鸠山彦的茶会如同一根无形的鞭子，抽在宋梅生看似松懈的神经上。回到警察局那间充斥着烟味和旧纸张气息的办公室，他脸上依旧挂着那副混不吝的笑容，应付着王股长关于冬装供应商“心意”的汇报，心里却像绷紧的弓弦。
“科长，这是‘福瑞祥’布庄的报价，比市面低一成半，另外这个……”王股长挤眉弄眼地递上一个鼓囊囊的信封。
宋梅生随手接过，捏了捏厚度，塞进抽屉，笑骂道：“老王，你小子现在办事是越来越上道了。不过，光价钱低不行，布料得扎实，别他妈一阵风就吹成叫花子袄，到时候弟兄们挨冻，老子第一个扒你的皮！”
“您放心！绝对不敢糊弄！都是实打实的好棉花，结实着呢！”王股长拍着胸脯保证，又压低声音，“科长，鸠山太君那边……没别的事吧？” 他还是有点不放心。
“能有什么事？太君就是找我聊聊茶道，问问风土人情，关心基层。”宋梅生端起搪瓷缸子灌了口凉茶，一副浑不在意的样子，“怎么，你小子盼着我出事？”
“哎哟！我的好科长！您可别吓我！”王股长脸都白了，“我王有财这辈子就跟定您了！您飞黄腾达，我才能跟着喝口汤不是？”
“知道就好。去，把上个月各分局的煤炭消耗清单给我拿来，妈的天越来越冷，这炭火钱得像流水似的。”宋梅生把他支开，需要一个人静一静。
办公室安静下来，只剩下窗外北风的呼啸和墙上老挂钟“滴答”的声响。宋梅生靠在椅背上，闭上眼，鸠山彦那温和却锐利的眼神，茶香中隐含的杀机，以及林婉那双清冷眸子里的异样神采，交织在一起。
孤立无援。这就是他现在的处境。像一个在黑暗森林里赤手空拳的旅人，周围全是绿油油的眼睛。他必须尽快找到“组织”，哪怕只是一根细线，也能给他一丝方向和慰藉。否则，在这步步惊心的泥潭里，他不知道自己能独自撑多久。
原主留下的记忆碎片里，关于联络方式的部分极其模糊，似乎出于安全考虑，本身就是单线、断线联系。唯一的线索，是一个极其古老、几乎被原主遗忘的备用紧急联络信号：在道里区中央大街附近，一个特定路牌的背面，用特殊划痕标记。
这个法子笨拙、落后，且希望渺茫。就像在大海里捞一根针，而且这根针可能根本不存在。但这是宋梅生目前唯一的指望。
接下来的两天，宋梅生表现得像个十足的官僚。他热衷于听取各路人马对冬装采购的“孝敬”汇报，亲自去仓库“检查”库存，拉着副局长张怀民琢磨怎么从修缮宿舍楼的经费里再“挤出”点油水，甚至跑去赵局长办公室，大谈特谈如何“优化”全局的“非生产性开支”，把赵局长听得直打哈欠，挥手让他全权处理。
他需要这些正常甚至过分的“贪腐”行为来掩盖自己的真实意图。一个一心捞钱的蠹虫，比一个行为异常、心怀鬼胎的人更不容易引起特务机关的怀疑。
第三天下午，天空飘起了细碎的雪花。宋梅生看看怀表，快四点了。他穿上厚厚的呢子大衣，戴上礼帽，对正在核算账目的王股长吩咐道：“老王，我出去一趟，透透气。妈的，看账本看得眼晕。有人找，就说我去实地考察取暖用煤的质量了。”
“好嘞，科长！您慢走！这天气，要不让司机送您？”王股长殷勤地问。
“不用，几步路，溜达溜达。”宋梅生摆摆手，夹着公文包，晃晃悠悠地走出了警察局大门。
寒风裹着雪屑打在脸上，像小刀子似的。中央大街上，行人稀疏，欧式建筑在灰蒙蒙的天色下显得有些肃穆。宋梅生双手插在大衣口袋里，看似悠闲地踱着步，目光却像雷达一样，扫过沿途每一个电线杆、邮箱和路牌。
他的心跳有些快。既期待发现点什么，又害怕真的发现什么——那意味着他必须立刻投入无法预知的危险中。
按照记忆中的位置，他拐进一条相对僻静的岔路。路口立着一个绿色的旧路牌，上面写着“地段街”，铁质牌身已经锈迹斑斑。就是这里了。
宋梅生假装系鞋带，蹲下身，迅速而仔细地审视着路牌背面的金属板。上面布满了各种顽童的刻划和小广告的残留痕迹，杂乱无章。他耐着性子，一寸一寸地寻找。
没有……没有……就在他几乎要放弃的时候，在靠近底部、一个极其不显眼的角落，他看到了！
那是一道近乎被磨平的划痕，非常浅，不仔细看根本发现不了。划痕的形状很奇特，像是一个拉长了的“S”，末尾有一个小小的直角转折。这个符号，与原主记忆中那个模糊的紧急联络信号，完全吻合！
而且，关键不在于符号本身，而在于它的状态！记忆里，这个信号是很多年前刻下的，早已陈旧。但眼前这个符号，虽然刻意做旧，边缘却似乎比旁边的锈迹要“新”一点点，那小小的直角转折处，更是隐约透出一点金属被刮擦后的亮色！
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