火山灰像凝固的血痂，铺满了火龙岛的海岸线。林风蹲在一块被岩浆灼成焦黑色的礁石上，望着远处翻滚的黑云——那不是自然形成的积雨云，而是浓得化不开的魔气，正顺着火山口的裂隙往上涌，将半个天空染成了肮脏的灰紫色。
“已经三天了。”苏婉儿的声音带着水汽般的颤抖，她正用控水术凝聚淡水，给受伤的火系弟子清洗伤口，“火系弟子退守到内岛的云霄洞，外围全被魔修占了。”她指尖的水流触到弟子手臂上的魔气灼伤时，竟“滋滋”冒起白烟，那弟子痛得闷哼一声，额头上滚下豆大的汗珠。
林风的目光落在远处火山口的方向。那里原本是火龙岛的灵脉核心，此刻却成了魔修的巢穴，隐约能看到黑色的身影在火山边缘晃动，像是一群啃食腐肉的乌鸦。赤焰魔鼠蹲在他脚边，不安地用爪子扒着礁石，皮毛上的火焰比往日黯淡了许多——这里的魔气太重，连以火属性着称的它都感到了压抑。
“林风师兄，”一个浑身是伤的火系弟子挣扎着爬过来，手里攥着半块烧熔的令牌，“掌门……掌门让我带话，火系钥匙在祭坛下面的‘焚心池’里，魔修首领亲自守着，他们……他们快顶不住了。”令牌上刻着的“火龙”二字已被熏得发黑，边缘还沾着暗红色的血渍。
林风接过令牌，指尖传来滚烫的温度，那不是岩浆的热，而是火系弟子残留的灵力在灼烧。他想起出发前紫霞真人的嘱托：“火龙岛灵脉属火，火势过旺则为灾，需以水性调和，木性滋养，方能归正。”那时他还不懂这话的深意，此刻看着被魔气扭曲的火焰，才隐约明白——魔修不仅要夺钥匙，更想引火山喷发，让整个中洲被岩浆与魔气吞噬。
“陈石，”林风站起身，赤焰魔鼠立刻跳到他肩头，“你带受伤的弟子去东边的溶洞暂避，用土系法术加固洞口，别让魔气渗进去。”
陈石点头，玄土巨熊发出低沉的咆哮，用厚实的熊掌将一块挡路的巨石推到一旁。他没多问，只是拍了拍林风的胳膊，那力道比平时重了几分——像是在说“小心”，又像是在说“我们等你”。
“婉儿，跟我来。”林风将清心玉递给苏婉儿，“你的水系法术能克制魔气，等下见机行事。”
苏婉儿握紧清心玉，冰凉的玉质让她颤抖的指尖安定了些。她跟上林风的脚步，路过那些受伤的弟子时，忍不住回头望了一眼——有个年纪不过十三四岁的小弟子，正咬着牙给自己包扎伤口，他的左臂不自然地扭曲着，显然是被魔修的法术伤了筋骨。
火山外围的景象比想象中更惨烈。原本覆盖着红色火山岩的地面，此刻裂开了无数道缝隙，黑色的魔气从缝里往外冒，像毒蛇吐信。偶尔能看到散落的兵器碎片，有的还插在焦土里，上面挂着破烂的衣袍一角，被热风一吹，化作灰烬飘散。
“小心！”苏婉儿突然拽住林风的衣袖，用水系法术在他身前凝成一面水盾。几乎是同时，一道黑色的火焰从侧面的岩壁后射来，撞在水盾上炸开，溅起的火星落在地上，竟烧出一个个冒着黑烟的小坑。
“嘿嘿，抓了个水系的小丫头。”一个穿着破烂道袍的魔修从岩壁后跳出来，他的半边脸被魔气侵蚀得坑坑洼洼，露出森白的骨头，“把她献给首领，说不定能换个好位置。”他手里的骨杖一挥，又有几道黑焰射过来。
林风没等苏婉儿动手，早已催动木系法术，数根带着尖刺的藤蔓从地里钻出，缠住了魔修的双腿。那魔修显然没把木系弟子放在眼里，狞笑着想用黑焰烧毁藤蔓，却没想到藤蔓上沾着苏婉儿悄悄泼洒的清水，水火相激，反而让他自己被蒸汽烫得嗷嗷叫。
“说，焚心池怎么走？”林风踏上一步，藤蔓猛地收紧，尖刺刺入魔修的皮肉。
魔修疼得脸都扭曲了，却还是嘴硬：“小崽子，等首领拿到火系钥匙，整个中洲都是我们的，你……”
话没说完，赤焰魔鼠突然从林风肩头窜出，一口咬在他拿骨杖的手腕上。那魔修惨叫一声，骨杖“当啷”落地，林风趁机捡起骨杖，发现杖头镶嵌的不是灵石，而是一颗跳动的黑色心脏，上面还连着几根细细的血管。
“这是……”苏婉儿捂住嘴，脸色发白。
“凡人的心脏，被魔气炼化过的。”林风认出这是古籍里记载的“魔心杖”，魔修用活人精血炼制，每杀一个人，威力就增一分。他眼神一冷，藤蔓再次收紧，“最后问一次，焚心池怎么走？”
或许是林风的眼神太吓人，或许是赤焰魔鼠的火焰燎到了他的头发，魔修终于松了口，哆哆嗦嗦地指向火山口左侧的一条裂缝：“从……从那里进去，有个祭坛，祭坛下面就是……”
没等他说完，远处突然传来一阵震天动地的咆哮，紧接着是火山灰大规模滑落的声音。林风抬头，看到火山口的黑云里钻出一条巨大的阴影，像是一条蟒蛇，却长着蝙蝠般的翅膀，正朝着他们的方向飞来。
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