“她？她是哪个？”向河渠脱口说出了“她”字，引起凤莲的警觉，可听她说的话，又减少了敌意。“她就是王梨花，今天来了信。”向河渠并不后悔脱口说出了“她”，索性说，“你不知道她一直鼓动、劝说我要对你好，一定要搞好夫妻关系，一定要与你心心相印，她也千方百计地与丈夫搞好关系。她说你是我生活中的另一半，要尊重你的意愿，决不可只顾自己。她说一定要求得你的内心赞同，千万勉强不得，宁可不考，也不要违背你的意愿。”
沉吟了一会儿，凤莲叹了一口气说：“她说得对，你是我生活中的另一半，我不可以只顾自己，你还是去考吧。”“从机粮磨糁到买东买西，从照料老人到拖拉小的，从下田干活到家里家务，你一个人撑得住吗？”“撑得住的，那年我爸死时我八岁，妹妹三岁，哥才十三，一年当中死了爸和奶奶，那日子才苦呢，我妈都撑过来了，那时候谁帮她呀？与妈比，我受这么一点苦算不了什么，你放心去吧，只要别做陈世美就行。”向河渠将右手伸到凤莲项下，左手揽腰稍一用力，紧紧抱住妻子，什么话也没说，用行动说明了一切。
一套书两人用是完全可以的，谁能同时看两本呢，顾荣华很高兴向河渠能参加高考，徐晓云就更加不用说了。
仓库工作并不怎么繁重，忙得有规律，主要是刚上班时的领料和下班前的送产品。质量检查不属仓库，除了这两个时段，事并不多，当然全社的柴油也由农机站分配，油船到了，各大队坐机、手扶拖拉机都要来领油，那会忙得不亦乐乎的，徐晓云就在忙的时段来顶班。一览无余地全面负责，不让向河渠插手；不忙的时候让向河渠边复习边工作，以工作代休息；她回去忙她的那一摊子事。因为过去民兵整组期间都是徐晓云代班的，现在向河渠复习迎考，徐晓云来帮忙，谁也没感到不妥，觉得很正常，也没有什么闲话。
只要不是值班，向河渠都回家住，晚上也不带书回去复习，他怕刺激凤莲。他知道尽管凤莲同意他去考，骨子里还是希望他考不取的。这些时农村不忙，不过地里不忙家里忙，买回的二百捆芦材需制成芦菲卖掉，才能换回钱来。
向家的经济此时在全队数第一的好，父子两拿工资加上婆媳俩的劳动报酬，还有两只猪的肥料钱，只负担两个小孩儿，算达到史前的鼎盛时期。尽管这样，由于当时全国上下的普遍贫困，也只是比一般农民稍好一些而矣，算不上手头宽裕；因而对能抓的收入还是不肯放松的。当地紧邻江滩，芦材是一变钱的重要来源，凡稍有点头路的都去设法求购，向河渠凭着人际关系也搞到一些，所以通常这期间一下班回家后就是或破芦材，或上大场用石磙轧芦篾，就连复习迎考的当口他也没例外。
这一天他又来了，凤莲说：“离考没几天了，看你的书去吧，这儿我一人能行。”向河渠说：“整天看书头也疼，干干活儿也有利于头脑休息。”凤莲笑着说：“考不取可别说我拖累了你。”向河渠也笑着说：“我是何许人也，区区高考岂能难得住我？”凤莲边将拉磙子的绳索交给丈夫边笑着说：“考取了再吹不迟。”就翻铺在地上的芦篾去了，累了一天的她巴不得丈夫来替替手脚呢。至于取不取？管他呢，不取更好。
一个多月的复习结束了，大家来到临江县中参加考试。卷子一发下来，向河渠愣住了，怎么，太难了？不是！是太简单了。这就是高考？这样的试题值得花整个月的时间去复习？向河渠不知道十年运动，国家人才脱节，十年运动，教育战线上学生学业荒芜。在他看来简单的试题，不知多少人搜肠刮肚无从下笔呢。
老高三是十年运动仅存的硕果，而他又是老高三的学习委员，深得各科老师青睐的高材生，自然能应付裕如了。话说回来，老高三也不总是能应付裕如的，一得看基础扎实不扎实，二得看临场发挥和应对态度。褚国柱是《红联》司令，原应六五年高考，为求高考稳当，以生病为借口，休学后重读；顾荣华是蒲中学生会主席，也非泛泛之辈，可上考场就不如向河渠。向河渠在语文试卷答完后还有余暇，就用《沁园春》词牌，以高考作文试题为题，填词于作文空白处，而褚、顾二位对自己的成绩能不能上线还毫无把握，以致在考试结束当晚，褚国柱问：“回去以后问起考得怎样，我们该怎么回答？”向河渠说：“这有什么不好回答的，除非不依分数录，依分数录也录不到的话，那就犯了怪了，是命该如此了。”提问的褚国柱、下床的顾荣华一个也没吭声。
第二天上午，褚国柱要回水泥厂，顾荣华到他亲戚家去，向河渠一人背着行李卷儿走出临中大门；却被正等在这儿的张彬接住，说是为怕影响他的考试没来找他，今天考好了，特来找他去吃饭。
张彬是老高三（二）的体育委员，与向河渠过去关系就不错，当兵回来后在肉联厂当政工。自六八年毕业典礼一别，已九年，很是想念老同学，可平常想见面却找不到机会，得知向河渠来参加考试，就筹备一桌酒席，单等考试一结束，邀友聚会，他是其中一个，而且是主宾。
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