一群人跟着带路的矮精灵，分别前往自己的房间。
学徒的住宿舱需穿过大厅后方的梯子，分布在船腹不同楼层——最好的顶层属于监管者莫尔和巫师艾娜，剩下的三层按天赋从A到D-依次分配。
单人舱归至少A-级天赋的学员所有，双人舱分配给C-级到B+级学员；至于D级学员，无论天赋是减还是加，都得住最底层的大通铺，与矮精灵的厨房、魔法锅炉房比邻而居。
艾娜的咆哮仿佛还残留在众学徒的耳际，从上层甲板回荡而下，穿透几层舱壁，在下层空间嗡嗡作响。而“积分是贷款”那句话，却像烙铁一样，结结实实烫进了每个人的鼓膜。
收了本杰明一个金币的矮精灵哆哆，在前面飞着，絮絮叨叨道：“你付了钱，这是你应有的服务，绝对是带窗户的铺位！要是有更多金币，还能有更好的待遇……”
本杰明掂了掂腰间瘪下去的钱袋，嘴角扯出一个肉疼又认命的笑：“行吧，债多不压身。”
罗兰没说话，拇指反复碾过指间那枚刻着家徽的银戒——那是父亲塞给他的信物。半晌，他哑声问道：“……你会去图书室借阅冥想法吗？一次要5积分。”
“去。”本杰明答得干脆，“不学就是个死，学了大不了欠着死。你呢？”
“去！”
两人同时看向尤里卡。
他已经有冥想法了。少爷给的图纸就叠在内衬口袋里，隔着粗布硌着胸口。与其花费那仅有的积分去借阅，不如继续跟着少爷学习——这笔账，他算得清清楚楚。
他点了点头，转身走向舱室深处。
那里，十几块劣质木板拼成的通铺像巨型蜂巢，挤挤挨挨地塞满了三层铺位。
劣质油脂燃烧的臭味、刺鼻的汗味、潮湿木头发霉的腥气，从黑暗里涌出来，像一记闷拳砸在脸上。脚下的木板踩上去软软的，仿佛泡了几十年海水，随时会从趾缝里渗出什么黏腻的东西。
不远处，某个铺位传来压抑的干呕声——大概是第一次闻到这味道的D级学员，还没学会刻意闭气。
尤里卡弯腰钻进门框，没有停步。这味道，他闻了十七年。身为农奴之子的那些冬天，比这里更冷、更臭、更没有光。那时候，他没有饮血者，没有登船凭证，更没有少爷。而现在，他全都有了。
他摸索着找到一个尚算整洁的铺位——最靠里的上铺，头顶就是管道，矮得根本直不起腰。他把饮血者靠在枕边，缓缓躺了下去。
艾娜说过，积分是乌苏拉号提前给学徒的投资，天赋越高，获得的贷款额度就越多。而他的贷款额度，不够买一晚宁静术，不够借阅一本冥想法，甚至不够让矮精灵多看他一眼——但足够他证明，自己拥有成为巫师的天赋。
劣质油脂燃烧的烟熏得眼眶发涩，尤里卡用小臂压住眼睛，开始在脑海中细细勾勒魔力流动的轨迹。
不远处，本杰明还在跟矮精灵讨价还价，声音随着距离拉远，渐渐模糊。
另一层的茉莉?唐纳，刚从同舱少女手中抢下靠窗的位置。那名少女缩在另一张床上，满眼畏惧地盯着她，连大气都不敢喘。茉莉却愉快地哼着歌，打开自己的小皮箱，露出一箱子叠得整整齐齐的衣物和必备品。
她拿出一本装订成册的羊皮纸日记，笔尖轻划：“亲爱的在天国的妈妈，今天又是美好的一天，我从不曾忘记淑女的典范……”
……
矮精灵皮克扇动着虫翼，领着西里尔穿过一条狭窄的回廊。回廊两侧的蜡烛嵌在魔法灯罩里，燃烧得明亮而稳定。
脚下的暗色木质地板铺着长毯，踩上去只发出细微的吱呀声。魔法灯忽明忽灭，将皮克影子拉得奇形怪状。
它在西里尔脚边飞飞停停，不时回头偷瞄他手中那只19.7磅的牛皮箱，金眼睛里还残留着几分不甘与忌惮。
终于，在一扇通体漆黑、边缘镶着贝壳碎片的舱门前，它停了下来。
“就、就是这里了，尊贵的奥格兰大人。”皮克的声调比初见时谄媚了十倍，枯瘦的爪子朝门板上一按。
精致的木门缓缓推开，舱内景象如画卷般在黑暗中徐徐铺展——
最先亮起的，是床头那枚巨硕的夜光珍珠。
它足有成人拳头大小，悬在半透明的螺钿灯罩中，吐纳着幽蓝与银白交织的冷光。光晕如潮汐般温柔起伏，将整间舱室浸在一片静谧的海月之中。
舱壁并非寻常木板，而是某种大型贝类磨薄的弧面，内壁天然的光泽如釉彩般流淌。舷窗开在床头一侧，巨大的圆形玻璃外，是缓缓游弋的血月与无边翻涌的银白云海。
床是一扇打开的巨贝，内衬不知是什么生物的绒羽，蓬松洁白，在珍珠光下泛着淡淡的暖色。
舱室不大，却极尽精巧——仿佛是深海某处被完整打捞、镶嵌进船腹的一枚遗蜕。
西里尔在门口静立两秒。这哪里是船舱，反倒像是海巫婆或是小美人鱼的闺房。
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