看完信，向河渠再次握住顾文彩的手说：“谢谢，非常感谢你们的关照。”顾文彩笑着说：“要谢也得谢你自己。种瓜得瓜种豆得豆，是你自己的言行给老师、工友还有工宣队的同志留下了好印象，才会让大家记起你，不然，毕业离校的六七百人哪会想到你？”
放工回来的凤莲和向霞听说是来招工的，高兴极了。凤莲赶忙去与婆婆商量怎么招待，向霞则兴致勃勃地说她去打酒。顾文彩拦住向霞说：“小妹妹，别张罗，都是好朋友，一客气就见外了。”向河渠笑着说：“不能这么说，老朋友几年不见，大老远地赶了来，就用老咸菜加薄粥？酒还是要打一些的嘛。”
顾文彩略一迟疑，随即说：“好吧，打就打吧，不过打就得多打点，起码得打二斤烧酒。”向河渠说：“二斤有什么，打五斤。”顾文彩说：“不是我喝，我只有半斤的量，是想请一下我的老乡。”
向河渠说：“那就太好了，只是周组委会来吗？你不是我们沿东人吗？怎么又成老乡了？”顾文彩说：“我是招到这儿来的，老家在高井，跟老周在一个大队，当兵又分在一个连队，只要说我在这儿，准来。”向河渠说：“那好，我去请。”顾文彩说：“还是小妹妹去一下，我和你还得计议一下怎么跟他说。小妹妹会骑车吗？”见向霞说会，就说：“骑我的车去快一些。”向霞高兴地骑着顾文彩的车走了。
周组委是公社干部，自然认识老院长向泽周，却不认识向河渠，能应邀来向家自是看在老乡的份上，还没举杯前就爽快地答应了顾文彩的要求，但却拖了个尾巴“只要大队肯放，公社没问题。”
按向河渠的想法：既然冯主任和薛井林不喜欢自己，郑支书又是夏家的座上客、薛井林的后台，还不巴不到自己象周兵一样早一天滚蛋，早一天是他们的一统江山。因而当时没留意周组委的言外之意，不料事情偏偏坏在这个尾巴上——大队不放。理由十分冠冕堂皇“向河渠是四队的台柱子，他打得上，劈得下，离了他，四队没人能掌握得住。”得！校办厂去不成了！
公社招考教师又是个走的好机会。大队派专人整理材料，据整理材料的王跃华说大队的评语很不错。说到考，很简单，就是写一篇文章。这还难得住向河渠？三下五除二，结束了，仔细检查完错别字，缴了卷。民主阅卷，全社分四个大组，向河渠的文章名列前茅，可谁知录取名单一公布，榜上无名。
这就奇了怪了，鬼在哪儿？一天公社开三干会，高桥大队的民兵营长乔玉书碰到向河渠问：“听说你参加了考教师？”“是啊。”“我早知道你考也白考？”“哦—”“你别哦，那天我到公社有事，路过管文教的杜主任窗外，听到你大队的何帮富在说不让你考太明显，特来跟主任说一下，别录取，说队里离了你搞不好。”向河渠一听头都大了，他又一次尝到了人生的艰辛。
向河渠的遭遇多数人都很同情，包括大队的不少同志，可在民主已被抛到九霄云外的年代里，同情也爱莫能助。尽管如此，正义感较深的人们还是通过不同渠道送来了关顾，刚才说的乔营长也算是一个吧，不过他是外大队的。本大队的则更多一些，包括大队会计马炳成、民兵营长贾远华、革委会副主任杨松山等。有一次郑支书在大队干部会上说到加强党的一元化领导，特别强调团结一致时以向河渠为例说：“他如果仍然自以为是，不搞好团结，哪儿也去不成。”第二天生产大检查中，杨松山就偷偷告诉了向河渠。
其实向河渠也猜到了躲不开避不了的原因，只不过杨主任所说郑支书的话作了进一步的印证。该如何扭转这一错误的结论呢？为此他有两夜没睡好觉，凤莲的安慰丝毫减轻不了他内心的郁闷，难道要放弃原则随波逐流？他彷徨着，不知如何是好。
大队给四队派来了工作组，组长是公社农业学大寨工作队副队长宗广林。宗广林是老熟人了，他带着五个人的工作组不是开座谈会，就是走东家串西家是找人谈话，怎么查也不查不到大队交代要摸清的疑点，没办法，宗组长直接找向河渠谈话来了。
“小向，向老弟，好象跟你说过你大嫂是我表姐这件事儿。”宗广林不谈工作，先套上近乎，向河渠却有点莫明其妙。工作组为何而来，早已有人向他透露过了，说是要查清四队不团结的根子，追究不团结的责任。
自己是为人不做亏心事，半夜敲门不心惊。工作组进队这么多天来，他见到工作组的成员礼貌地打招呼，但绝不打听情况，也不向被找去谈话的社员打听。现在宗组长以这句话开头，不知是什么意思，只是随口答应着说：“ 听你说过，我大嫂也说过，你还叫我三弟，不过公事公办，你可别看人情包庇我。”
宗组长笑着说：“我这样说，是想告诉你，我说的不是官话，而是心里话，是为你着想的心里话。”向河渠说：“谢谢。”宗组长说：“说句老实话，要讲人家不好呢，我不能；要讲你不好呢，我不忍。”
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