南宫宸步出山洞，等候在外的苏星河与函谷八友立刻迎了上来，目光中带着询问。当他们看到南宫宸平静却带着一丝肃穆的神情，以及他独自一人走出时，心中已然明白了什么。
“掌门……师尊他……”苏星河声音微颤，虽早有预料，但真到了这一刻，依旧难掩悲戚。
南宫宸微微颔首，语气沉静：“无崖子前辈已仙逝，躯体化道，归于天地。”
尽管已有准备，苏星河与函谷八友依旧瞬间红了眼眶，纷纷面向山洞方向跪倒，哽咽不止。数十年的守护，虽知师父（师伯）早已油尽灯枯，但真到了永别之时，那份孺慕之情与悲痛依旧汹涌。
南宫宸待他们情绪稍缓，沉声道：“苏师兄，准备香烛清水，于洞外设简易灵位。无崖子前辈不喜繁文缛节，我等心诚即可。”
“是，掌门！”苏星河强忍悲痛，立刻吩咐下去。很快，一张石案被搬到山洞前，上面摆上了简单的香炉、清水和几样素果。一块临时削制的木牌立于案后，上书“恩师逍遥派第三代掌门无崖子之灵位”。
南宫宸立于灵位正前方，苏星河与函谷八友分列其后，再后面则是闻讯赶来的刀白凤、秦红棉等女以及一些聋哑门的核心弟子。所有人皆神色肃然。
南宫宸亲手点燃三炷清香，青烟袅袅，直上晴空。他并未行跪拜大礼，而是手持清香，对着灵位躬身三揖。
“一揖，谢前辈传道授业，奠定逍遥基石。”
“二揖，谢前辈托付重任，延续道统不绝。”
“三揖，送前辈驾鹤西去，得大逍遥，大自在。”
他声音清越，字字清晰，在寂静的山巅传开。没有悲切的哭嚎，只有庄重的追思与承诺。这番祭奠，简洁却不失隆重，更契合逍遥派超然物外的气质。
苏星河等人跟随南宫宸躬身行礼，心中悲戚之余，也更深刻地感受到这位新任掌门行事自有章法，气度不凡。
祭奠仪式完毕，南宫宸将香插入香炉，转身面向众人，目光扫过苏星河与函谷八友，沉声道：“无崖子前辈虽已仙去，然逍遥派道统不灭，传承不绝。自今日起，逍遥派上下，当谨记前辈遗志，同心协力，光大门楣！”
他的声音并不如何高昂，却带着一股无形的威严与力量，伴随着他指间那枚象征着正统的七宝指环，深深印入在场每一位逍遥派门人的心中。
“谨遵掌门教诲！”以苏星河为首，所有逍遥派门人齐声应诺，声震山林。这一刻，南宫宸的掌门权威，在祭奠先师的肃穆氛围中，得到了进一步的巩固与确立。
仪式结束后，南宫宸对苏星河道：“苏师兄，函谷八友，随我来。”
他带着几人来到了原先苏星河居住的那几间简陋石屋中，这里暂时成为了临时的议事之所。刀白凤等人则在外围警戒。
石屋内，烛火摇曳。
南宫宸坐于主位，苏星河与函谷八友分坐两侧，神色恭敬。
“无崖子前辈临终前，除了交代清理门户、振兴门派之外，还特意提及了童姥与李秋水两位师叔伯之事。”南宫宸开门见山。
苏星河等人闻言，脸色皆是一凛。这可是逍遥派内部最棘手的问题，牵扯到两位实力恐怖、势力庞大的师门长辈。
“掌门，童姥师伯执掌灵鹫宫，麾下九天九部，控制天山南北三十六洞、七十二岛诸多势力，武功深不可测，尤其‘八荒六合唯我独尊功’诡异绝伦，只是每三十年便有一次返老还童的虚弱期。”苏星河率先开口，语气凝重，“而李秋水师叔，远嫁西夏，贵为太妃，暗中掌控西夏一品堂，势力渗透西夏朝野，其‘小无相功’模仿天下武学，威力极大，白虹掌力曲直如意，更是防不胜防。她二人因……因师尊之故，积怨已深，争斗了近百年，双方麾下势力也多有摩擦。”
范百龄补充道：“据我们零星得到的情报，童姥师伯的灵鹫宫行事霸道，以生死符控制下属，虽势力庞大，但内部怨气不小。而李秋水师叔的一品堂则更注重渗透与情报，行事更为隐秘。”
薛慕华也道：“两位师叔伯的武功路数，我等所知不全。师尊的《逍遥杂录》中或有记载，但恐怕也非全貌。尤其是童姥师伯的‘生死符’，除了独门解药，几乎无解，乃是控制下属的歹毒手段。”
南宫宸静静听着，手指无意识地轻叩桌面，脑海中快速整合着信息。灵鹫宫像是一个以绝对武力维持的松散联盟，根基不稳；西夏一品堂则更偏向于情报组织，依附于世俗政权。两者各有优劣，但共同的隐患是最高领袖被私怨左右。
“除了灵鹫宫和西夏一品堂，逍遥派可还有其他潜在势力？”南宫宸问道。
苏星河与函谷八友对视一眼，康广陵开口道：“回掌门，据师尊偶尔提及，祖师爷逍遥子当年学究天人，足迹遍布四海，或许在海外或其他地方留有传承或隐秘据点，但具体所在，我等皆不知晓。或许……只有童姥师伯或李秋水师叔可能知道一些。”
南宫宸点了点头。看来，逍遥派的潜力，远不止明面上的这些。整合灵鹫宫与西夏势力是当务之急，但探索祖师爷留下的其他遗产，也需提上日程。
“如今童姥与李秋水二人，关系如何？近期可有异动？”南宫宸问出最关键的问题。
苏星河沉吟道：“她二人争斗百年，早已是不死不休之局。据一些零散消息推断，近期……似乎快到童姥师伯下一次返老还童之期了。若果真如此，李秋水师叔绝不会放过这个千载难逢的机会！恐怕……一场大战，在所难免！”
此言一出，石屋内气氛顿时一紧。两位绝世高手生死相搏，其影响必将波及整个西北武林，甚至引起宋、夏等国关注。
南宫宸眼中精光一闪。时机，似乎比他预想的还要紧迫。
他心中迅速做出了决断。
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