竹子砍下来，去了枝叶，留下三根最粗壮坚韧的。陈渡用随身携带的麻绳将它们并排捆扎结实，做成一个简陋的筏子。他不敢用太多竹子，怕过于笨重，在这湍急的河水中反而成了累赘。
夕阳只剩最后一抹余晖，将河面染成一片暗红，如同凝固的血。镇龙矶的咆哮声在暮色中显得更加骇人。
陈渡将筏子推入水中，自己小心地趴伏上去，双手紧紧抓住竹节。筏子立刻被水流裹挟着，打着旋儿冲向那片狰狞的礁石群。
水花劈头盖脸地砸来，冰冷刺骨。他必须集中全部精神，利用身体重心的微调，操控着这简陋的筏子，在礁石间的缝隙中艰难穿行。好几次，筏子几乎是擦着那些如同刀锋般的黑色礁石边缘掠过，险象环生。
定阴盘在他怀中持续着那种低沉的嗡鸣，指引着方向。越靠近礁石群中心，那嗡鸣声越是清晰，脚下竹筏传来的、来自水底的搏动感也越发明显。
终于，在避过一块如同巨兽下颚般突出的礁石后，前方出现了一片相对平静的水域。这里位于几块最大礁石的环抱之中，水流在此形成了一个巨大的漩涡，但漩涡中心却异常平静，幽深得看不到底，仿佛直通幽冥。
而定阴盘的指针，就笔直地指向这个漩涡的中心！
就是这里！
陈渡稳住筏子，凝视着那墨绿色的、深不见底的漩涡中心。那缓慢而有力的搏动声，正是从这下面传来。
他深吸一口气，将筏子固定在旁边一块较小的礁石上，然后脱下外衣，只留一条犊鼻裤。他将林老先生给的药粉用油纸包好，塞进裤腰，又将那柄已无大用的定阴盘也小心藏好。
没有犹豫，他像一尾鱼，悄无声息地滑入了冰冷刺骨的河水中。
一入水，那股来自水底的搏动感瞬间放大了数倍，仿佛整个心脏都被那股韵律攫住，随着它一起跳动。河水冰冷，远超寻常，带着一股沉重的阴寒，直往骨头缝里钻。他含在舌下的清灵散药力迅速消耗。
他朝着漩涡中心潜去。
水下能见度极低，一片昏暗。越往下，水温越低，压力越大。那搏动声如同擂鼓，震得耳膜发疼。他努力睁大眼睛，适应着黑暗。
突然，下方隐约出现了一片巨大的、倾斜的阴影！
那似乎……是一艘船的轮廓！
陈渡精神一振，加快了下潜的速度。
随着距离拉近，那阴影的轮廓逐渐清晰。那确实是一艘船，一艘样式极其古老、通体乌黑的木船！它静静地斜躺在水底的一片沙地上，大半部分被淤泥和水草覆盖，只露出部分船体和一根折断的桅杆。船身不知是用何种木材所造，历经漫长岁月浸泡，竟没有丝毫腐朽的迹象，反而泛着一种幽暗的光泽。
这就是渡厄舟？！
陈渡心中涌起一股激动，但他没有贸然靠近。定阴盘的嗡鸣在此刻达到了顶点，而那如同心跳般的搏动声，也正是从这艘古船的内部传来！
这船……是活的？或者说，里面有什么东西？
他小心翼翼地游近，绕着古船观察。船体比想象中更大，长约三丈，造型古朴，没有任何华丽的装饰，船身上刻满了密密麻麻、早已被水流侵蚀得模糊难辨的符文。在船头的位置，他看到了一个熟悉的图案——那只抽象的眼睛，与守陵人木牌上的图案一模一样！
果然是它！
他试图靠近船舷，想看看能否进去。但就在他伸手即将触碰到船体的瞬间——
“嗡！”
一股无形但磅礴的力量猛地从古船内部爆发出来！如同水底暗涌，无声无息，却蕴含着恐怖的斥力！
陈渡只觉得胸口如同被巨锤击中，眼前一黑，整个人不受控制地被这股力量狠狠推了出去，在水中翻滚了十几圈才勉强稳住身形，气血翻涌，差点憋不住气！
他惊骇地看着那艘沉寂的古船。它竟然在自我保护！
看来，想要取得渡厄舟，绝非易事。
他悬浮在冰冷的水中，思索着对策。强行靠近肯定不行，那排斥力足以将他震成内伤。需要找到正确的方法，或者说……得到它的认可？
他想起了守陵人的木牌，想起了那低沉的、如同心跳的搏动……
或许，需要与之共鸣？
他尝试着放松身体，不再抵抗那股搏动的韵律，而是努力调整自己的呼吸和心跳，试图去迎合、去理解那来自古船内部的古老节奏。
这是一个极其艰难的过程。水下的阴寒不断侵蚀着他的体温和意志，肺里的空气也越来越少。他感到意识开始有些模糊，手脚逐渐麻木。
就在他几乎要坚持不住的时候，一种奇异的感应忽然产生了。
他仿佛“听”懂了那搏动声中的一丝情绪——那不是恶意，而是一种深沉的悲伤，一种被漫长时光禁锢的孤独，以及……一丝微弱的、对某种纯净气息的渴望。
纯净气息？
陈渡心中一动。他想起了桃木楔，想起了离火精金……那些至阳之物。这渡厄舟镇压邪物，本身必然也蕴含至阳至正之力，但它沉寂太久，被阴寒的河水和岁月消磨，或许……需要阳气的滋养才能唤醒？
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