铁皮罐头像一道无声的影子，在锈带扭曲的钢铁骨架和破碎的水泥丛林中穿行。这一次，他不再是那个慌不择路的逃亡者，而是化身为一个冷静而致命的潜行者。老陈提供的装备和训练，让他对这片死亡之地有了全新的掌控力。
他避开了之前遭遇黑齿轮巡逻队的路线，选择了一条更为隐蔽、但也更加崎岖难行的道路。他利用扫描仪（老陈给了他一个备用的基础型号）的预警功能，提前绕开辐射热点和游荡的变异生物。他的动作更加敏捷，呼吸控制得更加平稳，如同一个经验丰富的猎手，正在接近自己的猎物。
随着距离信号塔越来越近，空气中的辐射尘浓度再次飙升，扫描仪发出持续的低频警报。他甚至能隐约感觉到脚下大地传来一种低沉的、令人心悸的震动，仿佛有什么庞然大物正在地底深处苏醒。那是能量抽取装置全功率运转的征兆。
他更加小心，将自己隐藏在阴影和废墟的死角中，一点一点地挪向目标。终于，他再次看到了那座高耸的信号塔，以及塔下那片被清理出来的、灯火通明的临时基地。
基地的规模比上次看到时扩大了不少。更多的装甲车辆停放在外围，搭建起了简易的防御工事和探照灯塔。穿着动力装甲的士兵数量明显增多，巡逻路线也更加密集。基地中央，那个巨大的能量抽取井架正发出刺耳的嗡鸣，顶端的能量导管汇聚着肉眼可见的、暗蓝色的狂暴能量，如同一条条扭曲的毒蛇，贪婪地刺入大地深处。空气中弥漫着浓烈的臭氧味和一种……难以形容的能量焦糊味。
铁皮罐头的心脏沉了下去。黑齿轮的进度比他预想的要快！必须抓紧时间！
他按照老陈制定的计划，没有贸然靠近基地核心，而是耐心地、如同壁虎般沿着基地外围的废墟边缘，朝着地图上标记的那个隐蔽通风口位置迂回前进。
这个过程极其缓慢且危险。他必须时刻注意巡逻队的动向，利用他们视野的死角和换防的间隙移动。有好几次，探照灯的光束几乎擦着他的身体扫过，动力装甲沉重的脚步声就在几米开外响起，让他屏住呼吸，冷汗浸湿了后背。
经过近两个小时的艰难潜行，他终于抵达了目标区域。那个伪装成岩石结构的通风口，位于基地能量井架下方一个相对凹陷的、被阴影笼罩的角落。这里守卫相对稀疏，但通风口本身覆盖着坚固的金属栅栏，旁边还有一个不起眼的、闪烁着红光的传感器探头。
就是这里！
铁皮罐头躲在一块巨大的混凝土板后面，仔细观察着周围环境。他需要等待一个最佳的时机——巡逻队远离，传感器可能因为能量波动产生短暂干扰的瞬间。
时间一分一秒过去，基地中央的能量井架发出的光芒越来越刺眼，嗡鸣声也越来越响，显然正在接近峰值。铁皮罐头能感觉到自己贴身收藏的“低语者”金属匣传来微微的震动，似乎与那庞大的能量产生了某种共鸣。
就是现在！
趁着又一队巡逻兵刚刚走过拐角，远处井架爆发出一阵强烈的能量闪光（可能是某种调试或波动）的刹那，铁皮罐头如同离弦之箭般从掩体后冲出，扑到通风口前！
他迅速掏出高频切割工具，对准金属栅栏的连接处按下开关。一道细微但炽热的蓝色电弧闪过，栅栏被无声地熔断。他小心翼翼地将切割下来的栅栏挪开，露出了仅容一人勉强钻入的黑暗洞口。
他毫不犹豫，将身体缩紧，钻了进去！
通风管道内部狭窄、黑暗，充满了灰尘和金属摩擦的尖锐气味。他打开扫描仪的夜视功能，匍匐前进。管道壁上布满了各种线缆和传感器，他必须极其小心，避免触碰。
按照记忆中的结构图，他需要爬行大约二十米，才能抵达一个相对宽敞的、靠近能量核心的检修舱室。
爬行过程中，他能清晰地感觉到从管道壁传来的、越来越强烈的能量震动，震得他牙齿发酸。神经感应头环也开始微微发烫，似乎正在被动地吸收着周围逸散的能量波动。
终于，前方出现了一丝微光。他爬到管道的尽头，下方是一个布满各种粗大能量导管和闪烁指示灯的狭窄平台。平台下方，就是那个散发着恐怖能量波动的、如同巨大心脏般搏动着的能量核心——一个被复杂机械结构包裹的、不断旋转的暗蓝色晶体球体！
成功了！他成功潜入了核心区域！
铁皮罐头心中一阵激动，但他立刻强迫自己冷静下来。最关键的一步到了！
他小心翼翼地翻下管道，落在平台上。平台距离核心球体只有不到五米的距离，狂暴的能量几乎要将他掀翻。他稳住身形，迅速打开“低语者”金属匣，取出那个黑色的圆盘，戴好神经感应头环。
“集中精神……感受频率……”他回忆起老陈的教导，闭上眼睛，努力摒除周围震耳欲聋的噪音和能量冲击带来的不适感，将全部意念集中在那个旋转的暗蓝色核心上。
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