周兵跟他父亲动手，以致将拉架的老爸碰倒，这事震惊了向河渠。他让慧兰去喊周兵中午来喝酒，自己则去请周成庆。
周成庆，向河渠叫他为哥，其实这位哥只比老爸小十来岁，与向家非亲非故的，按农村习俗，叫老医生为哥到还差不多；可他母亲，那位镇江老太太却硬是让周成庆叫向河渠的母亲为姨；当然了，假如从向河渠的大伯父的年龄上排下来，大伯父要比周成庆大上十八九、头二十的，不管怎么的吧，向河渠就得叫他为哥了；累得只比向河渠小两岁的周兵也矮了一辈。周兵虽然从来没叫过向河渠为叔叔，他妻子美玉见了向河渠夫妻，每次都是“叔”“婶”不离口的。好在向河渠当长辈当多了，习以为常，喊了就答应，哪怕比他大了十岁八岁以致十几岁的男子汉们叫他表叔长表叔短的，从不感到有什么不妥。要知道他比最大的堂表兄要小三十九岁呢，那可是没出五服的亲戚。
周成庆父子不和，由来已久。自周兵母亲去世，周成庆与殷成惠好上后矛盾就来了。周兵总感到殷成惠这个老狐狸抢走了他爸，他爸呢让老狐狸迷住了，甩掉儿子了。就这么着，老是看他父亲和殷成惠不顺眼，经常指桑骂槐。在周成庆退休由谁顶替问题上明争暗斗了一场。
尽管从婚姻关系上说殷成惠的儿子也算是周成庆的儿子，但毕竟弟弟周华是嫡子，再加上周兵以拼命相威胁，最终让周华顶了替。假如是林生顶替的话，这父子俩，不，得加上周华是父子仨，矛盾闹到哪一步，还是个未知数吧？
说起来各有各的理由。在周兵看来，你老爷子跟老狐狸结婚也就算了，他也认了。谁让向河渠，他最要好的朋友劝他要面对现实呢。是的，听老人说要不是奶奶坚决不同意，他爸就娶上殷成惠了，那也就没有他周兵了。而今他妈没了，奶奶也没了，他爸为什么不能与自己喜欢的人在一起？算了，由他去吧。
他依了向河渠的劝，没有坚决反对这亲事，也没有象妹妹那样刁钻地调侃殷成惠：“我叫你奶奶呢，还是叫妈？”因为镇江老太跟殷成惠的丈夫年龄相仿，一直是平辈相处，论辈份周兵兄妹过去总是叫殷成惠为奶奶的。
周兵认为，不管怎么说，你老爷子是拿工资吃饭的，除开你老两口的吃用，总该对你的亲骨肉多少有点贴补吧？噢-——，一毛不拔，这就惹他上火了。周兵的妻子美玉呢，也不是个省油的灯，见老爷子长年累月只顾东不顾西，啊，忘了说，周兵就住在姜林生西隔壁。于是就常常打鸡骂狗地说些不好听的话。
周成庆呢，也有他的想法：干嘛呢，老子将你们兄弟姐妹养活、拉扯大，容易吗？在那种年月里，你们三个，啊，不，是三个半，你妈病殃殃的，干不了活儿却少不了吃药要花钱，没将老子累死？现在你们都成家立业了，都有孩子了，还要老子养你们，老子得你们什么好处了，一个个只知伸手朝老子要，你们给过老子什么了？老子的责任已尽啦，不欠你们的，今后谁对老子好，老子就对谁好，你管得了么？凶，哼，几十年来老子怕过谁了？
也难怪周成庆向着姜家，殷成惠是他老婆固然是个因素，姜林生比周兵态度要好上好几倍。常言道打杀人要偿命，骗杀人不偿命，怎么着骗总比吓好吧？
向河渠其实内心是向着周兵的，因为殷成惠曾伙同二伯母欺侮母亲。那年头父亲刚从县监狱被释放回来，又被剥夺了行医的资格，与母亲种地为生。向河渠家的田东邻是二伯父家的，西邻就是殷成惠家，两家削田埂、毁庄稼，受尽了欺凌。父亲冤狱没昭雪，难以保护妻子，常嘱咐年方八九十来岁的向河渠姐弟看好母亲，别让母亲想不开寻死。这一节一直在向河渠心里堵着。后来随着父亲无罪结论的宣布，能行医了，又与人组成了诊所，后来改成医院，并当上院长，殷成惠才改变了态度。可母子子俩对殷成惠的看法一直没变。实事求是地说，在运动中父亲被揪斗期间，殷成惠没有挤石下井，而是热情如故，老娘却认为父亲与骚狐狸不清不白。周兵是从小到大的伙伴，又有同生共死的交情，内心向着周兵也就不奇怪了。
内心向着周兵，不等于赞同他对他父亲的态度。他多次跟周兵说做农活不指望别人接，做人家不指望别人贴，幸福生活要靠自己去开创。他说老头子不欠儿孙的债，该尽的责任已尽了，接济你是情份，不接济是应份。将你拉扯成人、娶亲安配，你欠他的，他不欠你的。今后的人生路你自己去走，他不包你一世。世界上有的国家，孩子长到十八周岁就有义务独立生活，父母不再实行供给制，连上大学、成家都得靠自己。
你与老头子是两个独立的个体，在老人能料理自己时，他有权支配自己的一切，你无权干涉；他不能料理自己了，你有义务赡养他，那是你在还他抚养成人的债。你不养，是你在赖债不还，将受社会的谴责、法律的制裁。他说：“打个退后算盘吧，一是譬如他与你母亲一起走了，指望他什么？二是譬如象我爸，得了癌症，拿的那点工资能够他维持就谢天谢地，许多时候还不够，这情况落在你身上，你怎么办？”
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