朱笔在舆图上落下最后一划，像一道凝固的血痕。
记室内，死一般的寂静。只有牛油灯芯偶尔爆开一粒灯花，发出轻微的“噼啪”声。
那张巨大的、由整块牛皮硝制而成的河西舆图，此刻不再是威严肃穆的军事指挥工具，它变成了一具被开膛破肚的尸体，上面布满了触目惊心的红色脉络。
每一道红线，都代表着一支被精准投毒的大唐精锐。
安般若的手指还停留在“潼关”二字上，指尖冰凉。崔器则死死盯着石破金刚刚送来的那张纸条，上面的字迹依旧潦草，却带着一种仿佛能穿透纸背的寒意。
“去查，是谁，在一个月前，签发了发往潼关的那一批……盐引。”
这个问题，像一把钥匙，打开了通往更深地狱的大门。
崔器没有犹豫。他几乎是扑向了墙角堆积如山的卷宗。那是从仓曹府库里搬来的、过去一年的所有盐引存根。
按照《大唐仓储令》，所有军需物资的调拨，无论大小，都必须有“入库”、“出库”、“转运”三套文书存档，以备户部核查。这是一个繁琐到令人发指的官僚体系，但也正是这种繁琐，为他们留下了唯一的线索。
纸张翻动的“哗哗”声成了室内唯一的声响。空气中，陈年纸张的霉味、墨迹的臭味和三人身上因三天三夜未眠而散发出的汗酸味，混杂在一起，形成一种令人焦躁的气息。
终于，崔器从一堆蒙尘的卷宗里，抽出了一份。
它的纸质与其他的盐引不同，是一种掺了金箔的蜀地产贡纸，颜色微黄，入手温润。
这是“飞验勘合”的专用纸。这种勘合，意味着物资无需经过沿途州府的层层盘剥和查验，可以直接由京畿仓，点对点送达指定军镇。
这是为了保证前线紧急军需的效率而设立的制度，但同样，也绕开了所有可能发现问题的中间环节。
崔器将那份勘合平铺在桌上，手指颤抖地指向了右下角的签发人落款和那枚鲜红的朱印。
“找到了。”他的声音沙哑得如同两块砂纸在摩擦。
安般若和石破金立刻凑了过来。
落款的名字，他们不认识。但那枚印章，他们却不可能不认识。
那不是某个官员的私印，也不是某个部门的公章。那是一枚三寸见方的大印，印文是阳刻的鸟虫篆，繁复而华丽——“中书之印”。
签发这份直达潼关毒盐引的，不是某个被收买的仓官，不是某个腐化的将领，而是大唐帝国的中枢，权力之巅的中书省！
安般若的脸色瞬间煞白。她猛地抬头，与崔器对视一眼，两人都在对方的眼中看到了相同的恐惧。
这不是一场简单的边镇兵变阴谋。
杨国忠？安禄山？
不。
棋盘，比他们想象的，要大得多。
“必须……立刻……告知王爷！”崔器抓起那份勘合，转身就往外冲。
哥舒翰是在演武堂被找到的。
他没有理会崔器的紧急求见，而是让他们在堂外等着。
他独自一人，身披重甲，手持一柄重达六十斤的铁朔，正在与一具铁人桩对练。那铁人桩以精钢铸成，内部由复杂的齿轮和配重块构成，可以模拟出步卒冲锋的力道和角度。每一次撞击，都会发出一声震耳欲聋的巨响，火星四溅。
“当！”“当！”“当！”
哥舒翰像一头暴怒的雄狮，将所有的烦躁、憋屈和来自长安的压力，都宣泄在了这具不会说话的铁疙瘩上。铁朔在他手中使得虎虎生风，每一击都精准地落在铁人桩的关节要害。
汗水顺着他虬结的胡须滴落，在冰冷的地面上砸开一朵朵小小的水花。
他足足发泄了一炷香的功夫，直到那具坚固的铁人桩，一条手臂被硬生生砸断，他才喘着粗气停了下来，将铁朔重重地插在一旁的兵器架上。
“说。”他没有回头，只用一块沾了水的麻布擦拭着脸上的汗水。
崔器和安般若走进演武堂，将那份来自中书省的“飞验勘合”，连同那张画满了红线的舆图，一并呈了上去。
哥舒翰拿起勘合，只看了一眼那枚鲜红的“中书之印”，瞳孔便猛地一缩。随即，他的目光落在了那张舆图上。
他看着那些从凉州蔓延出去的、如同毒蛇般的红线，精准地缠上了河西、朔方、潼关……缠上了大唐最精锐的每一支军队，也缠上了他哥舒翰一生的心血和荣耀。
他没有说话。
演武堂内，再次陷入了令人窒息的沉默。
崔器以为，他会看到震惊，看到愤怒，看到一个统帅在得知麾下将士危在旦夕时的雷霆之怒。
但他没有。
哥舒翰的脸上，没有任何表情。他只是静静地看着，看了很久很久。久到崔器甚至开始怀疑，他是否看懂了这幅图的意义。
终于，哥舒翰动了。
他没有去碰那份勘合，也没有去指那张舆图。他缓缓转身，从自己的帅案上，拿起了另一件东西。
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