八月中旬的天气，虽说已是秋天，仍然热不可挡，老蒋让周国祥去橡胶厂炼胶。向河渠已四次提出在在防溢胶配方改进前不宜生产，老蒋并不采纳他的建议。为防止将来罪过又归到他身上，通过春红去说自己的看法。老蒋说：“在目前情况下，亏本也得生产。”
向河渠闻言愣了好久，猜不透是什么意思。“目前情况”目前是个什么情况？为什么亏本也得生产？依往日的脾气，一定会弄过明白，而今已递了辞呈，就叹了一口气，只好随他去了。
他记起老蒋往日在背后议论自己的“固执”“金口玉言”，联想到今天的回话，象这样明摆着的质量问题，他向河渠不会不听别人的意见的。
是的，他曾作过错误决策，但那是得到了多数人拥护的，更没见一个人坚持异议。如果有一个人坚持异议，他会不加分析、慎重考虑吗？不过——，嗯——，又怎知老蒋没作慎重考虑呢？只不过不知他考虑的是什么罢了。向河渠不禁摇摇头，放之一旁了。
酒精钱发下去还差职工八千多，打算将痰盂、塑料桶之类的收尿物资分分等，议个价，发动职工走乡窜户去卖，以此再发一部分欠款。跟老蒋商量，开始不吭声，再追问，说是他不问。
“不问？”是什么意思？呣——，噢——，怕负责任。发职工工资欠款有多大责任？我兜着就是了。嘿嘿，到让许兵给说中了，他不是个肯负责任的人。不问就不问吧，我来问。立即吩咐李淑英喊两个女工来按大小、好差，分门别类登记造册，等待沽价销售。
秦经理回来后说灌南的小肠已被利用，那儿将肠衣剖开，扎蹄膀煮成扎蹄卖。没说几句话就匆匆离去，说明天来详谈打算的事。第二天一天没来，第三天去楼上的找他，两次去都见他正在跟姚、曹等公司人员商量什么，没谈成。向河渠想起何宝泉信中的嘱咐，联系起秦妻说的话，觉得到秦家三次，去楼上三次，让裴友忠去一次，七次都没能谈成，自忖鸡难与凤凰同栖，就不去高攀了。他来则不拒绝，不来也不追求同伍。
谁知向河渠不去找秦经理，他却自己找来了。他表示坚决同干不动摇，说马上就去涟水、响水、沭阳和灌云继续了解小肠行情，兼调查玉米价钱。
秦经理刚外出，赵国民从淮南回来。淮南的情况不理想，小肠有，当地有肝素生产厂家，提供信息愿意合作的朋友能不能在竞争中胜出，把握不大。告别时跟对方说了，假如每天能收到300支以上的小肠或日可供1000支小肠的粘膜，可以联合办厂。赵国民估计希望不大。
龚于贤说长治的朋友讲日可收500支小肠，向河渠建议他短期内去考察，属实后再议。
龚于贤不赞成到沙忠德那儿去，他说好朋友最好不要在一起搞企业。因为朋友相处是不在利益上计较的，而办企业则以求利为目的。没有利益分配，相互间能赤诚相处，一涉及到钱，难免产生矛盾。亲兄弟为家财还淘气打架呢，何况是朋友 。
还有朋友间相处是平等的，一起搞厂就有了主次，平等就被打破了，所以好朋友最好不在一起搞企业，一般朋友则没问题。
他建议暂时留在厂里，待机而动。向河渠觉得老龚说的有道理，表示可以采纳他的意见，更何况还欠职工八九千元工资没还清呢，就是想走也走不了哇。
“假如长治的小肠能落实，你打算怎样处理？”“一般说来不管哪儿，只要每天能收到300支以上的小肠，就可以在当地与人联办肠衣加工和肝素生产。假如长治能落实，你愿意到哪儿具体负责吗？”
“就怕变成第二个泰兴啊。”“泰兴的问题出在三点，一是王倚梁只知捞钱，不积极配合；二是水质不行，去的同志技术上不内行、不专心；三是负责人不负责。今后一定要把握好与合作者的协议细节，严在前头，客气在后头；一开始创办就由国民亲自前去，帮助打好生产基础，见成效后才离开；三是选好负责人，落实好责权利，充分考虑去的同志的利益，联办厂等于是他自己的厂。这样就不会变成泰兴第二了。”
“哎呀，不好啦。”龚于贤突然惊叫起来。“怎么了？”见老龚手指窗外，噢——，下雨了，而且是大雨。向河渠说：“怕什么呢？你睡我床上，雨小一点儿我回家。”
向河渠将赵、蒋和春红召集到一起开了个会，主张将痰盂等卖掉发所欠的工资。赵国民、葛春红都赞成，老蒋说他没意见。向河渠知道他怕负责任，于是说：“春红，你在会议记录上这样写：8月16日管委会商讨关于变价痰盂、塑料桶偿还职工欠款一事，由向河渠决定立即发动工人参与销售。”
老蒋问：“什么意思？”向河渠说：“我反正辞职回家，不怕社员当不成，你们与我不同，有责任我负。”赵国民说：“要写就写向、赵决定的。天大不了我也回家。”老蒋挂不住了，说：“你是不是因为上次我说我不问，今天我说没意见，就以为我怕负责任？我不是这个意思，‘不问，’‘没意见’是说同意你的主张。”
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