响箭的红光在黎明前的夜空中炸开时，谢景珩正站在鹰嘴隘最高的了望台上。
东边的天际刚泛起一丝灰白，与西边浓墨般的黑夜形成诡异的对比。隘口外，靖安王讨逆军的营地篝火连成一片，像一条蛰伏的毒蛇，吐着猩红的信子。八百先锋骑兵在隘口前三里处扎营，既不进攻，也不后退，就这么静静地盯着，盯得人脊背发凉。
谢景珩的目光却越过那片营地，望向西边群山。距离太远，他看不见那团红光，但心脏在那一刻莫名地狠狠一抽，像被一只无形的手攥住，骤然缩紧。
“大都督？”身旁的副将注意到他脸色瞬间苍白，关切地低声问。
谢景珩抬手制止了他的询问，闭上眼，强迫自己将那股突如其来的心悸压下去。晚儿此刻应该已经过了白水河，正行走在前往白鹿部的山路上。有石锋、青羽、阿槿和二十名精锐“暗刃”保护，她不会有事。
可为什么……心这么慌？
“报——！”一名传令兵气喘吁吁地冲上了望台，“大都督，西边三十里外烽火台观察哨用光语传讯，约一刻钟前，西北‘鬼见愁’峡谷方向有异常红光升空，疑似求救信号！”
鬼见愁！
谢景珩猛地睁眼，眸中寒光如刀锋出鞘。那是石锋规划路线中必经的险地！
“光语还说什么？有无后续讯息？”他的声音沉得吓人。
“暂无后续！红光只持续了十息左右便消失，观察哨无法判断具体情况，已派斥候前往查探，但山路难行，最快也要两个时辰才能回报！”
两个时辰。谢景珩的手按在冰冷的垛口上，花岗岩的棱角硌得掌心生疼。两个时辰，足够发生太多事。他想起交给林晚的那枚响箭——非生死关头，不可轻用。
她用了。
“大都督，要不要……”副将迟疑道。
“不必。”谢景珩截断他的话，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“守住这里，就是对她最大的支援。”
他转身，走下了望台，玄色披风在晨风中猎猎作响。每一步都踏得极稳，可只有他自己知道，胸膛里那颗心正在被无形的火焰炙烤。
王莽从防线前沿跑来，甲胄上沾着露水，脸上却带着兴奋的狠劲：“大都督，那帮龟孙子终于动了！天刚亮就派了两百骑到隘口下骂阵，说什么‘新稷逆贼，速速开城投降，饶你们全尸’！他娘的，老子真想带人冲出去杀个痛快！”
谢景珩看向隘口外。果然，约两百名轻骑兵正在阵前耀武扬威地来回奔驰，马鞭甩得噼啪响，污言秽语顺风飘来，虽然听不真切，但挑衅之意溢于言表。
“他们在试探。”谢景珩冷静道，“想激我们出击，看看我们的兵力部署和反应速度。王莽，传令下去：任何人不得出隘口半步。弓弩手就位，但未得我令，不许放箭。让他们骂。”
“可是……”
“这是军令。”
王莽咬了咬牙，抱拳：“末将遵命！”
骂阵持续了整整一个时辰。太阳完全升起，秋日的阳光明晃晃地照在鹰嘴隘险峻的岩壁上。那两百骑骂得口干舌燥，见新稷军毫无反应，如同拳头打在棉花上，渐渐也觉无趣，终于拨马回营。
“呸，一群怂包！”王莽啐了一口。
谢景珩却微微皱起眉。不对。靖安王的先锋将领不是蠢人，这种低级的挑衅手段，一次就够了。为什么浪费一个上午的时间？
除非……他们在等什么。
“王莽，立刻带人检查所有防御工事，尤其是隘口两侧的崖壁，看有无松动痕迹，或新近开凿的孔洞。再查水源和粮仓，加倍守卫。”
王莽一愣，随即反应过来：“您是说他们可能……”
“小心无大错。”谢景珩望向敌营，那里似乎比清晨时更安静了些，“我总觉得，今天太安静了。”
午后，敌营终于有了新的动静。
不是进攻，而是营门大开，约三百名步兵推着十几辆蒙着牛皮的大车，缓缓向隘口靠近。这些步兵皆着轻甲，手持大盾，步伐整齐，显然不是普通杂兵。
“弩车！”王莽在了望台上低呼。
谢景珩眯起眼。那些大车在距隘口一里处停下，士兵们掀开牛皮，露出下面狰狞的军械——正是中型弩车，弩臂有成年男子腰身粗，需要三人合力才能上弦，发射的弩箭堪比短矛，足以洞穿普通木盾甚至薄一些的土墙。
“他们想用弩车压制我们的弓弩手，为步兵攻城开路。”谢景珩快速判断，“传令：所有垛口后的士兵隐蔽，弓弩手暂不还击。等他们进入三百步内，用火箭射击弩车车体，牛皮浸过水不易燃，但木结构怕火。”
命令迅速传达。隘口上的守军像地鼠般缩回工事后面，只留下几个观察哨。整个鹰嘴隘忽然变得空荡荡的，只有旌旗在风中寂寞地飘动。
敌阵中，一个穿着亮银铠甲的将领策马而出，用马鞭指着隘口，哈哈大笑：“谢景珩！听说你是前朝谢家余孽？怎么，谢家的血性都死绝了吗？只会当缩头乌龟？”
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