秋末的风带着凉意，卷着院外的落叶在门槛边打旋。苏念桃坐在堂屋的八仙桌旁，手里捧着一本借来的高中数学课本，眉头微微蹙着。课本的纸页已经泛黄卷边，上面密密麻麻写满了前主人的笔记，有些地方还被水渍晕得模糊不清。
她已经偷偷复习快一个月了。白天跟着母亲下地干活，夜里就点着煤油灯读到深夜，遇到不懂的地方就记下来，等着村里唯一读过高中的老会计空闲时请教。可越复习，她心里越着急——高考的报名费要五块钱，一套完整的复习资料至少要十二三块，再加上平日里买纸笔的开销，算下来少说也得二十块钱。
这二十块钱，在如今的苏家，无疑是一笔巨款。母亲的病刚好些，家里的口粮刚够勉强糊口，根本拿不出多余的钱供她报考。之前卖银簪的念头又冒了出来，可她翻遍了母亲的首饰盒，只有一对磨损严重的铜耳环，根本值不了几个钱。
“愁什么呢？眉头都快拧成疙瘩了。”赵秀兰端着一碗热气腾腾的玉米糊糊走进来，放在她手边，语气里满是关切。她最近身子越发清爽，不仅能下地干活，连脸上的气色都透着健康的红晕，说话也有了力气。
苏念桃放下课本，接过玉米糊糊，小口喝着：“娘，没什么，就是在想复习的事。”她没敢说实话，怕母亲担心——母亲刚好转，她不想再让家里为钱的事愁眉不展。
赵秀兰坐在她对面，看她欲言又止的样子，心里便明白了七八分。“是不是缺钱了？”她轻声问，“你想考大学，娘知道这是正事，钱的事，咱们慢慢想办法。实在不行，娘就去跟你舅舅借点，等秋收卖了粮食再还给他。”
“不行！”苏念桃立刻摆手，“舅舅家也不宽裕，表弟还要上学，哪有闲钱借给咱们？再说，万一被李家知道了，又要嚼舌根，说咱们家穷得要靠借钱供女儿考大学，指不定又要打什么歪主意。”
上次李壮逼债的事，让她彻底摸清了张桂香的性子，那是个见不得别人好的，若是知道她家有花钱的地方，指不定又会上门来搅和。
赵秀兰叹了口气：“那可怎么办？总不能让你因为没钱，耽误了这么好的机会。”她知道女儿的心思，自从念桃开始复习，眼里就有了光，那是以前从未有过的模样，她说什么也不能让这束光灭了。
苏念桃沉默着，手里的玉米糊糊渐渐凉了。她脑子里飞速盘算着，去哪里能弄到一笔钱，既不麻烦亲戚，又不会引来李家的注意。
忽然，她想起了什么，眼睛猛地亮了起来。“娘，爹以前是公社放映员，是不是留下过一个旧箱子？”
赵秀兰愣了一下，点了点头：“是啊，在西厢房的角落里堆着呢，里面都是些他以前放映用的东西，还有几件旧衣裳，你问这个做什么？”
“我想看看。”苏念桃放下碗，起身就往西厢房走。
西厢房常年没人住，光线昏暗，角落里堆着些杂物，落满了灰尘。苏念桃搬开挡在前面的旧农具，果然看到一个深棕色的木箱，上面印着“公社放映队”的字样，油漆已经剥落，边角也磕得坑坑洼洼，却依旧透着几分厚重。
她伸手拂去箱子上的灰尘，指尖触到冰凉的木头，心里泛起一丝对父亲的思念。父亲在她十岁那年就走了，印象里，他总是背着放映机走村串户，身后跟着一群欢呼雀跃的孩子。他留下的东西不多，这个箱子就是其中之一。
苏念桃找了块布，把箱子擦干净，然后用力扣开上面的铜锁——锁早就锈死了，她费了好大劲才撬开。箱子里铺着一层旧棉花，上面放着一台小型放映机的零件，还有几卷破损的胶片，旁边叠着几件洗得发白的蓝色工装。
她小心翼翼地把这些东西拿出来，一一放在地上，希望能找到点值钱的物件。放映机零件都是铁的，卖废品也值不了几个钱，胶片早就不能用了，旧衣裳更是没人要。
苏念桃有些失望，正要把东西放回箱子里，手指却触到了棉花底下一个硬硬的东西。她心里一动，拨开棉花，只见一个小小的锦盒躺在那里，盒子已经有些褪色，上面绣着的牡丹图案也磨得模糊了。
她拿起锦盒，轻轻打开，里面铺着一层红色的绒布，绒布上放着一支银簪。
那是一支民国样式的银簪，簪身是镂空的缠枝莲纹，顶端镶着一颗小小的珍珠，虽然珍珠已经失去了往日的光泽，银簪也有些氧化发黑，却依旧能看出做工的精致。苏念桃认得，这是母亲的陪嫁，当年父亲很是宝贝，说要等她出嫁时给她当嫁妆，后来父亲走了，母亲伤心过度，就把它连同父亲的东西一起放进了箱子里，再也没拿出来过。
以前她只当这是一支普通的银簪，可自从发现灵泉，她对这些旧物似乎有了一种莫名的感知——她能隐约感觉到，这支银簪的用料很足，绝非普通的民间制品，应该能值些钱。
“娘，您快来看！”苏念桃拿着锦盒跑出西厢房，声音里带着抑制不住的喜悦。
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