沈知意家那台老式橘红色电话机，在接下来的几天里，成了桐花巷最繁忙的“热线”。省理科状元、天才发明家的光环，加上年仅十三岁的震撼性，让她成为了全国顶尖学府竞相争夺的对象。
最先打来的是清北大学的招生办主任，电话那头的语气热切而恭敬，不仅承诺了最高额度的新生奖学金、任选专业，还提到了学校专门为顶尖人才设立的“少年班”项目和未来直通海外顶尖实验室的交流机会。紧接着，其他几所同样声名显赫的大学也纷纷来电，条件一个比一个优厚，甚至有校长亲自致电，言辞恳切地邀请沈知意加入。
小小的客厅里，李萍接着一个又一个电话，手心里全是汗。她这辈子都没和这么多“大人物”说过话，每一次挂断电话，她都看向女儿，眼神里既有骄傲，也有无措。沈知意却异常冷静，她坐在小凳子上，面前铺开一张白纸，上面罗列着各个学校的特点、专业优势以及给出的条件。
“妈，”她声音平和，带着超越年龄的审慎，“清北的工科底蕴最厚，他们的实验室资源和我想做的方向最契合。其他学校也很好，但……我觉得清北最适合我。”
没有太多的犹豫和反复，在经历了短暂的“幸福的烦恼”后，沈知意清晰地做出了选择——清北大学，工科实验班。消息传开，桐花巷又是一阵沸腾。清北啊！那是普通人想都不敢想的存在，如今从他们巷子里飞出了一只金凤凰，直接落在了那最高的枝头上。
林栋哲听着大人们的议论，看着沈知意家门前依旧未完全散去的好奇目光，心里那种酸涩的落差感更重了。清北，那是一个光听名字就让他觉得遥不可及的地方。他和她的距离，仿佛隔着一整条银河。然而，林栋哲天性中那份混不吝的乐观和倔强，在此刻发挥了作用。失落和自卑像潮水般涌来，却又在他心间那块名为“仰慕”的礁石上撞得粉碎。
“知意姐去了那么好的地方，我也不能太差劲！”他暗暗握紧了拳头，把那份朦胧而沉重的情感，全部化作了最原始的动力，“我要考上一中！我要去北京读最好的大学！总有一天，我要……我要能堂堂正正地站在她面前，和她讨论问题，而不是像现在这样，只能仰着头看她。”
这股劲儿支撑着他，让他比之前更加拼命。中考前夕，他几乎住在了书桌前，连庄筱婷都忍不住劝他：“栋哲哥哥，你休息一下吧，别太累了。”他只是咧嘴一笑，露出两颗虎牙：“没事，我精神着呢！”只有他自己知道，每当夜深人静，疲惫袭来时，他只要想起沈知意讲解题目时沉静的侧脸，想起她站在闪光灯下从容的身影，就觉得浑身又充满了力量。那是一种掺杂着苦涩的甜蜜，一种指向远方的希望。
就在沈知意的前途一片光明，林栋哲为中考奋力拼搏之时，庄图南这边却经历了一场有惊无险的波折。
庄图南的高考成绩极为优异，稳稳超过了同济大学建筑系的录取线。收到录取通知书那天，庄家一片欢腾。建筑系，是庄图南心仪已久的专业，他喜欢那些线条与结构，喜欢将想象化为现实的感觉。他甚至已经开始憧憬着未来能在黄浦江边，设计出属于自己的作品。
然而，喜悦并未持续太久。按照流程，庄图南需要参加入学前的体检。体检报告出来那天，他接到学校的电话，心里顿时咯噔一下。对方语气严肃地告知，他的体检结果显示有“轻微色弱”。
“庄图南同学，建筑学专业对色彩辨识能力有较高要求，你的情况……可能需要调剂到其他专业。”电话那头的声音冰冷而公事公办。
仿佛一盆冰水从头浇到脚，庄图南瞬间僵在原地。色弱？他从未意识到自己有色弱的问题。平日里看东西并无异常，只有在专业的色盲检查图面前，才会略微有些分辨困难。他怎么也想不到，这个微不足道的小问题，竟然会成为他通往理想之路上的拦路虎。
庄家的气氛一下子从云端跌入谷底。黄玲急得直掉眼泪，庄超英皱着眉头，一遍遍翻看体检报告，仿佛想从字里行间找出转机。庄图南把自己关在房间里，看着墙上贴着的那些着名建筑图片，心里充满了不甘和迷茫。奋斗了这么多年，终于触及梦想，却要因为这样一个先天的小缺陷而失之交臂吗？
消息很快传到了桐花巷。李萍和沈知意都上门来关心。沈知意看着庄图南消沉的样子，沉吟片刻，开口道：“图南哥，先别急。政策是死的，人是活的。轻微色弱到底是否影响学习建筑，不能单凭一纸体检报告断定。我记得之前看过资料，有些着名的建筑师也有类似的视觉特点，但这并不妨碍他们创造出伟大的作品。”
她的话像是一线光，照亮了庄家灰暗的气氛。“对，对啊！”庄超英猛地站起来，这位一向沉稳的中学教师此刻语气坚定，“我们不能就这么放弃！我去找学校领导说明情况！请求他们给图南一个机会！图南的实力和热情，不是一张体检表能否定的！”
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