暮春的河内平原上，并州军大营仿佛一头苏醒的巨兽，正躁动不安地舒展着筋骨。旌旗猎猎，刀甲碰撞之声不绝于耳，战马的嘶鸣与军官的号令交织成一片紧张的序曲。自昨日惊闻长安巨变，吕布一声令下，这座庞大的军营便以惊人的效率运转起来。
中军大帐内，灯火彻夜未熄。吕布与一众核心文武最终议定了方略细节。此刻，朝阳初升，万缕金辉刺破晨雾，洒在校场上密密麻麻、肃然列阵的将士身上。
吕布屹立于点将台上，身披那身标志性的兽面吞头连环铠，猩红锦袍随风而动，目光如电，扫视着台下这支他倾注心血打造的雄师。经过并州、河内的休整与扩充，其军容更胜往日。前排是高顺麾下军纪严明、甲胄精良的“陷阵营”重步，犹如磐石般不可撼动；两侧是张辽、魏续统领的轻骑探马，人马皆矫健，透着来去如风的灵动；更有郝萌、曹性等将所部劲卒，杀气腾腾。经过改良的环首刀在晨光下泛着幽冷寒芒，新式的“霹雳车”部件已装车待运，一切都显示着这是一支兼具勇力与技术的强军。
“将士们！”吕布的声音并不刻意高昂，却以内力催发，清晰地传入每一名士卒耳中，带着一种令人信服的沉稳力量，“董卓逆贼，祸乱朝纲，欺凌天子，荼毒百姓，人神共愤！今已伏诛于长安，此乃天佑大汉！”
台下响起一阵压抑的欢呼和骚动，士兵们眼中闪烁着兴奋与期待。
“然！”吕布话锋一转，声音陡然变得凝重，“国贼虽除，余孽未清！李傕、郭汜等西凉溃军，仍拥兵自重，徘徊三辅，犹如困兽，随时可能反噬京师，惊扰圣驾！更可能东出潼关，祸乱关东！”
他停顿片刻，让危机感在每个人心中沉淀。
“我吕布，世受汉恩，蒙天子信重，授以节钺，镇守北疆，岂能坐视宵小之辈再起波澜，危及社稷？！”他的声音猛地拔高，充满不容置疑的决心，“故今日，我军誓师西进，非为私利，乃为公义！兵发河东，扼守要冲，屏藩洛阳，震慑关中！以防西凉乱军东窜，保境安民，静待天子号令！”
“讨逆靖难！保境安民！”台下，高顺率先振臂高呼。
“讨逆靖难！保境安民！”数万将士齐声应和，声浪滚滚，直冲云霄，将清晨的薄雾彻底震散。
吕布满意地看着士气高昂的军队，猛地一挥手：“出发！”
号角长鸣，战鼓擂动。大军如同决堤的洪流，有序地开出营寨，向着西方，向着黄河岸边的河东郡方向，滚滚而去。吕布自统中军，高顺为前锋，张辽率轻骑游弋两翼掩护，陈杉、李肃等文官随军参赞，并负责后续接收治理事宜。
大军行动迅捷，却丝毫不乱。沿途秋毫无犯，甚至有专门的“宣义郎”向道路两旁惊疑不定的百姓宣讲军队乃是“奉旨讨逆，安境保民”，并分发简单的干粮，以收人心。此举自然是陈杉等人的建议，欲取河东，先收其民。
河东郡，治所安邑。此地南靠中条山，西望黄河，土地肥沃，盐铁之利颇丰，实乃司隶地区难得的富庶大郡，更是渡过黄河进入关中平原的东北门户，战略位置极其重要。
此刻，郡守府内，气氛却如同冰封。太守王邑如热锅上的蚂蚁，坐立不安。他年约五旬，面容清癯，本是朝廷任命的正统官员，并非董卓嫡系，凭藉着几分圆滑和河东大族的支持，才在董卓当政时勉强保住位置。长安惊变的消息也已传来，他本就惶惶不可终日，如今又闻报并州牧吕布亲率数万大军，浩浩荡荡直扑河东而来，更是吓得魂飞魄散。
“府君！吕布大军已过猗氏，距安邑不足百里！其前锋打着‘讨逆’旗号，军容极盛，来意不明啊！”郡丞脸色惨白地禀报。
“讨逆？讨什么逆？董卓已死，他还要讨谁？”王邑声音发颤，“莫非……莫非是要讨我这附逆之臣？”他自忖在董卓当政时未能坚决反抗，此刻不免心虚。
功曹从事劝道：“府君不必过于忧虑。听闻吕布在并州，虽行事强硬，却也颇重民生，并非滥杀之人。他此番前来，檄文说是为防止西凉军东窜，保境安民，或许……或许并无恶意？”
“无恶意？”王邑苦笑，“数万大军压境，岂能无恶意？纵无恶意，这河东……还能由我做主吗？”他深知乱世之中，兵强马壮者称王，自己这点郡兵，在并州虎狼之师面前，无异于以卵击石。
厅内一众郡吏皆默然，人人自危。有的主张紧闭城门，向临近的河内或洛阳求援（虽然明知希望渺茫）；有的则主张干脆开城迎降，以免刀兵之灾，生灵涂炭。
正当王邑犹豫不决、进退维谷之际，亲卫来报：“府君！城外有一骑自称并州牧吕布使者，求见府君！”
王邑心中一紧，与众人对视一眼，忙道：“快请！不……我亲自去迎！”
安邑城头，王邑见到了一名风尘仆仆却神色从容的文士，正是李肃。李肃并未带多少随从，仅有两名护卫，显得极有底气。
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