灯花一爆，金笼似颤。我抱着缺角玉玺，靠墙喘了半宿，外头雪粒砸窗纸，沙沙作响，像无数小鬼在磨指甲。卯时一到，四更鼓刚过，门轴“吱呀”自己开了——没人推门，门像被线牵着，缓缓敞开。我心里先“咯噔”一下：宫里连开门都玩机关，今儿我怕是插翅难飞。
门槛外，跪着两个小太监，头埋得极低，双手高举过顶，托着一方朱漆托盘。盘上不是龙袍，是一张薄薄血书，血迹未干，顺着托盘沿滴落，“嗒嗒”作响，像更漏。
“请燕子皇爷过目。”左边的小太监嗓子尖得发颤，却硬挤出喜气，“主子们说，先读家书，再穿龙衣。”
我蹲不下，也站不稳，只能猫腰过去，两指拈起血书。绢是上等杭绢，却被血浸得发硬，一抖就裂。上头字迹潦草，却力透绢背——
“庚戌年，李代桃僵；
甲子夜，归位还阳。
若不应，胭脂先亡；
若应，铁蛋陪葬。
主子隆恩，二选一，皇爷速决。”
落款是枚朱文小印，刻“内府血牙”四字。我认得那印——前清慎刑司专给死囚烙号，印色掺人血，擦不掉。我心脏猛地抽紧，咯噔第二下：他们不仅要逼我当傀儡，还要我亲手送兄弟和女人上断头台。
小太监见我发愣，又齐齐叩首：“皇爷，快些吧，卯正三刻就要‘劝进’，误了吉时，奴婢们脑袋不保。”
我舔舔唇，血书腥味冲脑，却强撑笑意：“急什么，我洗个脸。”
“奴才伺候。”两人起身，一左一右挟住我胳膊，脚尖一点，竟把我架离地面，直拖向廊下。我这才看清——长廊两侧，每隔十步就跪着一名太监，白衣白帽，帽檐压到眉心，像纸扎丧队。尽头，赵公公背手而立，仍那副剥壳鸡蛋脸，冲我和煦点头：“早啊，皇爷。”
我挣开左右，缩骨功暗运，肩胯“咔”一声，身子瞬间滑成小一圈，泥鳅般脱出掌控。两个小太监扑空，撞在一起，额头见血。我蹿到赵公公面前，冷声：“赵老公，我要见小胭脂和铁蛋，活要见人，死要见尸。”
赵公公叹气，想怪我孩子气，抬手拍两下。帘后转出四名大力太监，抬着两口黑漆箱笼，箱盖一掀——
铁蛋被捆成粽子，嘴勒铁环，肩胛血迹斑斑；小胭脂倒是完好，却被塞在一身宫女礼服里，嘴里勒白绫，动也不能动。两人四目，一齐盯我：铁蛋眼里是怒火，小胭脂眼里是泪求。
我脑袋“嗡”地一下，咯噔第三下：箱子透气孔极小，再迟片刻，铁蛋先失血过多。
赵公公温声：“皇爷，选吧。大典上，你捧玉玺说一句‘准奏’，他俩随你享富贵；你若执拗——”他指尖划过箱沿，“一个流血，一个流泪，流到死为止。”
我牙关咬得“咯吱”响，却笑了：“老公，您算漏一步——我燕子李三最会逃。”话音未落，我抄起廊下铜盆，朝赵公公面门砸去，趁他偏头，人已向窗棂撞去——“哗啦”木屑纷飞，我滚进雪地，赤足狂奔。
雪深没踝，冰渣子像刀，我光着脚却跑得飞快，因我知道——只要慢一步，后面就是百支火枪。果然，背后哨声四起，铜锣“当当”，太监们齐喊：“皇爷跑了——”
我专挑暗巷、窄廊、假山，利用身形瘦小，时而缩骨钻洞，时而贴墙滑影。可紫禁城太大，宫墙一道高过一道，像套娃，我飞到哪都在掌心。前方猛地闪出一排金甲卫士，长枪如林，我急刹，足底在雪地划出两道长痕，冰碴子溅得老高。
“再跑，就地射杀！”领队挥旗，枪栓齐拉，“咔啦啦”瘆人。
我掉头又往左，左面是御沟，水面浮冰，像无数碎镜。我听见身后脚步雷动，心里咯噔第四下：再被堵，就得跳冰河，九死一生。
正慌不择路，斜刺里伸出一只手，把我拽进假山暗洞。我本能翻刃，却听熟悉低喝：“别动，是我！”
铁蛋？我愣住。他竟自己逃出来，肩血浸透半边袄，却硬挺着。他快速解开我腕上玉玺红绫，往自己怀里一塞：“我引开，你救人。”
“你疯了？肩伤再裂，你会死！”
他咧嘴，笑得比哭难看：“老子欠你一条命，还你。”说话间，他抬手甩出一颗烟丸，“砰”地炸开白雾，雾中人影乱晃。他冲我屁股一脚：“走！”自己朝反方向狂奔，一路高喊：“玉玺在此，谁敢拦我！”
枪声、喊声、脚步声，全追着他去。我胸口像被重锤，咯噔第五下：铁蛋这是拿命给我开路。
我抹泪，转身潜回刚才跳窗的暖阁。小胭脂还被锁箱里，嘴勒白绫，脸憋得青紫。我撬锁，指甲翻飞，血染铜锁，箱盖终于掀开。她软倒我怀里，哭无声，我拍她背：“换气，慢点。”
她颤手指向案上——那里摆着一件叠得方正的明黄袍，五爪金龙，眼珠用红宝石嵌，灯下像活人瞪我。我心里咯噔第六下：龙袍在，玉玺却不在，铁蛋若被抓住，他们照样能扶别人登基，只需一件龙袍、一张像、一方印。
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