最终，庞统做最后陈词，语气恳切而锐利：“殿下！孔明兄！识时务者为俊杰！如今天下大势，已十分明朗。汉天帝陛下据半壁江山，兵精粮足，民心归附，更有天命加持！曹魏日衰，覆灭在即。殿下据守西川一隅，外有强邻，内无强援，能支撑几时？难道真要为了一个虚名，让这锦绣河山再遭战火，让这数百万黎民再受流离之苦吗？归顺新朝，保全宗庙，福泽百姓，功在当代，利在千秋！若执意不从，待天兵一至，玉石俱焚，届时悔之晚矣！望殿下三思！”
说罢，庞统与邓芝躬身一礼，不再多言。
大殿内一片寂静。刘备面色变幻不定，双手紧握。诸葛亮羽扇轻摇，眼神深邃，已知言语难以动摇对方根基。关羽闭目不语，张飞焦躁地踱步。
良久，刘备缓缓开口，声音沙哑：“天使之言，备已尽知。然此事关系重大，容备……与臣工们，细细思量。请天使暂回馆驿休息。”
庞统、邓芝知道此事不可能立刻有结果，此行已尽到宣示、施压、辩论之责，便再次行礼：“外臣告退，静候殿下佳音。”
看着庞统、邓芝离去的身影，刘备疲惫地靠在王座上，喃喃道：“朕……该如何是好？”
诸葛亮轻叹一声：“主公，庞士元、邓伯苗，乃当世辩才。其所言，虽多为强词，然……大势二字，却难以回避。需从长计议矣。”
庞统、邓芝的汉中之行，虽未能立刻说服刘备归降，但那场朝堂之上的激烈舌战，以及汉天帝刘基不容置疑的实力与“天命”宣称，如同一块巨石投入深潭，在汉中王国内部激起了巨大的涟漪和持续的震荡。消息很快也传到了北方的邺城。
邺城，魏王宫。
曹操手持细作密报，面色阴沉如水。下方，郭嘉、贾诩、司马懿等心腹谋臣肃立。
“刘基……果然称帝了。汉天帝？圣元？好大的口气！”曹操冷笑一声，将竹简重重拍在案上，“庞统、邓芝竟还敢去汉中游说刘备！他这是要各个击破啊！”
郭嘉轻咳两声，分析道：“大王，刘基此举，意在挟大义之名，行吞并之实。他遣使说刘备，是看准了刘备以汉室宗亲自居，难以轻易接受‘新朝’，欲以势压之，乱其心神。若刘备不从，他便有借口兴兵讨伐；若刘备从之，则我军将两面受敌，危矣。”
贾诩阴恻恻地补充：“然，刘备亦非易与之辈，其麾下诸葛亮更是智谋深远。庞统虽辩才无碍，恐也难以动摇其根本。眼下之局，三足鼎立之势已成。刘基势大，然其新朝初立，内部需整合，四州之地需消化，短期内未必会大举北伐。此乃我军喘息之机。”
司马懿目光闪烁，低声道：“大王，为今之计，当外示弱，内图强。可遣使往昆明，假意恭贺刘基登基，承认其帝号，以稳住南方，争取时间。同时，加紧整顿河北，屯田练兵，巩固防线。另，可密遣细作，潜入荆州、益州，散播流言，离间其新附臣民，或可寻机策动叛乱，令其后方不宁。”
曹操捻着胡须，眼中精光四射：“奉孝、文和、仲达所言，皆老成谋国之言。刘基小儿，骤登大位，其势虽盛，其基未稳。朕……孤，”他顿了顿，改了口，“孤便暂且忍下这口气，与他虚与委蛇一番！传令，挑选能言善辩之士，备厚礼，出使昆明，恭贺汉天帝登基！同时，加紧备战，广积粮草，深挖壕堑，以待时变！”
与此同时，汉中，南郑王宫。
刘备的心情远比曹操复杂和沉重。庞统、邓芝离去后，他连续数日召集群臣议事，殿内气氛压抑。
“陛下，”诸葛亮羽扇轻摇，神色凝重，“刘基称帝，遣使施压，其意已明。我汉中，地狭民寡，虽有关张赵之勇，亮等竭智，然与坐拥四州、带甲百万的汉天帝相比，实力悬殊。硬抗，绝非良策。”
张飞怒吼：“军师何出此言？难道要大哥向那僭越之徒低头不成？俺老张宁可战死，也绝不屈膝！”
关羽丹凤眼开阖，沉声道：“三弟稍安。军师之意，非是屈服，乃是寻万全之策。然，若战，胜算几何？若降，仁义何存？确是为难。”
赵云亦道：“陛下，庞统所言虽利，然背弃汉室正统，恐失天下人心。然若不寻出路，坐困汉中，终非长久之计。”
刘备痛苦地闭上眼：“朕……孤，一生以兴复汉室为志，岂能事二主？然，如孔明所言，若玉石俱焚，岂非更负了追随朕的将士百姓？”他看向诸葛亮，“孔明，可有两全之策？”
诸葛亮沉吟良久，缓缓道：“为今之计，唯有暂避锋芒，徐图后举。可效仿当年高祖据守汉中故事。一方面，外示恭顺，可回书刘基，言明陛下乃汉室宗亲，受先帝厚恩，不敢僭越，然愿尊其为宗室之长，共扶汉室，此举可暂缓其兵锋。另一方面，内修政理，西结羌胡，南抚南中，积蓄力量。同时，遣密使往邺城，联曹抗刘。曹孟德虽为汉贼，然其势亦不容小觑，唇亡齿寒之理，彼必深知。三家互相牵制，或可觅得一线生机。”
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