李嗣业的目光，落在了顾长生身上。
那目光，没有任何情绪。就像一柄刚刚锻打完成、尚未开刃的陌刀，沉重，锋利，充满了最纯粹的、属于兵器的质感。
他没有质疑，也没有犹豫。
只是对着顾长生，单膝跪地，声如洪钟。
“神策军郎将，李嗣业，听候天师差遣！”
一个手握精锐、名震沙场的悍将，就这么干脆利落地，将自己的指挥权，交到了一个看起来手无缚鸡之力的道士手中。
这一幕，让堂下所有将领，都感到了深深的震撼。
他们很清楚，李嗣业，是哥舒翰麾下最桀骜不驯的一头猛虎。
能让他如此干脆地低头，不是因为哥舒翰的命令，而是因为……他认可了眼前的这个人。
顾长生看着单膝跪地的李嗣业，没有立刻让他起身。
他的身体，依旧需要靠着帅案才能站稳。他缓缓地，将哥舒翰给他的那支狼毫笔，和那块金牌，递给了旁边的崔器。
然后，他对着李嗣业，问出了第一个问题。
“李将军，在你眼中，一支精锐的军队，最重要的是什么？”
这个问题，问得没头没尾。
李嗣业却没有任何迟疑，脱口而出：“气！”
“气？”
“对，气！”李嗣业抬起头，眼中爆发出骇人的精光，
“不是力气，也不是勇气。而是一股……精气神！一股百战百胜、有我无敌的锐气！
有了这股气，哪怕只剩下最后一人，也能死战不退！没了这股气，哪怕兵甲再利，也不过是一群待宰的羔羊！”
“说得好。”顾长生点了点头。
“现在，”他伸出手，指向了兵营的方向，“就请李将军，带我去看看。看一看，你口中的那股‘气’，还在不在。”
……
金城折冲府，西大营。
这里，是凉州城外，最大的一处兵营。也是“疲兵症”，最先爆发，也最为严重的地方。
一踏入营门，一股奇异的味道，便扑面而来。
那是一种混杂着草药、汗臭、以及……一丝若有若无的、仿佛金属锈蚀般的腥甜气味。
营区内，看起来井井有条。营帐排列整齐，道路打扫得干干净净，校场上，甚至还有一队士兵，在有气无力地操练着队列。
一切，都显得很“正常”。
但在这份“正常”之下，却隐藏着一种令人心悸的死寂。
没有士兵们操练时的呐喊声。
没有铁匠铺里传出的叮当声。
甚至，连战马的嘶鸣声，都听不到几声。
整个军营，就像一座巨大的、被抽走了灵魂的空壳。
李嗣业走在最前面，他每一步都走得很沉重。
他那张棱角分明的脸上，布满了阴云。他不用看，光是走进这里，就已经感受到了那种……气的流失。
崔器和安般若，跟在后面。
崔器皱着眉，不断地打量着四周。他看到，许多营帐的门口，都挂着一个小小的香囊，里面散发出的，正是那种混杂着矿石味道的“安神香”。
安般若则在观察那些士兵。她看到，那些士兵的眼神，大多是空洞的，麻木的。
即便是看到李嗣业这样高级别的将领，也只是迟钝地行个军礼，便又恢复了那种行尸走肉般的状态。
顾长生，依旧被石破金背着。
从进入军营开始，他便闭上了眼睛。
他不是在用眼睛看。
他是在“望”。
以【望气术】，观此地之气运。
在他的神魂视野中，整个金城折冲府，不再是营帐和校场。而是一片巨大的、灰蒙蒙的沼泽。
沼泽之上，漂浮着一层薄薄的、代表着大唐军威的赤金色军气。
但这层军气，已经变得黯淡无光。它的表面，布满了铁锈般的、暗红色的斑点。
更可怕的是，有无数道肉眼无法察觉的、比发丝还要纤细的黑气，正从沼泽的底部，源源不断地升起，如同附骨之疽，一点一点地，侵蚀着那本就所剩无几的赤金军气。
而那股代表着“安神香”的、奇异的香火之气，则像是一张无形的大网，笼罩在整个军营的上空。它并没有驱散那些黑气，反而像是一种……催化剂。
它在加速着军气的锈蚀，同时，又麻痹着所有人的神智，让他们对此，毫无察觉。
“停。”
顾长生的声音，突然响起。
石破金立刻停下了脚步。
他们现在，正处在一排看起来与其他营帐并无二致的营房前。
“这里，是什么地方？”顾长生睁开眼睛，问道。
李嗣业看了一眼，沉声回答：“神策军的营房。”
“神策军？”安般若的脸上，露出了一丝惊讶，
“我听说，神策军，是哥舒翰大帅从京畿禁军中，亲自挑选出来的精锐，是大帅的亲卫部队，战力最强。”
“曾经是。”李嗣业的声音里，透着一股难以掩饰的苦涩，“现在，这里，也是‘疲兵症’，最严重的地方。”
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