四舅的突然去世，给薛晓琴再来沿江带来难题，在四舅丧事处理的那几天里向河渠已经感觉到了：四舅母原本就有关节疼痛的老毛病，虽经老爸的精心治疗却未见好。这些时总是舅舅在伺候着舅母。就是舅舅去世的这一天，也是舅母睡在床上，舅舅起来准备打蛋茶给舅母的，却不料床上的病人好好地活着，服伺病人的好人却脑溢血突然故去了，连句话也没有留下。今后有病的舅母谁来照料？这是其一。
其二，魏青山已连续几篇论文发表在有点名气的化工杂志上了，其中一篇还荣获全国二等奖，运动后首批品评工程师职称时，他就获得了工程师的职称。按规定他可以带家属了，也就是说薛晓琴该向他靠拢，去城里工作和居住了。再加上婴儿还在哺乳期，小红下学期就该上一年级了，让她丢下年老的病人、刚上学的孩子来沿江工作也是不现实的。
该怎么办呢？薛晓琴说按合同规定，她的义务只是技术上的，产供销的管理与她无关；根娣在那儿可以代表她，因而她不去，有根娣在那儿，仍然可以算她在履行合同义务；技术上出了问题，她继续承担责任，所以合同可以不作变更或解除。当然如果厂方打算解除的话，她可以将技术和盘托出，但今后技术上出了问题，她没有帮助解决的义务。向河渠认为这种说法合情合理，于是就准备将这一意向性的决定带回厂里，向厂方汇报。
“表哥，”薛晓琴说，“上次你让缪丽来找我，要我帮她出主意。我俩在一起呆了一天多，通过交谈，我觉得她本质不算怎么不好，许多地方差不多是我的影子，你应当帮帮她。”“怎么帮？”“她已经认识到钱老头跟朱经理是一类货色，跟他们在一起会误了自己的青春。可是如果拒绝，没有你撑腰，她在厂里就混不下去。”
“我撑她的腰？没法撑。”“什么没法撑，不肯撑罢了。将她调离厂本部去江南，让钱老头看不见，不就没事了。”
“说得轻巧，阮志清同意这么调吗？哪个提出来？要知道哪个提出来，就是哪个跟钱老头过不去，谁肯做这傻事？”
“要是事情放在你的姐妹身上，放在你的女朋友身上，你管是不管？”“这是哪儿到哪儿啊，我干嘛要披蓑衣救火？”
“我就说的嘛，你主要是对她没感情，因而置身事外。”“说得对，我不是救苦救难的观世音，不能为一个不相干的女子来惹火烧身；我上有老下有小，不能不考虑自身的利益。帮人只能在不损害自身利益的前提下帮。”
薛晓琴叹了一口气说：“你说得对，当年青山不顾一切地拉我帮我，是因为他深深地爱着我。还是毛主席他老人家说得对，世界上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。你与她非亲非故的，干嘛要帮她？”
“你说得不完全对。人家有困难，非亲非故也得帮；只是帮有个帮法，有个帮的程度。她妈找到我，我给她妈出主意，就是帮；跟她说情理就是帮；介绍她来找你，也是帮；只要不损害我本身的利益，我都愿意帮。置自身利益于不顾而拼命地帮，只能在帮亲人、爱人才能做到的。”向河渠停顿了一下，又说，“不过，只要她下定决心跟自己的过去决裂，那就不用怕，快刀斩麻地回绝就是了。大不了回家种地，种地就不吃饭了？再说回绝了，也没有哪个能逼她呀？”
“回家，她回得了哪个家？”“不见得吧？她丈夫我见过，不是个满脸横肉的恶棍，出言吐语粗一些，那也不总怪他一个吧？摊上一个跟你跟他不清不楚的妻子，哪个能有好脾气？假如是个坏人，她当初怎么会嫁给他？他俩可是紧壁的邻居，比你与青山还要近呢，能说不了解？没感情怎么可能没到年龄就结了婚？
再说那男人的父母我也见过，比缪丽的母亲只忠厚，不显得恶；老实巴交的农民，跟你那个原先的公婆完全不一样。他丈夫在这样的家庭里长大，本质应该也不坏。两人的感情复合应该是可以办到的，只看双方愿意不愿意了，尤其是缪丽自己。”
“刘志强原先也不坏呀，只是后来有了姚翠兰；缪丽跟她丈夫也是长期分居，她说她丈夫也有了人，是一个寡妇的女儿。”
“你说的也有道理，但缪丽的丈夫跟刘志强不一样，他没有象刘志强一样有家庭提供的财力去供他花天酒地、拈花惹草。抛开缪丽重建一个家庭，凭他一个人的工资，恐怕难。”
“你的意思是说要敦促缪丽与她丈夫破镜重圆？”“她与丈夫还没到镜破的时候呢，只是有些裂缝需要弥合而已。”
“表哥，我发现只要你肯以情喻理的话，缪丽一定会听你的。”薛晓琴笑着说。“这要看你从哪个方面理解以情喻理这个方法。在一般情况下，我们都是从事情的状况和发展的趋势来开导、说明某个方面的道理。这其中的事情状况，也是情的含义，纯从这一点上说，做思想工作多数用的是这个方法。我想你说的大概不是这一种，你说的情是感情的情。
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