香辣小土豆的火爆，像给高辉疲惫的身体注入了一针强心剂，却也加速消耗着他本就所剩无几的精力。每天凌晨的进货、白天的吆喝、傍晚的清算，加上心头那四十块管理费的重压，让他像个陀螺一样疯狂旋转。
他开始感到头晕，眼前偶尔会发黑，端着炒锅的手臂也时常传来难以抑制的酸软。但他不敢停，也不能停。林薇推回来的那个手帕包裹，像一块烙铁，时时刻刻熨烫着他的胸口，提醒他不能倒下。
这天下午，天气异常闷热，市场里弥漫着各种食物腐烂和汗水混合的酸馊气味。高辉正忙着给几个下工的工人盛土豆，额头上的汗水淌进眼睛里，刺得他一阵模糊。他下意识抬手去擦，眼前却猛地一黑，脚下发软，整个人不受控制地向前踉跄了一下，手里的铁勺“哐当”一声掉在地上。
“辉哥？没事吧？”旁边摊位的老王吓了一跳，赶紧扶住他。
高辉勉强站稳，甩了甩头，视野里乱窜的金星慢慢消失，心脏在胸腔里狂跳，带着一种缺氧的悸痛。“没……没事，可能有点中暑。”他扯出一个笑容，弯腰捡起铁勺，在水桶里涮了涮，继续招呼客人，只是动作明显慢了下来，额头上渗出更多虚汗。
老王看着他苍白的脸色和微微颤抖的手，张了张嘴，最终只是叹了口气，默默帮他照看了一下炉火。
傍晚收摊时，高辉感觉脚步像是踩在棉花上，每蹬一下三轮车，都牵扯着全身酸痛的肌肉。他强撑着清算完账目，将老张那份和准备下个月“管理费”的钱分开藏好——那四十块，他决定提前准备好，不再拖到最后一刻，像根刺一样扎在心里。
回到家，他几乎是靠着意志力挪上楼的。推开门的力气都没有，身体软软地靠在门框上。
屋里，林薇正在教朵朵认新的字。听到动静，她抬起头，当看清高辉毫无血色的脸和几乎被汗水浸透的衣衫时，她手里的铅笔“啪嗒”一声掉在了地上。
朵朵也吓得缩了缩脖子。
高辉想扯出个笑容，说句“我回来了”，喉咙却干涩得发不出声音。他扶着门框，想迈进去，眼前又是一阵天旋地转，身体不受控制地向下滑去。
“高辉！”
一声短促的、带着惊恐的呼喊冲口而出。
林薇像被电击般从凳子上弹起来，一个箭步冲上前，在他彻底瘫软在地之前，用自己单薄的身体死死抵住了他下沉的重量。
男人的身体很沉，带着湿冷的汗意和浓烈的烟火气，压得她几乎喘不过气。但她没有松手，双手紧紧抓着他的胳膊，指甲因为用力而深深陷进他汗湿的皮肤里。
“你……你怎么了？”她的声音抖得厉害，带着哭腔。
高辉靠在她瘦弱的肩膀上，意识有些模糊，只感觉到一股支撑的力量，和鼻尖萦绕的、淡淡的皂角清香，混杂着一丝她身上挥之不去的、极淡的鱼腥味。这味道，此刻却让他感到一种难以言喻的安心。
“没……没事……”他艰难地吐出几个字，“累……累着了……”
林薇咬紧嘴唇，用尽全身力气，半拖半抱地将他扶到地铺边，让他慢慢躺下。她的手触碰到他滚烫的额头和冰凉的四肢，心慌得厉害。
朵朵也跑了过来，小脸上满是恐惧，带着哭音喊：“爸爸！爸爸！”
高辉想抬手摸摸女儿的头，却发现手臂沉重得抬不起来。
林薇深吸一口气，强迫自己镇定下来。她先对朵朵说：“朵朵不怕，爸爸只是太累了，需要休息。”然后，她转身去打来一盆温水，浸湿了毛巾。
她跪坐在高辉的地铺边，动作有些笨拙，却极其轻柔地用温毛巾擦拭着他额头和脖颈上的冷汗。毛巾拂过他紧闭的眼睑、高挺的鼻梁、干裂起皮的嘴唇……这是她第一次如此近距离地、清晰地打量这个男人。
他瘦了很多，脸颊凹陷下去，颧骨突出，眼下是浓重的青黑。皮肤因为长期的日晒和劳累，变得粗糙黝黑。只有那紧抿的唇线，还依稀残留着几分过去的倔强，却也多了某种她从未见过的坚毅。
她的指尖隔着毛巾，能感受到他皮肤下奔流的滚烫温度和微微的颤抖。
一种尖锐的刺痛，毫无预兆地戳破了这些日子以来她强行筑起的冰墙。
他……真的在拼命。
不是为了赌，不是为了挥霍，是为了这个家，为了她和朵朵。
这个认知，像洪水般冲垮了她心中最后的堤坝。
眼泪毫无征兆地涌了出来，大颗大颗地砸落，浸湿了手中的毛巾，也滴落在高辉的脸上。
高辉感觉到脸上冰凉的湿意，费力地睁开沉重的眼皮。模糊的视线里，是林薇近在咫尺的、布满泪水的脸。那双曾经枯井般的眼睛，此刻盈满了水光，里面有惊慌，有恐惧，还有一种他从未见过的、汹涌的情绪。
他张了张嘴，想说什么。
林薇却猛地别开脸，用手背胡乱地擦掉眼泪，声音带着浓重的鼻音，哽咽着，却带着一种不容置疑的坚决：
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