家庭就向霞的亲事展开讨论，父子俩持否定态度，母女俩加上凤莲持肯定主张。向河渠的家庭，用老医生的话说就是母系氏族社会，名义上老头子说了算，实际上母亲当的家。老医生一般在意见说清后，都听老伴的，说一是一，说二是二，象这样坚持己见的现象很少出现。向河渠呢，从小就是依顺母亲的多，最大的违抗出现在与梨花的亲事上，前后持续了一年多，最后还是依从了母亲，当然他自己知道依从的实际原因，但至少在父母、姐姐、妹妹看来是母亲取得了胜利，这一回的坚持也不寻常。
凤莲的一番话让向河渠展开了深思。晚上凤莲在房间里说：“妈说得不错，人不可貌相，海不可斗量，你自己性格粗爆，火气很大，可对家人的心地却很好，对我并不粗，怜贫念苦在队里要数第一，这些从外表能看出来吗？选对象是你妹妹的终身大事，大主意要她自己拿，象你和爸这样帮她做主，听你们的，你们能保证她将来过得好吗？万一你们选对象选走了眼，她将来的日子不如意，是不是你们害了她？会不会怨恨你们一世？
户口是个大事，过了这个村不见得还有这个店。夫妻关系好不好，可以想法子去劝，户口却很难改变。定量户口的人过的日子要比农村人好上好几倍，这是大家都知道的。要是因为你和爸的不同意而迁不成，不要说妹子，就是妈也要说你们一世的。”凤莲的话确有道理，到底该怎么办呢？他沉思了一阵，将向霞叫进了自己的房间。
向家三个孩子大概从来没吵过架，更别说骂了，这可能与遗传有关。听母亲说母亲小时候备受哥哥们的呵护，从没被骂过，有一回她挑鸡屎顺手往菜地里抛，偏巧大哥走过来，甩到大哥身上，被骂了一句，委屈得蹲下便哭，且哭过不停，全不顾大哥对她的赔礼道歉，自那以后哥哥们对她连句重话也不敢说。今年五十九岁了，还不会骂人，受到别人的欺侮，除哭外没别的本事。影响所致，生下的孩子一个也不会骂人。
向霞最小，姐姐哥哥凡事都让着她，这就养成了有些任性的毛病。大概哥哥发觉了这一点，从学校回家后不再凡事让着她了，常逮住她没理的事批评，比爸妈管她还严。尽管如此，她还是挺佩服哥哥的，要不是哥哥，爸爸的冤枉何时能平反还真不好说；哥哥当了干部自己也扬眉吐气了许多。
但在婚姻问题上她是有自己的主张的:她觉得秀芹是本队人，一向本份老实，出嫁前有过不少接触，没见她说过谎；哥哥对余家的照顾算得上不错，不会坏自己的事；小唐的保证也向她展示了美好的前景：户口变成了定量，小唐负责帮她弄进厂，这样早晨她与小朱骑着自行车一齐上班去，晚上下了班可以一起去看电影、打扑克、聊天，多有意思；一家人都拿工资，吃穿不愁。与在队里苦一年挣个三千工分才值百十块钱，只抵到农场工资的三分之一还不到，不是一个天上一个地下吗？朱连山看起来热情，出手不小气。
这亲事分明是千载难逢嘛，爸跟哥为什么不赞同？尤其是爸说的那句梦话“我感到不妥。”感到，感到，你的“感到”灵的话，当年怎么会去当那个匪乡长以致受了那么多的罪？不过不管怎么说，哥哥喊她，还是来了。
哥哥叫妹妹坐，向霞就在嫂子身边坐下，并随手拿起书桌上的一本书，漫无目的地翻动着。向河渠缓缓地说：“你嫂子刚才的一番话让我觉得很有道理，所以找你来谈谈。对于小朱的看法就不重复了。我想说的是，一个人是好是差不是那么容易看得清楚的，朱连山是个什么样的人，仅凭印象、凭直觉来判断，也不科学。妈说得不错，人不可貌相，海不可斗量，合适不合适，各人的眼光不一样，我觉得不合适不等于你也认为不合适，你看着好，我没意见，将来是你跟他过日子，不是我。我要提醒的是要睁大眼睛看看分清，要冷静头脑想想明白，这不是黑板上写字能揩掉重来的小事情，一旦大错铸成，后悔可就迟了，这是我要说的第一点。第二点，婚姻不是做生意，不要只把眼睛盯在户口、工作、经济上，重要的是人。我们不是在跟钱过日子，而是跟人过日子。人要是不好，钱再多也算不上幸福。你我是同胞兄妹，事到紧要关头，我不能不提醒你。你是个初中生，二十三岁了，不是不懂事的小姑娘，我说的盼你好好想想。”
凤莲说：“兰她小姑，你哥也不是反对你选小朱，只是提醒你多加小心。不过我想你哥把社会看得太可怕了些，世上还是好人多嘛，而且，而且现在只不过来往来往，又不是结婚，发现不好可以不谈嘛。”向霞说：“是的。”
“爱民的事你知道吗？”向河渠问。“她怎么了？”向霞关切地问。爱民是向霞的同学，
与凤莲同姓，是一位红军的女儿，上学期间常来向家玩，老医生也常去童家为老红军治疗还是战争年代遗留下来的伤痛，虽然两家相距十来里，关系却像隔壁邻居一样地亲密。出于对老红军的尊敬，向河渠也一直将爱民当小妹妹看待，爱民叫他为哥，像李晓燕一样不带名或姓的。
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