负责警戒的三个少年，眼睛瞪得酸涩发痛，也不敢眨一下。沈云墨死死盯着那片残留着粘液和碎骨的乱石堆，总觉得下一刻就会有什么巨大的黑影从中扑出。石头和阿昌则分别盯着左右两侧的密林深处，那里黑暗浓重，仿佛隐藏着无数双窥伺的眼睛。
突然，阿昌的身体猛地一僵，他极力压制着颤抖，用几乎听不见的气音说道：“那边……林子里……好像有东西在动……”
所有人的动作瞬间停止！
林栖像狸猫般无声地窜到阿昌身边，顺着他指的方向凝神望去。周砚和沈云疏也立刻伏低身体，握紧了手中的武器。
月光下的密林，影影绰绰。只见远处一片灌木丛轻微地晃动了几下，随即，一只体型硕大、毛色灰黑的野猪，低着头，哼哼唧唧地钻了出来，它似乎并未察觉到这边的人类，只是用鼻子在泥土里拱着，寻找着食物。
虚惊一场！
众人提到嗓子眼的心，稍稍落回一点，但依旧不敢放松。野猪的出现，说明这片区域并非完全没有其他生物，但也可能……是某种掠食者驱赶过来的？
林栖打了个手势，示意继续，但动作要更加轻缓。
采集工作再次开始，但气氛比之前更加凝滞。那只野猪在附近徘徊了一会儿，似乎对硝土没什么兴趣，又晃晃悠悠地钻回了密林。
又过了约莫一炷香的时间，他们已经装满了四个不小的包袱，估摸着重量足够进行数次提纯试验了。
“够了。”沈云疏当机立断，“再多会影响我们撤离的速度。”
林栖和周砚也立刻停手。三人迅速将包袱捆扎结实，各自背负起来。硝土沉甸甸的，压在肩上，却让人感到一种异样的踏实。
“撤！”林栖低喝一声，率先向碎石坡方向移动。
沈云疏和周砚紧随其后，沈云墨三人则保持着警戒队形，缓缓后撤。躲在灌木丛后的沈槐等人，看到他们开始撤离，也立刻按照事先的安排，相互搀扶着，小心翼翼地踏上了那条陡峭的碎石坡。
撤退比来时更加艰难。背负着沉重的硝土，走在湿滑陡峭的坡道上，每一步都需要格外小心。碎石在脚下滚动，发出哗啦啦的声响，在寂静的夜里传出去老远，让每个人的心都随之揪紧。
就在他们即将攀上碎石坡中段，已经能够隐约望见上方平台轮廓的时候，异变陡生！
“呜——嗷——”
一声低沉、沙哑，完全不似任何已知野兽的嗥叫声，陡然从下方硝土坡地的方向传来！那声音带着一种穿透耳膜的尖锐，又混合着粘液翻滚般的咕噜声，瞬间撕裂了山谷的寂静！
紧接着，是密林被巨大力量强行撞开的哗啦巨响，以及一种沉重物体快速拖拽过地面的、令人牙酸的摩擦声！
它回来了！而且，似乎被激怒了！
“快！快跑！”林栖厉声喝道，此刻再也顾不得掩饰声响。
所有人如同被鞭子抽打一般，爆发出全部的潜力，拼命向坡顶爬去。沈槐和王氏几乎是连拖带拽地拉着铁蛋和阿禾，春婶和大丫也手脚并用，沈云墨和石头、阿昌则一边回头警惕下方，一边奋力攀爬。
周砚因为右肩受伤，背负硝土后平衡更差，脚下几次打滑，都被眼疾手快的沈云疏和林栖死死拉住。沈云疏感到自己的手臂因为用力过度而在微微颤抖，肺部火辣辣地疼，但她不敢停下，耳边那越来越近的、混合着嗥叫和拖拽声的恐怖声响，是唯一的催命符。
终于，他们连滚带爬地冲上了岩石平台。林栖和周砚几乎是同时返身，不顾一切地将后面的人一个个拽上来。
当最后一个人——几乎是瘫软的王氏和铁蛋——被拉上平台时，下方碎石坡的尽头，密林的边缘，一个庞大而模糊的黑影，猛地撞断了几棵小树，出现在了月光之下！
距离尚远，月光黯淡，看不清具体形貌，只能隐约看到一个如同小型牛犊般大小的轮廓，身躯似乎覆盖着湿滑粘稠的深色物质，在月光下反射着油腻的光。它没有立刻冲上碎石坡，而是停在了坡底，那颗看不清形状的头颅转向平台的方向，两点猩红的光芒，如同地狱的鬼火，在黑暗中亮起，死死地盯住了平台上的众人！
一股浓郁得令人窒息的甜腥恶臭，如同实质的浪潮，顺着山坡汹涌而上，瞬间笼罩了整个平台。
它就在下面！隔着一段陡坡，与他们对峙！
没有人敢动，甚至没有人敢大声呼吸。恐惧如同冰冷的巨手，扼住了所有人的喉咙。沈云疏能听到自己牙齿不受控制打架的声音，她紧紧握住腰间的短匕，冰冷的刀柄也无法驱散她掌心的冷汗。
那两点猩红的光芒，在他们身上缓缓移动，带着一种审视猎物的、残忍而冰冷的气息。
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