宝玉听了小厮的话，连忙进房，只见琥珀站在屏风跟前，指尖轻点：“快去吧，老太太立等你说话呢。” 宝玉来到上房，见贾母正和王夫人、众姊妹商议给史湘云还席。宝玉眼睛一亮，上前说道：“我有个主意！既然没有外客，吃的东西别定死样数，谁素日爱吃的拣几样做，也不用按桌席摆，每人跟前放一张高几，摆一两样爱吃的，再配个什锦攒心盒子、自斟壶，岂不别致？” 贾母指尖轻拍扶手，笑道：“很是！” 忙命人传与厨房：“明日就拣我们爱吃的做，按着人数装盒子，早饭也摆在园里吃。” 商议间早已掌灯，一夕无话。
次日清早，天气清朗，万里无云。李纨侵晨便起身，看着老婆子、丫头们扫落叶、擦桌椅，预备茶酒器皿。只见丰儿带着刘姥姥、板儿进来，笑道：“大奶奶倒忙得紧。” 李纨嘴角带笑，眼角弯起：“我说你昨儿去不成，偏忙着要去。” 刘姥姥搓着手，掌心发糙：“老太太留下我，叫我也热闹一天。” 丰儿递过几把大小钥匙：“我们奶奶说，外头高几恐不够使，不如开楼把收着的拿下来用一天。奶奶本该亲自来，因和太太说话，请大奶奶开了，带着人搬。” 李纨令素云接了钥匙，又叫婆子去叫二门上的小厮。她站在大观楼下，令人上去开了缀锦阁，一张一张往下抬高几，小厮、老婆子、丫头一齐动手，抬下二十多张。李纨高声叮嘱：“好生着，别慌慌张张像鬼赶来似的，仔细碰了边角！” 又回头对刘姥姥笑道：“姥姥，你也上去瞧瞧？” 刘姥姥巴不得一声，拉着板儿登梯上去，进了阁楼，只见乌压压堆着围屏、桌椅、花灯，五彩炫耀，各有奇妙，她念了几声佛，眼睛瞪得溜圆，手心冒汗，连忙下来。李纨又吩咐：“恐怕老太太高兴，索性把船上的划子、篙桨、遮阳幔子都搬下来预备着。” 众人答应着，又搬了各样物件，令小厮传驾娘们撑出两只船来。正乱着安排，贾母已带着一群人进来，李纨忙迎上去：“老太太高兴，倒进来了，我才撷了菊花要送去。” 碧月早捧过一个大荷叶式翡翠盘子，里面盛着各色折枝菊花，贾母拣了一朵大红的簪在鬓上，回头看见刘姥姥，笑道：“过来带花儿。” 一语未完，凤姐拉过刘姥姥，拿起盘子里的花横三竖四插了她一头，贾母和众人笑得腮帮子发酸，刘姥姥摸着满头花，耳根发红：“我这头也不知修了什么福，今儿这样体面。” 众人笑道：“你还不拔下来摔到她脸上，把你打扮成老妖精了！” 刘姥姥笑道：“我虽老了，年轻时也风流，爱个花儿粉儿，今儿老风流才好。”
说笑间，众人来到沁芳亭子上，丫鬟们铺了大锦褥子在栏杆榻板上，贾母倚柱坐下，命刘姥姥也坐在旁边，问道：“这园子好不好？” 刘姥姥念佛道：“我们乡下人年下上城买画贴，闲了就说，怎么得去画儿上逛逛，想着画儿是假的，谁知这园比画儿强十倍！怎么得有人照着画一张，我带回去给他们见见，死了也值。” 贾母指着惜春笑道：“你瞧我这小孙女儿，她就会画，明儿叫她画一张如何？” 刘姥姥喜得连忙跑过去，拉住惜春的手，指尖发颤：“我的姑娘，你这么年纪，又这么模样，还有这能干，别是神仙托生的罢！”
贾母歇了一回，带着众人逛潇湘馆。一进门，两边翠竹夹路，苍苔布满，中间一条石子路。刘姥姥让出路给贾母众人，自己走土地，琥珀拉着她：“姥姥，上来走，仔细苍苔滑。” 刘姥姥道：“不相干，我们走熟了的，别沾脏了姑娘们的绣鞋。” 她只顾说话，脚下一滑，咕咚一跤跌倒，众人拍手哈哈大笑，贾母笑骂：“小蹄子们，还不搀起来，只站着笑！” 刘姥姥爬起来，拍着裤子上的泥，耳根发红：“才说嘴就打嘴。” 贾母问：“可扭了腰？叫丫头们捶捶。” 刘姥姥道：“那里有那么娇嫩，我天天跌两下，都要捶，还了得？” 紫鹃打起湘帘，贾母等进来坐下，林黛玉亲自捧了一盖碗茶奉给贾母，王夫人道：“我们不吃茶，姑娘不用倒了。” 黛玉便命丫头把自己窗下常坐的椅子挪给王夫人。刘姥姥见窗下案上有笔砚，书架上磊满书，说道：“这必定是那位哥儿的书房。” 贾母笑道：“这是我外孙女儿的屋子。” 刘姥姥留神打量黛玉，又看看屋子，笑道：“这哪像小姐的绣房，竟比上等书房还好。” 贾母问：“宝玉怎么不见？” 丫头们答：“在池子里船上呢。” 贾母道：“谁预备下船了？” 李纨回道：“才开楼拿几，我怕老太太高兴，就预备了。” 正说着，有人回：“姨太太来了。” 贾母等刚站起来，薛姨妈已进来，归坐笑道：“今儿老太太高兴，这早晚就来了。” 贾母笑道：“我才说迟到的要罚，不想姨太太就来迟了。”
说笑一会，贾母见窗上纱颜色旧了，对王夫人道：“这纱新糊上好看，过些日子就不翠了。这院子里没有桃杏树，竹子已是绿的，再用绿纱糊窗反不配。我记得咱们有四五样颜色的糊窗纱，明儿给他换了。” 凤姐忙道：“昨儿我开库房，看见大板箱里有好些银红蝉翼纱，有折枝、流云、百蝶穿花的花样，颜色鲜，纱又轻软，我竟没见过，拿了两匹做绵纱被，想来一定好。” 贾母笑道：“呸，人人说你见多识广，连这个纱还不认得，明儿还说嘴。” 薛姨妈等笑道：“凭她怎么经过，怎敢比老太太，老太太教导教导我们也听听。” 凤姐笑道：“好祖宗，教给我罢。” 贾母对众人道：“那个纱比你们年纪还大，怪不得她认作蝉翼纱，原有些像，正经名字叫‘软烟罗’，只有四样颜色：雨过天晴、秋香色、松绿、银红，糊窗屉、做帐子，远远看着像烟雾一样，银红的又叫‘霞影纱’，如今上用的府纱也没有这样软厚轻密。” 薛姨妈笑道：“别说凤丫头没见，我也没听见过。” 凤姐忙命人取来一匹，贾母道：“可不是这个！先时糊窗屉，后来做被做帐子都好，明儿拿银红的替她糊窗。” 众人看了称赞不已，刘姥姥觑着眼看个没完，念佛道：“我们想做件衣裳都不能，拿着糊窗子，岂不可惜？” 贾母道：“做衣裳倒不好看。” 凤姐拉过自己的大红绵纱袄襟儿：“看我的袄儿，这是如今上用内造的，还比不上这个。” 贾母道：“再找找，有青的就送刘亲家两匹，做帐子我挂，剩下的添里子做夹背心给丫头们，白收着霉坏了。” 凤姐答应着，令人送去。贾母起身笑道：“这屋里窄，再往别处逛。” 刘姥姥念佛道：“人人说大家子住大房，昨儿见老太太正房，大箱大柜大桌子大床，果然威武，那柜子比我们一间房子还大还高，怪道后院子有梯子，我想不上房晒东西，预备梯子做什么，后来才想是开顶柜用的。如今见这小屋子，更齐整，满屋里东西都好看，不知叫什么，越看越舍不得走。” 凤姐道：“还有好的，我带你都瞧瞧。” 说着离了潇湘馆。
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