木叶隐村的繁荣与和平，在很大程度上系于一人——忍者之神千手柱间。他的存在本身，就是最强的威慑，是平衡各方、维系那脆弱理想的定海神针。然而，再强大的力量也无法逆转生命的流逝。终结谷之战的重创，加上为了村子的稳定过度消耗生命力，最终拖垮了这位伟大的缔造者。
千手柱间的逝世，如同擎天巨柱轰然倒塌，不仅让木叶陷入了巨大的悲恸，更在整个忍界掀起了难以预料的波澜。
葬礼那日，天空阴沉，细雨绵绵，仿佛天地也在为其哀悼。整个木叶被一种前所未有的沉重气氛所笼罩。村民和忍者们自发地穿上素服，沉默地站立在道路两旁，目送着初代火影的棺椁被护送往村子边缘的英雄墓园。哭泣声、压抑的抽噎声不绝于耳，空气中弥漫着真实的悲伤与巨大的不安。
宇智波一族也全员出席了葬礼。他们列队站在指定的区域，与其他家族隔开些许距离。许多宇智波族人的心情复杂难言。他们对柱间的情感混杂着敬畏、感激（因其终结战乱）以及一丝难以消除的隔阂与怨怼。但在此刻，面对一位传奇的逝去和整个村子弥漫的哀伤，大部分人也保持了肃穆的沉默。宇智波苍站在队伍相对靠前的位置，面无表情，雨水打湿了他的黑发和衣衫，他却浑然未觉。他的目光掠过那具朴素的棺木，掠过痛哭流涕的纲手（她被一位千手族人抱着），掠过强忍悲恸、主持大局的扉间，最后扫过那些面露恐惧和茫然的村民。
‘看啊，’他内心冰冷地低语，‘这就是和平的基石，如此脆弱。神也会死，留下的，不过是凡人无法承受的真空。’
他能清晰地感受到，柱间的离去，抽走了木叶最重要的那根主心骨，也抽走了束缚在各方势力，尤其是其他大国身上最后的枷锁。短暂的“柱间和平”时代，结束了。
正如宇智波苍所预料的那样，柱间的死讯传出，木叶周边以及整个忍界的氛围骤然紧张。失去了最强威慑，一些原本被压制的野心和仇恨开始蠢蠢欲动。扉间以惊人的效率和强硬手腕迅速接管了村子的所有权力，被火之国大名正式任命为第二代火影。
他第一时间宣布木叶进入戒严状态，加强边境巡逻，收缩外部力量，全力稳固内部。这段时间，宇智波的警务部队感受到了前所未有的压力。扉间要求他们更加严格地执行村内治安管理，防止任何可能的内部骚乱，同时，对他们的监控也无形中加强了。
然而，正是在这段高度紧张、亲自处理无数内外危机的过程中，扉间站在火影的角度，某种程度上体会到了兄长当年的一些无奈与抉择。他看到了木叶结构的脆弱，看到了各家族之间并未完全消弭的隔阂。他也看到了，在面对外部巨大压力时，维持内部稳定是第一要务。宇智波镜在此期间的表现，起到了关键作用。他忠诚地执行命令，努力安抚族内情绪，高效地完成各项任务，甚至在一次小范围的边境冲突中，凭借写轮眼和智慧立下功劳。
扉间是现实主义者，他依然忌惮宇智波的力量，坚信需要制度来约束。但他也认识到，像镜这样愿意融入村子、并证明了自己价值的宇智波，是值得肯定且必须抓住的稳定因素。他需要给温和派一点希望，才能更好地压制鹰派，避免宇智波彻底倒向村子的对立面。因此，在戒严期间以及之后的一段时间里，扉间对宇智波的政策出现了一丝微妙的“回调”。他公开肯定了镜的功绩，给予警务部队一些物资上的支持（虽然核心权力未放），在处理一些涉及宇智波的纠纷时，也显得比以往稍微“公正”了一些，不再明显偏袒另一方。
这种有限的、基于现实政治考量的“包容”，让宇智波镜及其少数追随者倍感鼓舞，仿佛看到了曙光。镜更加努力地工作，试图证明这条道路的正确性。
但宇智波苍看透了这一切。他冷眼旁观着扉间的“怀柔”，如同在看一场拙劣的表演。‘看啊，治理，’他曾在对治理的教导中淡淡地点评，‘这就是政治。当需要你的力量时，会给予少许甜头；一旦危机解除，冰冷的枷锁只会套得更紧。扉间的‘包容’，源于外部压力，而非内心的认同，其本质依旧是利用和制衡。’
果然，随着戒严状态的逐步解除，木叶似乎暂时稳住了阵脚。扉间展现了卓越的政治和治理才能，迅速整合了村内力量，初步赢得了信任。他开始推行更多自己的政策，包括进一步强化忍者学校体系，扩大暗部的职能和规模（其成员选拔明显倾向于非宇智波家族），试图建立更集中、更高效的战争机器。
然而，表面的稳定之下，暗流愈发汹涌。云隐、岩隐、雾隐、砂隐四大国，早已在柱间衰弱期间就开始秘密扩军备战，相互之间频繁传递着秘密情报。柱间的逝世，对他们而言是千载难逢的时机。一个失去了忍者之神、尚未完全在新火影带领下整合完毕的木叶，在他们眼中正是最肥美的猎物。大规模的入侵准备在极度的隐秘中进行着，无数的物资被调集，精锐忍者被集结，只待一个最佳的时机，便会从四个方向，如同饿狼般扑向木叶。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！