林家村村口的空气仿佛凝固成了黏稠的糖浆，每一次呼吸都带着灼热的焦躁和深入骨髓的恐惧。破锣声嘶力竭地嘶吼着，像一只被掐住脖子的公鸡，试图用噪音筑起一道无形的墙。几堆湿柴草冒出的浓烟，如同一条条扭曲的灰色巨蟒，挣扎着升上傍晚橘红色的天空，将夕阳都熏得黯淡了几分，也给村口每一个严阵以待的村民脸上，蒙上了一层悲壮而模糊的色彩。
赵铁柱站在队伍最前面，胸膛剧烈起伏，紧握锄头的手臂青筋暴起。他能感觉到身后男人们粗重的喘息和微微颤抖的腿肚子，他自己何尝不紧张？但他不能露怯，他是村里最强壮的猎户，是此刻的精神支柱。他再次运足底气，和身边几个汉子一起咆哮：“滚开！林家村不欢迎外人！再往前一步，老子手里的锄头可不认人！”
他的声音洪钟般炸响，试图压过对面那片越来越近的、如同潮水般涌来的低沉嗡鸣。那嗡鸣是无数双脚摩擦地面的声音，是压抑的咳嗽和孩子的啼哭，是饥饿与绝望交织成的、令人心悸的背景音。
林晚站在人群稍后的位置，心脏像被一只无形的手紧紧攥住，几乎要跳出胸腔。她透过人缝，死死盯住林子边缘。人影越来越清晰了，不再是模糊的黑点，而是一个个衣衫褴褛、面黄肌瘦、眼神空洞或闪烁着疯狂光芒的活生生的人。他们像一股污浊的泥石流，缓慢却不可阻挡地漫过枯黄的草地，朝着村子这块看似唯一的“净土”涌来。空气中开始弥漫起一股难以形容的气味——汗臭、污垢、疾病和死亡的气息混合在一起，令人作呕。
“老天爷，保佑吧……”身旁的三婶紧紧攥着林晚的胳膊，指甲几乎要掐进她的肉里，嘴里无意识地喃喃祷告着。林晚能感觉到三婶身体的颤抖，也能感觉到周围弥漫的、几乎实质化的恐惧。她自己的后背也早已被冷汗浸湿，但她强迫自己站直，脸上不能露出一丝怯懦。她知道，此刻，气势比刀枪更重要。
流民的前锋已经逼近到能看清对方脸上麻木表情的距离。他们大多眼神涣散，脚步虚浮，显然也已是强弩之末。但当他们看到村口那严阵以待的队列、闪烁的“武器”和滚滚浓烟时，脚步明显迟疑了，骚动起来。人群中传出几声嘶哑的呼喊，像是在争论，又像是在鼓动。
一个看起来像是领头的高大流民，脸上有一道狰狞的疤痕，他推开挡在前面的人，走到队伍最前面，眯着眼打量着村口的阵势，沙哑地喊道：“乡亲们！行行好！给口吃的吧！孩子快饿死了！”他的声音虽然嘶哑，却带着一股狠厉，眼神像刀子一样扫过赵铁柱等人，似乎在评估着这支“守卫队”的成色。
老村长在林晚的示意下，上前一步，用尽全身力气喊道：“我们村也遭了灾！自己都活不下去了！哪还有粮食给你们！官府的人马上就到，你们赶紧走，不然吃不了兜着走！”
“官府？”刀疤脸流民嗤笑一声，声音里充满了讽刺，“官府有个屁用！老子就是从北边逃过来的，官府早就跑没影了！少唬人！”
这话像一盆冷水，浇在了不少村民心上。几个站在前面的青壮年脸色瞬间白了，握着农具的手也开始不稳。
林晚心里一紧，知道对方不是那么容易糊弄的。她深吸一口气，突然从人群后走上前，声音清亮，却带着不容置疑的坚定：“这位大叔，我们没唬人。林家村地势特殊，县太爷早就派人来看过，说我们这里是防灾的重点，随时会有兵丁来巡查。你们硬要闯，就算抢到一点东西，等官兵来了，也是个死！为了一口说不定根本没有的粮食，把命搭上，值得吗？”
她的话，前半句是继续虚张声势，后半句却直指流民内心最现实的考量——风险和收益。
刀疤脸流民显然没料到站出来说话的会是个黄毛丫头，愣了一下，随即恶狠狠地瞪向林晚：“小丫头片子，这里轮得到你说话？”
林晚毫不退缩地迎上他的目光，甚至故意抬高了下巴，显得更有底气：“我是村长的孙女，我爷爷的话就是全村的话！你们看看我们这些人，”她伸手指向身后虽然恐惧却依旧站定的村民，“我们像是还有余粮的样子吗？我们比你们好不到哪里去！你们硬闯，我们只能拼死抵抗，到时候两败俱伤，便宜的是后面来的豺狼！”
她的话音刚落，赵铁柱立刻配合地发出一声怒吼，用力将锄头砸向地面，溅起一片尘土。身后的男人们也纷纷发出威胁性的低吼，用力顿着手里的家伙什儿，制造出更大的声势。浓烟适时地被风卷向流民的方向，呛得他们一阵咳嗽。
刀疤脸流民的目光在林晚镇定（至少表面上是）的脸上、赵铁柱凶狠的表情、以及村口那看似严密的防御上逡巡。他身后的人群骚动得更厉害了，不少人脸上露出了犹豫和恐惧。他们是为了活命，不是为了送死。如果这个村子真的穷得叮当响，还有官兵威胁，那硬闯确实不划算。
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