自然，留有岁月毛刺；伪简竹节光滑异常，显是利刃切割后刻意打磨，徒具其形，毫无古意。”
话音刚落，一名来自稷下学宫的学者出列上奏：“陛下，臣祖籍西南，此图中所绘‘青面鬼兽’，臣幼时曾见。其形貌与臣家乡山林中驯养的犀牛几乎一样，只是画师刻意丑化，添上獠牙血口。然犀牛实乃食草之兽，性情虽猛，却绝不食人。”
殿内先是死寂，随即爆发出压抑不住的哄堂大笑。
这笑声，成了这出荒诞剧最好的注脚。
嬴政缓缓站起，冷冷扫视着面如死灰的赵高和一众噤若寒蝉的官员：“朕的疆土，岂是几张破纸、几句鬼话就能划定的！”
他声如雷霆，震彻殿宇：“传朕诏令：自即日起，凡有再传播‘西境妖祸’流言者，以动摇国本论处，夷三族！另，敕令司农衙署增设‘舆图鉴真司’，由赤壤君姜月见总领其事，专司天下图志之勘误与认证，凡未经鉴真司印证之舆图，一律视为伪作，不得流通！”
散朝后，我没有回府，而是独自登上了稷下学宫最高的观星台。
咸阳城的灯火在我脚下铺开，如同一片星海，随风起伏，映得天幕也微微发亮。
夜风渐凉，一件带着体温的披风轻轻落在我肩上。是墨鸢。
她没有说话，只是默默递来一封用油布包裹的密信。
信很薄，拆开后，只有一张粗糙的麻纸。
是轲生从敦煌郡快马加鞭送回来的消息。
他说，他们在玉门关外三十里处，发现了一处废弃的烽燧驿站。
驿站的土墙上，有人用炭笔潦草地涂鸦，画的，竟然就是我们丢失的那幅伪图上鬼兽食人的场景。
而在那幅涂鸦的旁边，有人用更加歪歪扭扭的秦篆，刻下了几个字：
“假的。西边有城，吃葡萄。”
我把那张麻纸贴在胸口，仿佛能听见千里之外，大漠孤烟下有人执炭而书的声音。
风沙磨蚀了城墙，却没能磨灭真相。
原来改变山河的，从来不是帝王的一纸诏令，而是那些默默行走于荒原之上、不肯闭眼的人。
这一夜，我守着满城灯火，也守住了某种比疆域更辽阔的东西。
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