瓦窑堡兵工厂的节奏，永远像一台上了发条的多缸发动机，一个项目刚步入稳定，另一个更具挑战性的任务便立刻接踵而至。坦克发动机实现了稳定量产，如同给整个体系注入了强劲而可靠的心跳，这使得林烽和工程师们能将更多的精力投向那已酝酿多时的“下一代”项目——自行火炮。
在坦克生产线旁特意划出的一片技术攻关区里，自行火炮的研发工作正式宣告启动。没有锣鼓喧天的仪式，只有铺满大型绘图板的图纸、写满复杂公式的黑板，以及围在一起、眉头紧锁却又目光灼灼的核心技术人员。
项目总负责人杨勇站在一块巨大的黑板前，上面用粉笔画着一个粗略的构思图：一个基于“太行-1型”坦克的车体，上面却没有炮塔，取而代之的是一个固定式的、带有倾斜前装甲的战斗室，一门粗壮的火炮从中探出长长的身管。
“同志们，”杨勇用教鞭敲了敲黑板，“咱们的新目标，就是它——自行榴弹炮！核心思路很明确：用咱们最成熟的‘太行’底盘，扛上咱们能造出来的最大口径的野战火炮——122毫米榴弹炮！”
他顿了顿，目光扫过在场的每一位骨干：“目标是让重炮能跟着坦克一起冲锋，做到‘指哪打哪’，瞬间火力覆盖，砸碎鬼子任何敢露头的坚固工事！但这事儿，想想容易，做起来，全是硬骨头。”
他看向负责底盘和行走系统的田方：“老田，第一个硬骨头就交给你了。122榴弹炮，全重接近三吨，是105坦克炮的两倍还多！开火时的后坐力更是天差地别。咱们现有的坦克底盘，扛得住吗？”
田方早已做了初步测算，他走到黑板前，接过粉笔，在底盘部分画了几个重点标记，语气沉稳但透着压力：“杨工，说实话，直接沿用，肯定不行。122榴的极限后坐力，估计能到二十多吨力！现有的底盘主梁和悬挂，短时间或许能硬扛几发，但长期下来，金属疲劳是必然的，搞不好直接开裂散架。”
他详细分析道：“我的方案是，底盘必须进行适应性加强。首先，加长车体！在现有坦克底盘的基础上，在中部增加一段约400毫米的焊接箱型结构，这不仅是为了分配更重的火炮重量，更是为了给巨大的后坐行程提供缓冲空间，避免炮管后坐时直接撞到驾驶舱。其次，履带也要加长，增加接地面面积，降低对地压强，提升在松软地面上的通过性。”
“最关键的是悬挂系统，”田方重点强调，“现有的扭杆悬挂，强度裕量不足。我计划，第一、第二和最后一对负重轮的扭杆，全部换装用咱们新冶炼的铬锰硅合金钢打造的高强度扭杆，直径增加百分之十五。同时，在这些关键位置的负重轮支架和车体连接处，焊接三角形加强筋板**。这就像给人换上了一副更结实的‘腰腿’，才能扛住重炮射击时那一下下猛烈的‘后坐踹’。” 他幽默地比喻道：“咱不能让这自行火炮开一炮，自己就先蹦个高，或者把‘腰’给闪了吧？那不成笑话了。”
众人发出一阵会意的轻笑，气氛稍缓，但大家都明白，这底盘改造的活儿，一点不轻松，涉及到底盘结构的重新设计、大型构件的焊接工艺、以及平衡性调整，都是实打实的技术挑战。
“底盘是基础，基础不牢，地动山摇。老田，你的任务很重，要确保这个加强版的底盘，既能扛住炮，跑起来还不能太笨重。”杨勇肯定了他的思路，随即目光转向了负责火炮安装与总体结构设计的杨国华，“国华，下一个硬骨头，就是怎么把这尊‘大神’请上车，并且让它能舒舒服服地发威了。”
杨国华扶了扶眼镜，他性格比田方更内向些，但思维极为缜密。他走到绘图板前，上面已经勾勒了几个炮架结构的草图。
“杨工，火炮上车的难题，主要集中在两点：承载、制退与射界。”他开门见山，“首先，需要一个异常坚固的火炮安装基座。我计划在加强后的底盘中部，焊接一个由多层厚钢板叠焊而成的‘盆形’基座，内部设置交叉筋格，形成一个刚性的‘火炮坐骑’。这个基座要通过计算，将开火时巨大的冲击力，均匀地分散到整个加强过的底盘主梁上。”
“其次，是制退系统。”杨国华继续道，“122榴原有的液压式制退复进机，放在牵引状态是够用的，但上车后，后坐空间有限，而且对底盘冲击太大。我们必须为它重新设计一套更紧凑、效率更高的超压式制退复进机，并为其配备一个高效的双室冲击式炮口制退器！这个制退器很关键，它要能利用炮口喷出的火药燃气，产生反向推力，预计能抵消掉百分之三十到四十的后坐能量。这相当于给火炮装了个‘刹车’和‘缓冲器’。”
他拿起一个简易的木头模型，比划着说：“至于射击稳定性，我同意田工之前提到的大型驻锄方案。我设计了一个液压驱动的、可收放的铲状驻锄，就安装在车体尾部。射击前放下，深深地扎入土里，能将相当一部分后坐力直接传导给大地，进一步减轻底盘的负担。不然，光靠底盘硬抗，每开一炮车体都得往后‘坐’一大截，没法快速瞄准下一发。”
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