苍凉而悠长的号角声，如同投入平静湖面的巨石，在苍岩氏部落乃至整个联盟的上空激荡起层层涟漪。
“呜——呜呜——”
这特定的节奏，代表着外出执行重要任务的队伍，尤其是由酋长或顶尖战士率领的队伍，携带重大成果归来！
原本在各自忙碌的苍岩氏族人们，无论是正在打磨石器的工匠，还是在照看孩童、缝制皮衣的妇女，亦或是正在训练场挥汗如雨的年轻战士们，都不约而同地停下了手中的活计，齐刷刷地将目光投向号角声传来的山谷入口方向。
“是苍痕酋长他们回来了？”
“一定是！这个号角节奏，只有重大狩猎或者……长生果任务才会使用！”
“天哪，他们真的回来了？这么多天了，我还以为……”
“快！快去山谷口！”
短暂的寂静之后，是如同火山喷发般的沸腾。人群如同决堤的洪水，涌向部落聚居地外围的入口处。担忧、期待、好奇、难以置信……种种情绪交织在每一张脸上。
联盟其他部落，如黑山氏、泽鱼氏派驻在苍岩氏的联络人员，也敏锐地捕捉到了这不寻常的动静，纷纷派人打探，或亲自赶往谷口。
当苍痕、汪子贤、岩虎、飞羽四人的身影，伴随着那低沉号角的余韵，缓缓出现在山谷入口，沐浴在夕阳最后的金色光辉中时，整个谷口聚集的黑压压人群，瞬间陷入了一种极致的寂静。
这寂静，并非失望，而是极致的震惊所带来的失语。
他们看到了什么？
归来的四人，几乎人人带伤，衣衫褴褛，浑身沾满了干涸的血迹、泥土和战斗留下的痕迹，疲惫刻写在他们的眉宇间，如同刚从地狱爬归。岩虎需要苍痕和飞羽一左一右略微搀扶，才能站稳，他肋下厚厚的绷带依旧刺眼。飞羽怀中紧紧抱着一个用兽皮严密包裹的长条形包裹，脸上泪痕未干，眼神却异常坚定。
而苍痕酋长，这位部落里如同山岳般沉稳的男人，此刻背脊虽然依旧挺直，但脸上是无法掩饰的深刻疲惫与……浓得化不开的悲怆。他背上，除了惯常的武器行囊，还多了一个鼓鼓囊囊、似乎承载着无尽重量的皮囊，以及一对用粗糙兽皮包裹、却依然无法完全掩饰其巨大轮廓和狰狞形态的弯曲条状物——那是什么野兽的獠牙？竟如此庞大！
但最引人注目的，却是走在苍痕身侧稍前位置的那个青年——汪子贤。
他身上的伤势似乎最轻，但破损的衣物和残留的血迹同样诉说着战斗的惨烈。与其他人不同的是，他身上没有丝毫萎靡之气，反而有一种内敛的、如同深海般沉静的气息。他的步伐沉稳如山，每一步都仿佛踏在众人的心跳节拍上。最让人心惊的是他的眼神，清澈、深邃，偶尔掠过一丝锐利的光芒，仿佛能洞穿人心，与他略显年轻的面容形成一种奇特的矛盾感。而且，细心的人发现，他肩头扛着的那块巨大的、依旧散发着隐隐凶威和血腥气的兽肉，其皮毛花纹……赫然是剑齿虎的纹路！而且是如此新鲜！
“嘶——”
不知是谁先倒吸了一口冷气，打破了这死寂。
紧接着，人群如同炸开的锅，惊呼声、议论声如同潮水般涌起。
“苍痕酋长！是酋长他们！”
“岩虎队长伤得好重！”
“飞羽还活着，太好了！”
“可是……石爪呢？山骨呢？其他人呢？”有人发现了队伍人数的锐减，声音带着颤抖。
“他们……他们难道……”
悲恸开始在某些角落弥漫，牺牲战士的亲属们脸色瞬间惨白，眼中涌出泪水。
但更多的震惊，指向了那对巨大的獠牙和汪子贤肩上的虎肉。
“那……那对牙齿！我的先祖之灵啊！那难道是……”
“剑齿虎王！是那头盘踞在黑森林深处，连三大部落最精锐的猎队都不敢轻易招惹的霸主级凶兽，剑齿虎王的獠牙！”一位经验丰富的老猎人失声惊呼，声音充满了难以置信的震撼。
“什么？剑齿虎王？！”
“他们遇到了剑齿虎王？还……还把它杀了？！”
“这怎么可能！苍痕酋长虽然强大，但也不可能单独猎杀剑齿虎王啊！”
“是子贤酋长！你们看，是他扛着虎肉！还有他的样子……”
所有的目光，再次聚焦到汪子贤身上。这个在不久前的祭祀上被先祖之灵“赐福”，莫名其妙成为共同酋长，一开始还被许多人私下质疑为“无甲废物”的异乡人，此刻在夕阳和众人惊骇的目光注视下，仿佛笼罩上了一层神秘而强大的光环。
“子贤酋长……他难道独自击杀了剑齿虎王？”这个念头如同荒野上的星火，瞬间燎遍了所有人的心田。
就在这时，部落里德高望重的老巫，在两名学徒的搀扶下，颤巍巍地挤到了人群最前方。他浑浊的老眼先是扫过苍痕背上那代表牺牲的沉重皮囊，眼中闪过一丝悲悯，低声吟诵了一句古老的安魂咒语。随即，他的目光便被飞羽怀中那紧紧抱着的皮囊所吸引。
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