北平的三月，天刚洇出一丝鱼肚白，城墙根儿底下的寒气还跟冰碴子似的往骨头缝里钻。我缩在墙根的阴影里，怀里揣着昨儿晚上剩下的驴肉火烧，油星子早凝了，硬邦邦的跟块冻砖头。咬一口，“咔嘣” 一声脆响，混着驴油的荤香和隔夜的凉味儿，嚼着竟比冰碴子还硌牙。我歪着脑袋，把最后一点碎渣倒进嘴里，舌头舔了舔干裂的嘴唇，手背胡乱抹了把嘴角的油光 —— 待会儿得上天桥撂地，干我们这行的，脸就是招牌，哪怕里头烂透了，外头也得亮堂。
天桥这块地界，是北平城里最活泛的地儿。天不亮就有菜贩子挑着担子来占坑，水灵的白菜、带着泥的萝卜，吆喝声能把城墙根儿的砖都震松；晌午一过，鸟市就热闹起来，提笼架鸟的主儿聚在一块儿，比着谁家的百灵鸟叫得亮，谁家的靛颏儿毛色正；到了下午，杂耍窝子一铺开，卖艺的翻着跟头、算卦的眯眼掐指、拉洋片的敲着锣鼓，人挤人、人挨人，跟刚下锅的饺子似的，热气腾腾的烟火气能飘出二里地去。
我寻了个挨着电线杆的空当，包袱皮往地上一铺，“哗啦” 一声，几样小玩意儿摆得齐齐整整：一枚光绪元宝，铜色被我用鞋油蹭得发亮，乍一看跟真的似的；一只铜胎画珐琅的鼻烟壶，壶身上的花鸟其实是我照着估衣铺的画册描的，釉色不均，可远看也唬人；还有半块刻着 “乾隆御制” 的砖，实则是前儿个从破庙里拆的，磨掉了棱角，刻上字就敢充古董。这些玩意儿今儿个不卖，就是个幌子，我今儿是来说书的 —— 说书是假，钓鱼是真。
“各位看官，您道那燕子李三是何许人也？” 我手腕一翻，醒木 “啪” 地拍在包袱皮上，脆生生的响。原本散着的人群立马往跟前凑，眨眼间就围了三圈。我眯着眼扫过去，前排有穿蓝布长衫的学生，袖口还沾着墨渍，眼神亮得很；有戴瓜皮帽的小贩，手里还攥着没卖完的糖球，时不时往嘴里塞一颗；后头站着几个穿灰军装的丘八，枪杆子横在背上，沉甸甸的，跟几根烧火棍似的杵着，脸上带着一股子蛮横劲儿。
我清了清嗓子，把音儿拔高，带着点戏文里的腔调：“此人飞檐走壁，如履平地；穿房越脊，恰似灵猫！前日里，刚把张宗昌的八姨太肚兜儿偷出来，挂在了济南城头的旗杆上！那肚兜儿，红缎子绣着鸳鸯，风吹得飘啊飘，把张大帅的脸都气绿了！”
人群 “轰” 地炸了锅，学生们捂着嘴笑，小贩们拍着大腿骂 “缺德”，那几个丘八也咧着嘴乐，有人掏出铜子儿，“叮当” 往我脚前扔。我弯腰作揖，腰杆弯得像根弓，嘴里说着 “谢各位爷赏”，心里却直骂娘：老子唾沫星子横飞，吹得口干舌燥，到头来就值仨大子儿？可面上还得堆着笑，眼疾手快把铜子儿拢进袖袋，又 “啪” 地一拍醒木：“列位，这李三还有一桩奇事 —— 昨夜，他潜进了财政总长潘复的宅子！”
“潘复？” 一个穿灰布长衫的中年人往前凑了凑，推了推鼻梁上的圆框眼镜，“可是那位新上任的潘总长？听说他从法国银行兑了 100 枚金路易，要送给张大帅做寿礼？”
我心里暗暗点头 —— 鱼儿上钩了。我把醒木拍得震天响，唾沫星子横飞：“正是！这 100 枚金路易，亮闪闪，黄澄澄，每一枚都沉甸甸的，摞起来能堆成一座小山！潘总长把这宝贝疙瘩锁在三层洋楼的保险柜里，外头罩着德国进口的铁壳子，厚得能挡子弹；里头供着洋道士画的符，说是能驱邪避贼；院子里还拴着两条黑背大狼狗，白天喂生肉，夜里喂蒙汗药，那牙尖得能咬碎骨头 —— 可谓是固若金汤，插翅难飞！”
人群瞬间安静了，连那几个丘八都把脖子伸得老长，眼睛里闪着贪婪的光。我压低声音，语气神秘兮兮的：“可你猜怎么着？咱们这位李三爷，愣是神不知鬼不觉地摸进去了！” 我故意顿了顿，目光慢悠悠扫过一张张被欲望扭曲的脸，“只可惜啊……” 我长叹一声，摇头晃脑，一副惋惜的模样，“李三爷嫌那金币太沉，揣在怀里赘得慌，只拿了一枚尝尝鲜，剩下的 99 枚，留待有缘人去取！”
“放你娘的屁！” 一个满脸麻子的壮汉突然跳了出来，他光着膀子，露出黑黝黝的胸脯，胳膊上的腱子肉鼓鼓囊囊，正是南城的地痞赵三炮，专在天桥收保护费，蛮横得很。“100 枚金路易，够买前门楼子底下整条胡同了！谁不动心？你小子别是编瞎话，哄爷们儿玩呢吧？”
我认得他，心里盘算着怎么拿捏，脸上却咧嘴一笑，露出两颗黄板牙：“三炮爷，您要是不信，只管去潘总长府上瞅瞅 —— 听说今儿个晚上，潘家要办堂会，京韵大鼓、西洋乐队，连洋妞都请来跳大腿舞！那些守卫们忙着看白腿儿，眼珠子都快粘上去了，连狗都迷了眼，趴在地上哼哼 —— 这时候下手，比摸自家炕头还容易！”
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